Guermantes est un lieu-dit d'où tire son nom une célèbre famille de l’œuvre de Marcel Proust À la recherche du temps perdu. En sont issus Palamède de Guermantes, baron de Charlus, son frère Basin, le duc de Guermantes, qui a épousé Oriane, leur neveu Robert de Saint-Loup, fils de de Marsantes, la sœur de Charlus et du duc. Il y a aussi le prince et la princesse de Guermantes, leurs cousins, chez qui le narrateur se rend, ainsi que Madame de Villeparisis. Ils donnent leur nom à une partie de l'œuvre : Le Côté de Guermantes.
Un ouvrage récent démontre — en s’appuyant notamment sur des recherches effectuées dans les cahiers de brouillon de l’auteur — que la comtesse Greffulhe et sa famille, qui ont inspiré plusieurs des personnages de À la recherche du temps perdu, ont joué un rôle déterminant dans la genèse de l’œuvre et dans la découverte du nom de Guermantes..
Proust a utilisé l'expression « du côté de Villebon » au lieu de « du côté de Guermantes » dans certains anciens brouillons (de 1906–1907) du premier volume de son roman (Cahier 1 et Cahier 4 du brouillon du roman Du côté de chez Swann). Le château de Villebon, rebaptisé plus tard au cours de l'élaboration du roman château de Guermantes, est non seulement la résidence de la famille ducale du même nom, mais aussi un lieu d'excursions pour le jeune narrateur à la première personne depuis la maison d'été de ses grands-parents à Combray, qui a été calquée sur la maison des grands-parents de Proust à Illiers-Combray, à proximité de Villebon, même si celui-ci était effectivement un peu trop loin pour des promenades. On peut donc supposer que Proust avait en tête la forme du château de VillebonAntoine Compagnon: Note en bas de page de la page 169 de l'édition Du côté de chez Swann dans la collection « Folio » (Gallimard, 1988).. Il n'adopte que le nom du château de Guermantes, que Proust avait visité en 1908, non sans s'être au préalable assuré qu'il n'existait plus de famille noble portant ce nomAntoine Compagnon dans l'avant-propos de la même édition.. Si le château de Villebon a pu fournir le modèle extérieur du château présenté dans le roman, son intérieur s'inspire du château de Balleroy.
Notes et références Références
Bibliographie George D. Painter, Marcel Proust, Paris, Mercure de France, 1966, édition 1992 Laure Hillerin, La Comtesse Greffulhe, L’ombre des Guermantes, Paris, Flammarion, 2014
Voir aussi Articles connexes Liste des lieux d'À la recherche du temps perdu
Liens externes Un bon aperçu des différentes facettes du personnage de Charlus Généalogie des Guermantes. Bulletin n° 12 (1962) - Société des Amis de Marcel Proust : pp. 491-502 https://www.imdb.com/character/ch0065069/ : « Baron de Charlus », notice sur le personnage dans Internet Movie Database (IMDb)
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