LIliouchine (en , code OTAN : « Coot », littéralement « Foulque ») est un grand avion de ligne quadri-turbopropulseur qui a volé pour la première fois en 1957 et est devenu l'un des avions soviétiques les plus connus et durables de son époque. Entré en service le , l' est l'un des principaux avions de ligne du monde depuis plusieurs décennies et a été largement exporté. En raison de la longévité de la cellule de l'avion, de nombreux exemplaires ont réalisé plus de de vol, et le modèle reste opérationnel dans les armées et dans le monde civil. Le successeur de l' est l'avion de ligne long courrier .

Conception et développement vignette|redresse=1.25| de la compagnie russe Aeroflot à l'aéroport de Prestwick (fin des années 1960). Deux avions soviétiques ont partagé la désignation Iliouchine . Le « premier » était un avion à hélices de 1946, mais après un an d'essais en vol, ce programme fut abandonné.

Au début des années 1950, le besoin de remplacer les anciens modèles et d'augmenter la taille de la flotte de transport civil soviétique conduisit le Conseil des ministres de l'URSS à publier une directive, le , demandant aux ingénieurs en chef Kouznetsov et Ivtchenko de développer de nouveaux turbopropulseurs, et à Iliouchine et Antonov de concevoir un avion utilisant ces moteurs .. Les deux concepts d'aéronefs développés furent l'Iliouchine et l', et le moteur choisi le Kouznetsov plutôt que l'Ivtchenko AI-20.

vignette|gauche|Poste de pilotage de l'Il-18. Un poste de navigateur se trouve derrière ceux des pilotes. La conception de l' avait commencé en 1954, avant que la directive n'ait été émise, et l'expérience de l' avec moteurs à pistons avait été utilisée, même si l'avion était d'une conception nouvelle. L'appareil était un monoplan quadrimoteur à aile basse, avec un fuselage circulaire pressurisé et une queue conventionnelle. Le train d'atterrissage tricycle, à rétraction vers l'avant, avait quatre roues montées sur les bogies de la jambe principale. La jambe principale, après une rotation de , se rétractait à l'arrière à l'intérieur des nacelles des moteurs intérieurs. Une nouveauté à l'époque était l'installation d'un radar météorologique dans le nez, et il fut le premier avion de ligne soviétique à posséder un système d'approche automatique. L'avion avait deux portes d'entrée sur le côté gauche avant et après l'aile, et deux d'urgence de chaque côté au-dessus des ailes.

Le prototype fut prêt en , et après des tests au sol et des roulages commença les essais à haute vitesse, le . Le , le premier prototype décolla de Khodynka, près de Moscou, mené par l'équipe du célèbre pilote d'essais de la société Vladimir Constantinovich Kokkinaki. Le , l'avion se rendit à Moscou-Vnoukovo pour être présenté à une commission du gouvernement soviétique. Étaient également présents le prototype Antonov et le . Seulement dix jours plus tard, l'avion effectuait une présentation à basse altitude en survolant la foule au cours du salon annuel de Touchino, près de Moscou. L'OTAN lui attribua ensuite la désignation de « Coot ». L' fut officiellement nommé « Moskva » (en , « Moscou ») et ce nom fut peint sur le fuselage. Il ne fut toutefois pas réutilisé lorsque l'avion entra en production en série.

L'usine de Moscou , située au Khodynka, près du bureau d'études Iliouchine et où le prototype avait été construit, fut choisie pour fabriquer les avions .. Au cours de l'année 1957, l'usine commença à réduire sa production de l', pour se préparer à construire l'avion de production désigné . L' se différenciait du prototype par des détails mineurs, concernant essentiellement sa configuration interne. En effet, il apparut également clairement pendant les essais que les vibrations et le bruit engendrés par les moteurs imposeraient d'améliorer l'isolation acoustique à l'intérieur de l'appareil, et ce fut finalement fait, au prix d'une légère augmentation de la masse à vide de l'avion. Une autre des modifications entreprises visant à soulager les oreilles des passagers fut assez basique mais pourtant efficace : elle consistait à repousser les passagers dans les zones les moins bruyantes de l'avion. Ainsi, aux endroits les plus bruyants, il fallut créer des espaces où normalement le passager ne serait pas censé séjourner trop longtemps. C'est pour cette raison que la cabine fut divisée en deux, avec une zone de et une autre de , séparées par les cuisines et les toilettes, qui étaient placées à l'endroit le plus bruyant de l'avion. Entre-temps, on augmenta également le nombre de passagers emportés, passant de 75 à 89.

Le premier avion de série était propulsé par le Kouznetsov ., mais les moteurs furent victimes de problèmes, de sorte que le Conseil des ministres décréta, en , que toute la production à partir de utiliserait l', et que la production antérieure serait remotorisée. Seulement vingt furent construits avant le changement de production pour passer à la version améliorée . Cette nouvelle version avait un poids brut supérieur ( au lieu de 58) et son nez était conçu avec un radôme plus grand, ce qui augmenta sa longueur totale de . Le premier vola le , motorisé par l'. Cette version fut séparée en deux périodes de production. Les appareils produits entre 1959 et 1960, puis les appareils produits entre 1960 et 1965. Ces derniers avaient un agencement des portes d'accès différent, avec trois portes séparant les passagers en trois groupes de 20, 55 et , en partant de l'avant. Une version pour le transport de personnalités importantes (VIP), l', fut également construite pour l'armée de l'air soviétique. À partir d', il fut équipé d'un groupe auxiliaire de puissance pour le démarrage au sol, en remplacement de l'assemblage de batteries argent/zinc précédentes. Certains avions furent modifiés pour permettre d'utiliser ce GAP en vol.

Avec l'expérience, une nouvelle amélioration fut la version . L' était structurellement identique, mais l'intérieur avait été revu, avec par-exemple un déplacement de la cuisine et quelques modifications mineures du système. Le premier sortit d'usine en et cette version resta en production jusqu'en 1965, avec construits. Des versions spécialisées de l'avion furent également construites, notamment un avion modifié pour le vol d'étalonnage et une variante polaire long courrier. Des variantes militaires furent également construites, comme l' de lutte anti-sous-marine.

Carrière opérationnelle vignette|redresse=1.25|Tampon postal du premier vol Moscou → Antarctique → Moscou de l', le . Le premier , équipé de turbopropulseurs , vola le . Le , le premier avion vola avec les nouveaux moteurs . Vladimir Kokkinaki était le pilote d'essai. Entre 1958 et 1960, vingt-cinq records du monde ont été établis par cet avion, dont des records de rayon d'action et d'altitude avec diverses charges utiles. En 1958, l'avion reçut le Grand Prix au Bruxelles. En , un monument fut inauguré à l'aéroport Cheremetyevo, commémorant cet avion remarquable.

Dix-sept transporteurs aériens étrangers ont acquis quelque de l'. 42 étaient recensé dans la flotte aérienne civile mondiale en 1991, et 33 en 1995, par la Aerospace Industries Association..

Des sont encore en service en Sibérie, Corée du Nord et au Moyen-Orient, tandis qu'un certain nombre d'exemplaires fabriqués dans le milieu des années 1960 étaient encore en usage civil en Afrique et en Asie du Sud en 2014. L'appareil opère également dans divers rôles militaires. Un (inscription « »), appartenant à Interflug et utilisé comme moyen de transport par les dirigeants est-allemands, dont Erich Honecker, a été transformée en hôtel statique aux Pays-Bas.

En , l' a fait un vol sans précédent Moscou → Antarctique → Moscou en longeant le méridien passant par l'Afrique orientale. Le vol de a été réalisé en , avec seulement deux arrêts intermédiaires.

Versions vignette|redresse=1.25| de LOT à Varsovie (1990). vignette|redresse=1.25| de la compagnie Tarom, à l'aéroport de Manchester (juin 1988). vignette|redresse=1.25| de la compagnie nord-coréenne Air Koryo, à l'aéroport de Samjiyon (2011). Données issues de l'ouvrage « OKB Ilyushin » . :

: Désignation de l'unique prototype de la famille ; : Version initiale de production, équivalente à une pré-production. L'appareil était équipé soit de turbopropulseurs soit d'. Environ une vingtaine d'exemplaires construits ; : Première version produite en grande série, un moyen courrier pouvant transporter . Sa masse à vide augmenta légèrement en raison de l'ajout de renforts dans sa structure et ses ailes; Combi : modifié en configuration mixte pour emporter passagers et cargo ; : Similaire à l', mais équipé d'un réservoir central de fuselage supplémentaire, afin d'accroître son rayon d'action. Il était équipé de quatre turbopropulseurs Ivtchenko de . La masse à vide augmenta encore un peu, passant de ; relais de communications : Trois appareils modifiés afin de servir de relais radio entre les avions du gouvernement (VIP) et leurs centres de commandement au sol ; Pomor : Un seul exemplaire d' converti en appareil de surveillance des pêches. Un « Pomor » () est une personne qui vit près de la mer ; Salon : (en ) Version de transport de personnalités (VIP) de l' ; : Deux modifiés comme appareils de reconnaissance et surveillance des pêches pour le compte de l'Institut polaire de la pêche océanique et de l'océanographie. Les modifications concernaient surtout l'installation de matériel de mission spécialisé. Utilisés pour la première fois en 1985, ils furent plus tard reconvertis et redevinrent des modèles standard ; : Similaire à l', mais sans la capacité de carburant supplémentaire. Produit de 1965 à 1966, il disposait de , plus confortables, et son agencement intérieur était revu : isolation acoustique renforcée, toilettes plus luxueux, bar/buffet plus fourni et installation d'un vestiaire plus grand ; Salon : Version de transport de personnalités (VIP) de l' ; : Avion converti en configuration cargo. « Gr » vient de « Gruzovoy » (en ), signifiant « cargo » ; : Plusieurs modifiés au standard Gr et avec l'ajout d'une porte cargo latérale pressurisée ; : Version équipée avec de plus puissants turbopropulseurs Ivtchenko , produisant chacun une puissance de . Pendant l'été, la capacité de transport était portée à , la cabine étant agrandie en déplaçant la cloison de pressurisation arrière de vers l'arrière (cloison qui était vitale pendant les hivers russes, extrêmement froids) ; : (, « Letayuschchaya Laboratoriya » : Laboratoire volant), un avion modifié pour servir de banc d'essais de technologies anti-givrage (un sujet très important en aviation civile), et un utilisé par le centre d'essais en vol tchécoslovaque comme banc de tests moteur ; : Deux exemplaires de l' qui furent modifiés pour servir de relais de télémétrie lors de tests de fusées et d'aéronefs sans pilote ; : Version de transport de personnalités (VIP) de l' ; : Cette désignation fut donnée aux appareils cargos militaires et civils obtenus à partir des versions , B et V : : Version militaire de transport/évacuation des blessés basée sur l' ; : Version militaire de transport/évacuation des blessés basée sur l' ; : Version militaire de transport/évacuation des blessés basée sur l'. : Un exemplaire d' fut modifié pour transporter soit , soit . Comme il n'intéressa jamais les militaires, il fut reconverti en standard ; : Un exemplaire de l' avait été modifié comme appareil d'entraînement à la navigation, doté de deux fenêtres de navigation astronomique sur le dos du fuselage. Il avait été testé et jugé convenable par la force aérienne soviétique, mais elle préféra utiliser à sa place une variante du biréacteur ; : Version standard pour la compagnie Aeroflot, qui effectua son premier vol le . et entra en service en 1961. L' était propulsé par quatre turbopropulseurs Ivtchenko et emportait de . Ce fut la version la plus produite, avec construits ; Salon : Version de transport de personnalités (VIP) de l' ;