Sonic 3, dont le titre est Sonic the Hedgehog 3 en Amérique du Nord et au Japon, est un jeu vidéo de plates-formes, développé par Sonic Team, sorti sur Mega Drive en 1994. Il reprend le concept de ses prédécesseurs, Sonic the Hedgehog et Sonic the Hedgehog 2, en proposant quelques changements comme l'ajout d'un nouvel ennemi, Knuckles, ainsi qu'un nouveau mode compétition et de nouveaux objets bonus.
Trame Ce troisième épisode de Sonic se déroule sur une mystérieuse Île Flottante, animée de pouvoirs spéciaux qui ont pour source les Émeraudes du chaos. Dans l'aventure précédente, Sonic the Hedgehog 2, Sonic et Tails pensaient avoir détruit l' Œuf de la mort, le vaisseau fortement armé du Dr. Robotnik. Or, celui-ci est parvenu à atterrir, non sans dommages, sur l' Île Flottante. Apprenant que cette île peut flotter dans les cieux grâce à la puissance des Émeraudes du Chaos, Robotnik décide de les dérober, de manière à pouvoir réparer son redoutable vaisseau.
Pour obtenir les émeraudes, le Dr. Robotnik réussit à tromper Knuckles, le gardien des Émeraudes du Chaos de l' Île Flottante. Il convainc aussi Knuckles que Sonic et Tails cherchent à s'emparer des émeraudes. En arrivant sur l'île, Sonic n'aura donc pas que le Dr Robotnik et ses badniks à affronter, mais également Knuckles, ainsi que des milliers d'obstacles et d'épreuves à surmonter.
Knuckles, l'échidné Âgé de 15 ans, adorant le raisin et ayant la capacité de découvrir des passages secrets et d'utiliser ses articulations pour creuser des galeries, Knuckles est le nouveau personnage de cet épisode. Il est né et a grandi sur l' Île Flottante dont il connaît tous les secrets. Il est très puissant et athlétique. Comme il connaît bien son île, il lui est facile de se mettre sur la route de Sonic pour lui causer quelques ennuis, par exemple en introduisant de nouveaux obstacles.
Il y a bien longtemps, une très ancienne civilisation existait sur l'île, mais depuis sa disparition mystérieuse, divers secrets et autres pouvoirs étranges subsistent. Comme il est le seul descendant de cette civilisation, il est devenu le gardien des Émeraudes du Chaos, sources du pouvoir flottant de l'île. Malheureusement, il s'est laissé convaincre par le Dr Robotnik que Sonic et Tails sont des ennemis qui cherchent à dérober ces fameuses émeraudes.
Système de jeu Sonic the Hedgehog 3 conserve le principe des deux premiers épisodes : c'est un jeu de plates-formes basé sur la vitesse où on ne peut pas perdre une vie tant que l'on possède au moins un anneau (et à condition d'éviter les chutes dans les gouffres ou le manque d'air dans les niveaux aquatiques). Sonic dispose de trois vies en début de partie, mais a la possibilité d'en gagner des supplémentaires en cassant des écrans 1-Up, en rassemblant 100 et 200 anneaux ou alors après tous les points.
En plus du du précédent épisode, le joueur a la possibilité de déclencher un bouclier instantané (le Insta-Shield) en appuyant deux fois sur la touche de saut. Cela n'est valable que pour Sonic. Lorsque le joueur dirige Tails, celui-ci peut voler pendant un temps limité s'il appuie deux fois sur la touche saut, il peut aussi nager s'il se retrouve sous l'eau. Lorsque Sonic est sélectionné, un second joueur peut aussi prendre le contrôle de Tails, le faire voler tout en tirant Sonic par les bras pour l'amener dans des endroits qu'il ne peut atteindre seul.
Cette nouveauté est marquée par le fait que Tails a maintenant les mains ouvertes durant son animation en plein vol, signe qu'il est prêt à réceptionner Sonic pour le porter en plein vol. Ce qui contraste avec le "Sprite" (animation) de vol de Sonic 3, dans lequel il avait les poings fermement fermés.
Il y a dans Sonic 3 deux modes de jeu bien distincts : Le mode un joueur et le mode Compétition.
Le mode à un joueur Dans un premier temps, le joueur doit choisir une fenêtre de sauvegarde. En effet, la cartouche de jeu Sonic 3 permet de sauvegarder jusqu'à six parties différentes. Cet écran de sélection offre au joueur le choix d'incarner Sonic, Tails ou les deux.
Le jeu est divisé en plusieurs zones et se parcourt comme les épisodes précédents.
Niveaux
Le jeu est divisé en six zones découpées en deux actes. La fin du premier acte se termine toujours par un boss avant de voir le panneau de fin de niveau, et le second acte s'achève avec l'affrontement contre le Dr Robotnik. Contrairement aux autres épisodes, l'acte 1 et l'acte 2 s'enchaînent sans interruption. Angel Island Zone (« Zone de l'île de l'ange ») : une île exotique où la situation va se compliquer lorsque le Dr Robotnik va mettre le feu à cette région. Boss Acte 1 : Fire Breath Boss Acte 2 : Egg Scorcher Mark III Hydrocity Zone (« Zone de l'hydrocité ») : une ville aquatique, malgré quelques endroits non immergés. Boss Acte 1 : Big Shaker Boss Acte 2 : Egg Vortex Marble Garden Zone (« Zone du jardin de marbre ») : une ancienne cité en ruines. Boss Acte 1 : Tunnelbot Boss Acte 2 : Egg Drillster Mark II Carnival Night Zone (« Zone de la nuit du carnaval ») : zone colorée ressemblant à un parc d'attraction géant, remplie de plates-formes anti-pesanteur, ballons, et divers éléments de pinball propres à la série Sonic comme les bumpers. Boss Acte 1 : Bowling Spin Boss Acte 2 : Egg Gravitation Ice Cap Zone (« Zone de la calotte glaciaire ») : Sonic fait son entrée en snowboard et s'apprête à traverser un terrain glacial et désertique. Boss Acte 1 : Big Icedus Boss Acte 2 : Egg Froster Launch Base Zone (« Zone de la base de lancement ») : Sonic est tout près de l'endroit où le Dr Robotnik répare son vaisseau. C'est sa dernière chance de l'arrêter. Boss Acte 1 : Twin Hammer Boss Acte 2 : Egg Cannon Boss Final 1 : Egg Rocket Boss Final 2 : Big arms
L'étape spéciale et les émeraudes du chaos Pour accéder aux étapes spéciales, il faut trouver des anneaux géants cachés à l'intérieur des niveaux. Il y en a au moins un dans chaque acte. Lorsque Sonic (ou Tails) saute dans l'anneau, il est automatiquement téléporté vers une étape spéciale.
Sonic (ou Tails) se retrouve alors sur un globe géant, avec des sphères bleues, rouges et étoilées. La sphère étoilée fait office de bumper. Le joueur doit diriger Sonic en essayant de saisir les sphères bleues, mais en évitant les rouges. S'il touche ces dernières, il sera expulsé de l'étape spéciale. S'il attrape toutes les sphères bleues, l'émeraude du chaos apparaîtra devant lui. Des anneaux sont aussi parsemés sur le globe : s'ils sont tous attrapés, un score spécial appelé perfect bonus, dont la valeur est de 50 000 points, est ajouté au joueur. Des anneaux cachés peuvent aussi être obtenus si le joueur parcourt le tour d'un carré de sphères bleues.
Enfin, si le joueur est parvenu à réunir les 7 émeraudes du chaos, il peut se transformer en Super Sonic. Avec plus de 50 anneaux en sa possession, la transformation s'effectue en appuyant deux fois sur le bouton de saut. Sonic devient doré, bien plus rapide et invincible. En contrepartie le nombre d'anneaux baisse à raison d'un par seconde. S'il tombe à zéro, Sonic redevient normal. Posséder toutes les émeraudes permet de voir une fin du jeu légèrement différente. Tails ne peut pas se transformer en Super Tails s'il possède les sept émeraudes.
L'étape bonus Pour trouver cette étape, le joueur doit rassembler 50 anneaux pendant un seul acte d'un niveau et activer un panneau étoilé. Ces derniers sont éparpillés à travers les niveaux. Ils permettent d'accéder à cette étape, mais aussi de recommencer une partie à partir de ces points si le joueur perd une vie.
L'étape se présente sous la forme d'une énorme machine à boules de gomme par-dessus une série de ressorts. En tournant la manivelle de la machine, Sonic et Tails font tomber des bonus (les objets spéciaux ou des 1-Up). En touchant les ressorts en bas de l'écran une fois, ceux-ci disparaissent en laissant entrevoir la sortie.
Les objets spéciaux Briser les moniteurs sur le terrain rapporte des bonus au joueur. La plupart sont identiques à ceux dans Sonic the Hedgehog, mais Sonic 3 apporte des nouveautés. Power Sneakers (Chaussures de vitesse) : accroit momentanément la vitesse de course du joueur. Super Rings (Super anneaux) : rapporte dix anneaux d'un coup. Extra Life (Vie supplémentaire) : donne au joueur une chance supplémentaire de jouer. Il en sera de même s'il rassemble 100 et 200 anneaux. Invincibility (Invincibilité) : empêche le joueur d'être attaqué par des ennemis pendant un instant. Robotnik (Robotnik) : toucher cet écran provoque les mêmes dégâts sur Sonic ou Tails que lors d'un contact avec un ennemi. Les moniteurs suivants sont des boucliers. D'une manière réciproque aux anciens volets de la série Sonic, un bouclier permet au joueur de ne pas perdre d'anneau lors d'un contact avec un ennemi ou un piquant (ou de ne pas mourir si le joueur ne possède aucun anneau), mais disparaissent après avoir protégé une fois. Certains peuvent annuler ou renvoyer certains types de missiles. Ils se divisent en plusieurs éléments qui apportent des capacités supplémentaires au joueur : Flame Shield (Bouclier de flamme) : permet à Sonic ou Tails de marcher sur les surfaces de lave sans subir de dégât, et protège contre certaines attaques de feu. Si le joueur pénètre dans l'eau, le bouclier disparaît instantanément. Quand ce bouclier est en service, Sonic uniquement peut exécuter une attaque appelée Fireball Spin Dash ("Course tourbillon boule de feu") en appuyant deux fois sur la touche de saut, le propulsant dans sa direction comme une boule de feu. Water Shield (Bouclier aquatique) : Sonic et Tails peuvent respirer sous l'eau. Sonic peut vaincre la plupart des Badnicks en bondissant sur leurs têtes quand il est entouré de cette bulle. Lightning Shield (Bouclier éclair) : quand il est en service, les anneaux sont attirés vers Sonic et Tails dû au magnétisme. Ce bouclier protège aussi le joueur contre les attaques électriques et les attaques à balles d'énergie, lancées par les Badniks. Pendant que ce bouclier est actif, Sonic peut faire un double saut. Le contact de l'eau fait perdre ce bouclier, mais permet au même moment de détruire les ennemis sous-marins présents à l'écran.
Le mode compétition Le mode de jeu compétition se joue à deux ou seul. L'écran est divisé en deux. Il est composé de cinq zones différentes du mode à un joueur et contient plusieurs modes : Grand Prix Mode (Mode Grand Prix) : parcourir les 5 cinq zones face à un joueur adversaire ou contre le temps. Match Race (Course de champion) : il s'agit d'une course contre la montre où le joueur peut en défier un autre dans une des cinq zones choisie. Time Attack (Contre la montre) : il s'agit d'un mode d'entraînement où le joueur choisit et parcourt seul une de ces zones.
Trois personnages peuvent être sélectionnés : Sonic, Tails ou Knuckles. Sonic et Knuckles possèdent les mêmes mouvements et Tails peut voler.
Les niveaux dans le mode compétition Chaque zone se présente comme une boucle qui se répète à l'infini. Le premier joueur qui atteint le cinquième tour remporte la course. Azure Lake (« Lac d'Azur ») : une région aquatique et terrestre avec des boucles à 360 degrés. Balloon Park (« Parc des Ballons ») : les concurrents doivent sauter sur de grands ballons colorés. Chrome Gadget (« Gadget Chromé ») : une zone parsemée de plates-formes mobiles et de ventilateurs qui catapultent le joueur. Desert Palace (« Palais du Désert ») : les concurrents doivent traverser un désert formé de dunes et sables mouvants, dans un niveau parsemé de boucles et de loopings. Endless Mine (« Mine sans Fond ») : Un ancien puits d'une mine, dont les rochers bloquent éventuellement le passage.
Développement
Yuji Naka et Hirokazu Yasuhara ont été responsables de la réalisation de Sonic 3.