thumb|left|Le Palazzo Pretorio, siège des podestats et des capitaines du Peuple de Volterra jusqu'en 1472. La liste des capitaines du Peuple de Volterra établit la succession chronologique des premiers magistrats de la république de Volterra, qui exercèrent le pouvoir exécutif conjointement avec les podestats.
La fonction apparut lorsque fut adopté en 1253 le Statuto qui instaura à Volterra le régime du Popolo. Ce dernier organisa le gouvernement de la bourgeoisie urbaine. Le capitaine du Peuple fut créé pour faire pendant au podestat, l’ancienne institution issue de la république aristocratique. Outre les attributions exercées par les deux magistrats (exécutives, judiciaires et de police, ainsi que de commandement de l’armée urbaine), le capitaine du Peuple devait défendre les intérêts du Popolo. Cependant, les orientations politiques de la cité étaient décidées par les institutions collégiales représentant les citoyens de la ville (les 24 Anciens (XXIV Anziani) ou Défenseurs du Peuple (Difensori del Popolo), plus tard réduits à 12, puis à 6, et qui seront eux-mêmes remplacés ultérieurement par l’institution des Prieurs).
À l’origine, le capitaine du Peuple était élu pour six moisPar la suite, il semble que la durée du capitanat ait changé. À partir de la fin du , les capitaines du Peuple paraissent élus annuellement. Plus tard, le mandat sera encore plus long. Ainsi, les auteurs des Notizie istoriche della città di Volterra précisent que Francesco della Rena, élu en 1755, était toujours en poste à la publication de l’ouvrage en 1758., selon la même procédure que celle concernant l’élection du podestatLa procédure d’élection du podestat est rapportée dans les Notizie istoriche della città di Volterra, à la page 119. Les auteurs précisent que la procédure d’élection du capitaine du Peuple était en tout point identique à celle du podestat. Les deux procédures sont inscrites dans un volume présent dans les archives de la ville, qui constitue une sorte de compilation des institutions anciennes et nouvelles de la République. Dans la partie IV, chapitre X intitulé De electione Potestatis est décrite la procédure d’élection du podestat. Le chapitre suivant concerne la procédure d’élection du capitaine du Peuple. Ce volume a été rédigé au début du . Bien vouloir se reporter à l'article Liste des podestats de Volterra pour la description de ces procédures..
thumb|100 px|La croix rouge sur fond blanc, emblème du Popolo de Volterra. thumb|200 px|Le Palazzo dei Priori (Palais des Prieurs), où s'installa le capitaine du Peuple à partir de 1472. La fonction devint permanente à partir de 1281. Elle évolua sensiblement au cours des siècles. Lors de l’effondrement de la seigneurie des Belforti en 1361, les Florentins décidèrent de faire du capitaine du Peuple l’instrument de leur contrôle de Volterra. Ils imposèrent aux habitants qu'il soit désormais obligatoirement florentin. Par la suite, ils s’efforcèrent de renforcer ses pouvoirs au détriment des autres institutions communales, et notamment du podestat. Ainsi, en 1369, on réserva au seul capitaine le pouvoir de rétablir l’ordre en cas de troubles causés à l’État ou à la paix publique par l’une ou l’autre des factions pro ou anti-Belforti. Le , on lui attribua le commandement de la garde de la cité. À ce titre, on lui confia les clés des portes de la ville.
Le , les Florentins obtinrent que capitaine du Peuple soit désormais choisi par eux-mêmes, et non plus par les autorités de la commune de Volterra. Ils obtinrent également de pouvoir modifier directement les statuts de la République qui porteraient atteinte aux pouvoirs du capitaine. Ils imposèrent par ailleurs que ce dernier dispose désormais du pouvoir de faire des propositions devant les différents Conseils communaux concernant les affaires publiques, à l’exception de celles susceptibles de diminuer son propre pouvoir ou son autorité. Les jours suivants, les Florentins imposèrent encore que le capitaine devrait prêter serment dans les mêmes termes que celui de Pistoia (ce serment étant très favorable aux Florentins), puis quelques autres jours plus tard, qu’il disposerait strictement des mêmes pouvoirs que celui de Pistoia. Le ils décidèrent de lui allouer un minimum de deux pages et de deux cavaliers pour sa suite et d’augmenter son salaire qui passa de 2500 à 2800 lires. Ils confirmèrent qu’il disposerait de toutes les clés de la cité, à l’exception de celle de la forteresse, attribuée au châtelain (également florentin).
En 1429, un certain Giusto Landini dirigea un soulèvement populaire contre la tutelle florentine. Il chassa le capitaine du Peuple florentin Lorenzo Amadori il Grasso et prit lui-même le titre de capitaine. Il prêta serment (giuramento) auprès du chancelier des Prieurs, Piero Gualfredini da VeronaDe fait, il usurpa la qualité de capitaine en étant directement choisi par ses partisans, sans respecter les règles de l’élection, et alors qu’il était citoyen de Volterra. Il força les Prieurs, inquiets pour leur avenir, à entériner cette situation de fait. Il ne figure donc pas sur la liste donnée par les Notizie istoriche della città di Volterra., mais fut assassiné peu de temps après. Ayant recouvré leur contrôle sur la cité, les Florentins en représailles supprimèrent le podestat et conférèrent tous ses pouvoirs au capitaine du Peuple. Ces dispositions furent cependant rapidement annulées.
Lorsqu’en 1472 la cité de Volterra fut assiégée puis mise à sac par les Florentins, elle perdit toute autonomie politique. Le podestat, symbole de la république, fut définitivement supprimé. La magistrature suprême des Prieurs, le cœur du pouvoir, fut préservée mais privée de toute substance. Le capitaine du Peuple, devint alors le véritable maître de la cité. Il déménagea du Palazzo Pretorio pour s’installer dans le Palazzo dei Priori (Palais des Prieurs) et exerça dorénavant de véritables fonctions de gouverneur florentin à Volterra, cumulant alors presque systématiquement dans une confusion fonctionnelle le poste de capitaine de Volterra (institution exécutive locale) et celui de commissaire florentin à Volterra (institution diplomatique florentine de représentation des intérêts florentins à Volterra).
Liste des capitaines du Peuple de Volterra La liste des capitaines du Peuple de Volterra est principalement établie, sauf mention contraire en notes, à partir de celle qui figure dans les Notizie istoriche della città di Volterra (op. cit. infra). Elle est incomplète pour la période de 1253 à 1280 et pour la période postérieure à 1758. En outre, elle présente des lacunes pour la période allant de 1280 à 1758En effet, la liste des capitaines du Peuple de Volterra donnée par les Notizie istoriche della città di Volterra aux pages 270 à 285 débute en 1281, année où la fonction devint permanente. Elle ne mentionne donc pas les capitaines en poste entre 1253 et 1280. Quelques noms sont cependant cités dans cet ouvrage en d’autres endroits, notamment dans la liste des podestats qui figure aux pages 257 à 269, certains podestats ayant cumulé cette fonction avec celle de capitaine du Peuple. Ils sont mentionnés ici. Par ailleurs, la liste s’arrête en 1758, à la date de publication de l’ouvrage. Elle est donc incomplète pour la période postérieure. Enfin, les rapprochements entre la liste issue des Notizie istoriche et d’autres sources, notamment les blasons sculptés sur les murs intérieurs et extérieurs du Palais des Prieurs démontrent que cette liste est lacunaire pour la période à laquelle elle se rapporte.. La liste issue de ces Notizie istoriche est ici complétée par les noms de capitaines issus d’autres sources, qui sont systématiquement mentionnées en notes (autres sources documentaires, noms figurant sur les blasons sculptés sur les murs du Palais des Prieurs...). 1253 : Ranieri Pance (Raynerius Pance potestas et capitaneus), cumule les fonctions de capitaine du Peuple (capitaneus) et de podestat (potestas)Notizie istoriche della città di Volterra, liste des podestats, pages 257 à 269.. 1260 : Ranieri Ubertini (Raynerius episcopus vulterranus potestas et capitaneus), évêque de Volterra; cumule également les fonctions de capitaine du Peuple et de podestat de la cité. 1261 : Ranieri Gualterotti (Raynerius Gualterotti de Pisis potestas et capitaneus), originaire de Pise; cumule les fonctions de capitaine du Peuple et de podestat. 1281 : Ranieri Morle (Raynerius Morle de Luca), originaire de Lucques. 1282 : Orlando Malavolti (Orlandus de Mallevoltis de Senis), originaire de Sienne. 1283 : Manfredo Bernarducci (Manfredus de Bernarduccis de Luca), originaire de Lucques. 1283 : Niccolò di Bizozolo (Nicolaus de Bizozolo civis senensis), citoyen de Sienne. -1286Cavalcante di Bernardo Cavalcanti est mentionné comme capitaine à partir du 7 mai 1285 pour un an par . Les Notizie istoriche mentionnent un Cavalcante Cavalcanti capitaine en 1286. : Cavalcante di Bernardo Cavalcanti (Cavalcantes de Cavalcantibus de Florentia), originaire de Florence. 1288 : Arrigo (Henricus de Florentia), originaire de Florence. 1290 : Filippo Malavolti (Philippus de Malavoltis de Senis), originaire de Sienne. 1291 : Spinello Forteguerri (Spinellus de Forteguerris de Senis), originaire de Sienne. 1292 : Grifo di Iacoppo GalleraniGrifo di Iacoppo Gallerani est mentionné comme capitaine en 1292 par Carla Zarrilli, article « Grifo Gallerani » in « Dizionario biografico degli italiani », 75 volumes en 2011 (volume 51 pour cet article), Istituto della Enciclopedia italiana, Rome, 1961 (1998 pour cet article) (article consultable en ligne). Les Notizie istoriche ne mentionnent aucun capitaine pour cette année 1292., originaire de Sienne. 1294 : Alessandro Bandinelli (Alexander de Bandinellis de Senis), originaire de Sienne. 1298 : Francesco Sozzi (Franciscus D. Sozzi de Senis), originaire de Sienne. 1300 : Robba Ranaldini (Robba de Ranaldinis de Senis), originaire de Sienne. 1301 : Mino di Pietro Tolomei (Minus Petri de Tolomeis de Senis), originaire de Sienne. 1302 : Gaddino Simonetti (Gaddinus Simonetti de Luca), originaire de Lucques. 1304 : Jacopo di Barga (Jacobus de Barga lucanus), originaire de Lucques. 1304 : Berto Tagliamelo (Bertus Tagliamelo de Luca), originaire de Lucques. 1304 : Barone de' MangiadoriBarone de' Mangiadori est mentionné comme capitaine en 1304 par Francesco Salvestrini, article « Barone de' Mangiadori » in « Dizionario biografico degli italiani », 75 volumes en 2011 (volume 69 pour cet article), Istituto della Enciclopedia italiana, Rome, 1961 (2007 pour cet article) (article consultable en ligne). Les Notizie istoriche ne le mentionnent pas., originaire de San Miniato. 1305 : Bernardino Bernarducci (Bernardinus de Bernarduccis de Luca), originaire de Lucques. 1306 : Gabriele Piccolomini (Gabriel de Piccolominis de Senis), originaire de Sienne. 1307 : Cino Saracini (Cinus de Saracinis de Senis), originaire de Sienne. 1307 : Meo di Pietro Tolomei (Meus Pieri de Tolomeis de Senis), originaire de Sienne. 1308 : Guccio di Rainaldo Ranaldini (Guccius Rainaldi de Ranaldinis de Senis), originaire de Sienne; capitaine pour la première fois. 1309 : Giovanni di Pino de' Rossi (Joannes Pini de Rubeis de Florentia), originaire de Florence; capitaine pour la première fois. 1309 : Nuccio di Bernardino de Vasochiensibus (Nuccius Bernardini de Vasochiensibus de Urbevetere), originaire d'Orvieto. 1310 : Guglielmo di Catelino Opizi (Guglielmus Catelini de Opizis de Luca), originaire de Lucques. 1311 : Jacopo Benigno di Barga (Jacobus Benincase de Barga civis lucanus), citoyen de Lucques. 1311 : Nello di Mino Tolomei (Nellus Mini de Tolomeis de Senis), originaire de Sienne. 1311 : Baldo di Castro Nuovo (Baldus de Castro Novo civis perusinus), citoyen de Pérouse. 1312 : Ghigo Bernarducci (Ghigus de Bernarduccis de Luca), originaire de Lucques. 1312 : Cino di Alamanno Piccolomini (Cinus Alamanni de Piccolominis de Senis), originaire de Sienne.