Cabaret du Père Lunette

Le cabaret du Père Lunette, situé au 4 de la rue des Anglais à Paris (5), était un bistrot à la réputation plutôt douteuse, véritable attraction nocturne du quartier de la place Maubert. Il a été rendu célèbre au par la presse ainsi que par de nombreux journalistes ou écrivainsJoris-Karl Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin. (monographie, 1898) Gérard Montfort, Brionne, 1986, Georges Cain, Promenades dans Paris, Flammarion, Paris, 1906, . Son décor de peintures murales a été classé comme monument historique en 2007.

Historique Les immeubles situés aux de la rue des Anglais ont été reconstruits sous la monarchie de Juillet. Entre 1839 à 1846, le propriétaireArchives Nationales, Minutier Central, Etude de Me Lombard, ET/CXVIII/1000 était Antoine Vivenel (1799-1862), entrepreneur général des travaux de l’Hôtel de ville de Paris. Vers 1840, un certain Lefèvre, surnommé « le Père Lunette », loua la boutique du pour y ouvrir un cabaret, qui devint le « cabaret du Père Lunette ».

Au numéro 4, un cabaret aurait été ouvert vers 1840, par un certain Lefèvre, surnommé le Père Lunette, locataire de cette boutique qui devint le cabaret du Père Lunette. De 1846 à 1965, l’immeuble est resté la propriété de la famille BoucheronArchives de Paris, Enregistrement, DQ7 7520 .

Le premier locataire, LefèvreArchives de Paris, Calepins du cadastre, D1P4/29, céda le bail à Étienne, débitant de vins, qui ne resta que quelques années. En 1870, le nouveau Père Lunette fut Louis Pierre Berry, âgé de seulement vingt-neuf ans. Il garda le cabaret ouvert pendant le siège puis la Commune. Vers 1880, le tenancier devint Paul Aldéricque Mary (1832-1888) avec son épouse Élisabeth Fonfride (la Mère Lunette). Enfin en 1891, Jean Chanson, neveu de la Mère Lunette, reprit la boutique et la conserva jusqu'en 1908.

La police de sûreté gardait un œil attentif sur le cabaret de la rue des Anglais, mais cela n'empêchait pas les bagarres d'éclater, comme celle du Maître Maurice Garçon, Huysmans inconnu : du bal du Château-rouge au monastère de Ligugé, Paris, Albin Michel, 1941, Le Matin, 25 février 1888, n° 1470, p.2, qui ne faisait que renforcer la réputation de l’endroit.

L'établissement faisait partie de la Tournée des grands-ducsJean Lorrain, La Tournée des grands-ducs, La Vie sociale, année, VI, 15 juillet 1905, pp. 717-726, un parcours traditionnel pour les curieux visitant les bas-fonds de Paris, parmi lesquels les grands-ducs Alexis et Wladimir de Russie le Le Matin, 18 et 19 novembre 1891, n° 2819-2820, p.3. Ils s'arrêtaient pour boire dans les cabarets de la rue Saint-Denis, de l'île de la Cité ou de la rue Galande (comme le Château-Rouge ou chez Alexandre), avant de finir affalés sur un banc chez le Père Lunette. Des princeset même des souverains venaient ainsi découvrir les recoins du crime et du vice à Paris : Oscar de Suède, Alexandre des Pays-Bas, Charles de Portugal, Victor-Emmanuel III d'Italie, le jeune Alphonse XIII d'Espagne et surtout le prince de Galles, futur roi Edouard VII d'AngleterreA. Bougenier, À la place Maub', le « Père Lunette » vient de fermer ses portes, La Vie illustrée, 10 janvier 1909, pp. 237-241, .

À la fin de 1908, le dernier Père Lunette, Jean Chanson, n’ayant pas pu renouveler son bail, dut fermer le cabaret. Le mobilier fut retiré, les peintures effacées, les tableaux vendus et la célèbre enseigne disparut de la façade. La boutique fut ensuite louée à un certain Delrieu, qui la transforma en bouillon-restaurant baptisé Au Caveau des AnglaisA. Bougenier. Vieilles rues… Vieilles maisons… Vieux souvenirs… La Place Maubert. Le Cabaret du Père Lunette – La rue des Anglais, A. Girardi éd., Ivry-sur-Seine, 1909. Bibliothèque Historique de la Ville de Paris.

L'inondation de , qui endommagea le sous-sol et à la boutique, suivie de la Grande Guerre, mit fin à toute activité. Dans les années suivantes, l'endroit ne fut plus utilisé que comme par des commerçants de la rue Galande.

Description thumb|Le cabaret du Père Lunette, Paul Schaan, 1906, Musée Carnavalet

Le cabaret du Père Lunette était établi dans une étroite boutique ( x ), à droite du numéro 4 de la rue des Anglais, dont la devanture écarlate se voyait de loin. L’entrée était surmontée d’une enseigne en forme de lunettes qui la désignait aux passants.

Dans une première pièceAlbert Wolff, L'Écume de Paris, Victor-Havard, Paris, 1885, pp.38-43, , il y avait un bar en zinc sur la droite, derrière lequel se tenaient le Père Lunette et sa femme. Sur le zinc, de nombreuses bouteilles avec des verres et un bocal avec des goujons. Au-dessus, des étagères de bouteilles diversement colorées, des verres à absinthe, etc. En face sur la gauche, un banc permettait aux clientes de s’asseoir quand elles avaient trop bu. Au-dessus de ce banc des accusées, une étagère portait toute une rangée de petits tonneaux, sur lesquels étaient épinglées des caricatures. Au bout du bar, un poêle à charbon assurait le chauffage et un escalier en colimaçon conduisait à la chambre du premier étage où dormaient les patrons de l’établissement. Il y avait aussi quelques petits écriteaux pour informer la clientèle : « Bière : 10 c. la choppe », ou encore « On paye en servant ».

Une cloison vitrée séparait cette pièce d’une arrière-boutique meublée de trois grandes tables avec des bancs, dont les murs servaient de supports aux peintures qui faisaient de cette salle une attraction. Une fenêtre au fond donnait sur une cour étroite où le soleil ne pénétrait jamais.

Les peintures murales Depuis les années 1880, les murs de l'arrière-boutique, qu'on appelait le Sénat ou encore le musée, étaient décorés de peintures très spéciales. Il y avait des portraits de personnages connus de cette fin du , des objets ésotériques ou religieux, mais aussi des filous et des prostituées, clients habituels de l’établissement. Des rouleaux de toile pouvaient être déroulés par le patron, qui représentaient des scènes de l'Enfer ou du Paradis, mais ce n'étaient pas celles enseignées par l'Église.

Les écrivains de l'époque qui ont célébré cet endroit y ont reconnu des portraits de Victor Hugo, de Louise Michel ou de Georges Clemenceau, dont les idées républicaines, socialistes voire anarchistes plaisaient aux clients ; avec eux, Jules Ferry pour son école, Henri Maret journaliste ou Louis Andrieux, ancien préfet de police qui connaissait bien les clients du Père Lunette. De même Léon Gambetta, président de la Chambre des députés de 1879 à 1881, était dessiné assis dans sa sonnette…

Des écrivains, qui venaient au Père Lunette pour peindre la société d'après nature, avaient aussi l'honneur d'une caricature, comme Clovis Hugues, le député-poète pour son roman Madame Phaëton (1885), ou Émile Zola, représenté en pèlerin à Lourdes, à cause d'un livre qu'il venait de faire paraître en 1894. Son roman l'Assommoir (1877), bien que l'action se situe dans un cabaret de la Goutte-d'Or, a pu être inspiré par celui de la rue des Anglais, sur les murs duquel on avait aussi placé des portraits de Lantier et de Coupeau, personnages du roman bien connus des clients.

Les caricatures des bonapartistes, boulangistes ou antidreyfusards n'étaient pas toujours tendres : le général Boulanger, Paul Déroulède, ou Henri Rochefort y avaient droit ; Alfred Naquet procédait à un divorce symbolique, Cassagnac apparaissait en chien fidèle et Freycinet en souris blanche. Plon-Plon, le Bonaparte rouge, se retrouvait assis sous un parapluie, les chausses défaites, occupé à se soulager sur le sol. Certains de ces dessins portaient la signature de H. Témarral (1893).

D'autres dessins étaient bien connus des clients et ont été maintes fois reproduits, comme le groupe le Chien, la Dame et l'Ami dans la salle du Sénat. En 1908, lors de la fermeture de l’établissement, les peintures auraient été recouvertes et les caricatures qui existaient encore, auraient été dispersées aux enchères.

Après le déménagement des meubles du cabaret en 1909, d'autres peintures ont été refaites ou ajoutées, signées Julien Grenault. Parmi elles, un portrait en pied de Louise Michel, un portrait du Père Lunette, debout derrière son comptoir, un verre à la main, Sarah Bernhardt dans le rôle de Gismonda de Victorien Sardou peint à partir d'une photo de Nadar de 1894, un ensemble avec un bourgeois tendant une thune à une fille tandis qu'un filou s'approche derrière lui avec un poignard, et plus loin un maquereau affublé d'une Casquette à trois ponts traditionnelle des souteneurs parisiens, qui tend à une fille demi-nue une cuvette d'eau pour sa toilette, et d'autres choses encore. Ces dernières peintures ont été conservées jusqu'à maintenant. À voir ce qu’il en reste, on peut dire qu’il s’agit d’un très rare exemple à Paris de peintures murales civiles antérieures à 1914, qui ne soient ni militaires ni religieuses.

Le cabaret du Père Lunette dans la littérature, la poésie et la chanson Le lieu n’était pas seulement un réceptacle de poivrots, mais il a traversé des moments historiques comme la Commune de Paris, quand, par exemple, Louise Michel venait y recruter un garde national pour l’aider à faire la quête dans les églises des quartiers bourgeoisXavière GAUTHIER, La Vierge rouge, Les Éditions de Paris, 1999, . Il fut fréquenté par des républicains surtout après la loi d'amnistie du .

Dès 1881, Lucien LabbéLucien Labbé, Les Bas-fonds de la capitale, Le Rapin, 1881, 1, pp. 12-13 fait une description de l’établissement et de sa clientèle : "De l’extérieur, l’aspect est assez banal, trois mètres de façade, sur un carreau, une paire de lunettes peintes en jaune, au-dessus, la devise pernicieuse : Entrons tous chez le père Lunette. Alors on entre…". Quelques années plus tard Joris-Karl Huysmans découvrit cet endroit qu’il peint aussi sans indulgence: « Cet endroit, tant de fois décrit, avec sa devanture écarlate et ses besicles de bois pour enseigne, n'est plus qu'un décor dont les figurants sont de simples poivrots à l'affût du bienfaisant étranger qui leur distribuera du tabac et leur paiera un verre de vin, de vulnéraire, comme ils disent… ». Georges Cain, directeur du musée Carnavalet, en fait aussi une description assez crue dans ses Promenades dans Paris : « Cette rue sale et puante va bientôt tomber sous le pic des démolisseurs, et avec elle disparaîtra un bouge notoire, une étape célèbre dans la tournée officielle des mauvais lieux : le cabaret du Père Lunette. ».

Le poète Ferdinand Fantin (1856-1888), client habituel de ce cabaret, a laissé une superbe Description du Père LunetteGustave Macé, La Police parisienne, un joli monde. G. Charpentier, Paris, 1887, pp. 71-123, Rodolphe DARZENS, Buvette du Père Lunette, in Les Nuits à Paris : notes sur une ville, Paris, E. Dentu, 1889, pp. 233-244, G. Rossignol, Les Mémoires du brigadier Rossignol, in Le Matin, 29-30 juin 1899, n° 5604-5605, p.4, dont il déclamait les couplets dans la salle du fond pour accueillir les nouveaux clients ou les curieux de passage. Après sa mort, d'autres poètes ont pris le relai comme Jean Autissier ou Auguste Ros.

Dans son livre Rimbaud, la photographie oubliée , le Rimbaldien Gérard Dôle avance l’hypothèse que le poète, fréquentant l’estaminet pour y boire son absinthe, y aurait écrit son fameux poème Voyelles, associant celles-ci a des couleurs en s’inspirant des verres diversement teintés des flacons d’alcool du Père Lunette.

Le chansonnier Aristide Bruant cite cet établissement dans sa chanson À la place Maubert, publiée en 1889Parue dans le deuxième volume de son recueil Dans la rue, autoédité, Paris, 1889, :« Pour trois ronds chez l'père Lunette, Où qu'chantait la môme Toinette, On s'payait l'concert ! »

Les images du cabaret du Père Lunette Quelques tableaux, dessins et des photographies anciennes du cabaret du Père Lunette permettent de connaître les lieux.

thumb|Le "mannezingue" du Père Lunette, dessin de Pierre Vidal (1898).