Le lac des Quatre-Cantons ( ; ou ; ) est un lac glaciaire de Suisse centrale. Il mesure de long de l'embouchure au déversoir de la Reuss. Il est situé à d'altitude, s'étend sur , et atteint une profondeur de .. Toponymie Son nom provient de , une expression en allemand qui désigne les trois cantons primitifs de la Suisse (Uri, Schwytz et l'Unterwald, comprenant les demi-cantons d'Obwald et de Nidwald), rejoints par le canton de Lucerne.

Avant le , le lac se nommait lac de Lucerne (Luzerner See)"Waldstätten (cantons primitifs ou forestiers)" dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne..

Géographie Le lac, étroit et sinueux, se situe au centre de la Suisse près de la ville de Lucerne. Il est enclavé dans un écrin de hauts sommets : le Pilate (), le Rigi (), le Stanserhorn (), le Bürgenstock () et l'Uri-Rotstock () dont les parois calcaires tombent à pic dans le lac. La nappe d'eau forme plusieurs bassins d'orientation différente et individualisés par des étranglements.

Le climat du lac est réputé pour sa douceur par rapport à celui des Alpes suisses. Le lac est en effet à l'abri des vents du nord et bénéficie du foehn chaud et sec qui souffle de la vallée de l'Aar canalisé par la vallée de la Reuss. À ceci, s'ajoute l'influence adoucissante des eaux du lac.

Diverses localités et lieux de villégiature sont implantés sur les cônes de déjection au bord du lac :

Weggis : l'étranglement des Nasen fait communiquer le bassin de Weggis avec le bassin de Gersau ; Vitznau ; Gersau : sur la « riviera » protégée par le mont Rigi; dans le bassin de Gersau ( de long) ; Brunnen ; Flüelen ; Bluochs ; Stansstad ; Lucerne : troisième ville touristique de Suisse après Genève et Zurich.

Sur le plan géologique, les montagnes entourant le lac sont constituées d'une alternance de calcaires, de marnes et de flychs. À son extrémité occidentale, on y trouve la molasse particulièrement dure du Moyen Pays.

Histoire Le lac s'est formé à la suite du surcreusement par le glacier de la Reuss puis de son retrait il y a au Quaternaire. Les eaux de la Reuss et d'autres rivières (Muotta, Aa d'Engelberg et Aa de Saanen) ont rempli son bassin à la fin de la dernière période glaciaire. Il est notamment encore possible d'observer les restes de ce phénomène au Jardin des Glaciers de Lucerne..

Lors de la Préhistoire, des implantations humaines étaient déjà situées sur les bords du lac et, dans l'Antiquité, des bourgades romaines y sont fondées.

Au Moyen Âge, la région est occupée par des populations alémaniques et constitue un axe de communication vers le col du Saint-Gothard reliant l'Allemagne à l'Italie. Lucerne devient une grande ville commerçante. Selon la légende, les quatre cantons (Uri, Schwytz, Obwald et Nidwald) réunis sur la praire du Grütli au bord du lac le , prêtent le serment d'assistance mutuelle qui donne naissance à la Confédération suisse.

Au , le lac des Quatre-Cantons, attire les artistes venus d'autres pays pour ses paysages romantiques. Le poète allemand Ludwig Rellstab indique en 1832 voir dans le premier mouvement de la sonate pour piano 14 de Beethoven une J. et B. Massin, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, p. 625.. Le peintre anglais William Turner a réalisé plusieurs tableauxTurner, Tate BritainTurner, Melbourne sur le thème du lac et de la Chapelle TellTurner, Centre d'art de Yale. Ils sont les précurseurs de l'évolution touristique qui a fait du lac des Quatre-Cantons un des lieux les plus visités de Suisse.

Environnement La « Riviera » de Gersau et ses environs abrite des colonies de plantes méditerranéennes et quelques palmiers dans les parcs des hôtels. Ailleurs les pentes des montagnes sont boisées et encadrées de falaises calcaires.

Le lac contient des munitions volontairement immergées, qui constituent une source potentielle de pollution. Ainsi, sont déposées dans le lac d'Uri, au sud du lac, auxquelles s'ajoutent 530 tonnes dans le bassin de GersauChris, « Munitions immergées, l'armée décide de les laisser au fond des lacs », sur styvoo, 29 octobre 2008.

Tourisme Le lac des Quatre-Cantons est un des hauts lieux de Suisse, raison pour laquelle il dispose d'une infrastructure touristique développée.

Deux chemins de fer à crémaillère permettent d'accéder aux sommets qui surplombent le lac : le Rigi Bahnen qui permet d'accéder au sommet du mont Rigi et le Pilatusbahn (le plus raide du monde) qui relie Alpnachstad au sommet du mont Pilate.. Un funiculaire et un téléphérique permettent également d'accéder au sommet du Stanserhorn d'avril à novembre.

La nappe d'eau du lac des Quatre-Cantons est sillonnée par des bateaux de croisière datant du début du ou plus récents. La compagnie maritime du lac des Quatre-Cantons. (Die Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees) propose des croisières sur le lac au départ de Lucerne. La navigation a lieu toute l'année et les horaires dépendent de la saison.. Les trois itinéraires suivants desservent chacun des embranchements du lacLac des Quatre-Cantons, Suisse tourisme :

Lucerne - Weggis - Vitznau - Beckenried - Brunnen - Flüelen ; Lucerne - Kehrsiten - Stansstad - Alpnachstad ; Lucerne - Küssnacht am Rigi.

En matière de tourisme sportif, la Voie Suisse est un chemin de randonnée qui permet de faire le tour du lac. Il permet d'accéder aux hauts lieux de la mythologie helvétique ainsi qu'aux localités de villégiature : le Grütli, la Tellsplatte, la chapelle de Tell, Küssnacht.upright=3.2|vignette|Vue générale du lac avec le Pilatus (montagne) et Lucerne. Septembre 2013.

Galerie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Alpnachersee Hydrologie de la Suisse Liste des lacs de Suisse Liste des lacs de barrage de Suisse Liste des lacs de Suisse par canton Liste des lacs des Alpes Géographie de la Suisse Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes

Bibliographie L'état des lacs en Suisse, Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage, Berne, 1994. Uri Le château d' A Pro (Seedorf) Le château A-Pro, à l'extrémité sud du lac des Quatre-Cantons, sur www.lieux-insolites.fr/suisse/

Liens externes

Quatre Cantons Quatre Cantons Quatre Cantons Quatre Cantons Quatre Cantons Quatre Cantons Catégorie:Système hydrologique de la Reuss Catégorie:Paysage, site ou monument naturel d'importance nationale en Suisse