Le cheval de Megève est un type de chevaux carrossiers propre à la région de Megève, en Haute-Savoie. Sélectionné à partir des années 1990 par croisements entre le Comtois et le Franches-Montagnes, il résulte d'une volonté de reconstituer la souche comtoise plus légère qui existait par le passé, la petite comtoise. Reconnu au niveau régional en Auvergne-Rhône-Alpes en 2024, il n'est pas officiellement reconnu comme une race sur le territoire français.

C'est un cheval de modèle rond à la croupe puissante, pesant environ , de robe baie ou alezane. Il est surtout utilisé pour tracter les attelages menant aux stations de sports d'hiver de Megève. Le principal élevage, le cheval de Feug à Demi-Quartier, en fait naître dix à quinze par an durant les années 2020.

Histoire En patois local, « cheval » se dit stevo..

Origines : la petite comtoise Il existait au début du un concours de chevaux sur l'esplanade de la ville de Megève, où les acheteurs pouvaient acquérir un . Ces chevaux étaient utilisés pour les travaux de ferme et le transport du bois, puis avec le développement touristique de la ville de Megève après les années 1910, ont commencé à servir l'hiver pour transporter les touristes en traîneau ou en calèche.. Cette race locale était aussi surnommée et, sélectionnée à partir d'étalons élevés en Franche-Comté sur leur caractère, provenait de la même souche que le Comtois et le Franches-Montagnes. La sélection de la race comtoise pour la viande à partir des années 1970 a entraîné la perte de la petite comtoise. Dès lors, pour répondre à la demande de leur activité, les cochers de traîneaux et calèches doivent souvent importer des chevaux depuis l'Europe de l'Est.

Depuis 1995 : sélection du cheval de Megève Une collaboration entre services communaux, Haras nationaux et chambre d'agriculture locale permet la sélection du cheval de Megève vers 1995, année où un premier étalon Franches-Montagnes est importé depuis la Suisse. Une association se constitue en avril 1997 pour promouvoir la sélection de ces chevaux de traction hippomobile. Pour répondre à la demande des stations de sports d'hiver, les éleveurs mégevans reconstituent le type qui existait par le passé. C'est notamment Philippe Chatelard (ou Châtellard, président de l'association du Cheval de Megève) qui a l'idée d'alléger la souche comtoise locale avec des étalons Franches-Montagnes, alors qu'il n'y a plus qu'un étalon Comtois de type léger pour assurer la reproduction. Il possédait lui-même des petites comtoises. Le type reconstitué provient donc d'un croisement entre des juments comtoises et des étalons Franches-Montagnes.. La Grande Récession de 2008 en fait stagner l'élevage. Cependant, en 2011, d'après Cheval Magazine, le cheval de Megève figure parmi trois types de chevaux français en attente de reconnaissance. Lors de son assemblée générale de 2018, le Syndicat hippique et mulassier du Haut-Faucigny débat longuement de sa volonté de faire reconnaître officiellement cette race locale, qui existe dans les faits mais sans être reconnue en France..

Une nouvelle association, l'association du cheval de Megève et du mulet des Alpes, est créée en 2024 dans le but de faire officiellement reconnaître ces deux races animales.. Le cheval de Megève est finalement reconnu officiellement cette même année sur le territoire régional, grâce au plan régional filière équine 2023-2027 de la région Auvergne-Rhône-Alpes, au soutien de l'Association régionale des éleveurs de chevaux (Asecra) et à celui de l'Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE)., sans l'être sur le territoire national. La reconnaissance nationale est en cours en 2025. Un poulain mégevan, Pissenlit de Feug, est notamment vendu aux enchères lors du Jumping international de Megève..

Description vignette|gauche|Cheval de Megève attelé (à droite), à côté d'un Comtois (au centre). Il présente le modèle du cheval à deux fins et du trait léger. Il mesure d'1,55 à , pour un poids d'environ ..

Du fait qu'il n'est pas reconnu, il n'y a aucun standard de race officiel. Ce cheval est néanmoins assez « rond ». Le poitrail est large, et la croupe puissante. Les membres sont forts.

La robe est généralement baie, plus rarement alezane. Le syndicat hippique du Haut-Faucigny annonce vouloir privilégier la robe baie. Des marques blanches sont possibles. Le tempérament est très facile et calme, du fait de l'influence des deux races parentes. C'est aussi un cheval rustique, adapté au froid, aux pentes et aux terrains escarpés de la montagne..

Utilisations vignette|Arrière d'une calèche à Megève. C'est un cheval de montagne polyvalent. Cette race est utilisée aussi bien sous la selle qu'en attelage.. Elle est apte au travail forestier, à la randonnée et aux diverses activités d'attelage. La grande majorité des usages concerne cependant la traction des calèches de Megève, qui font partie du patrimoine local. Ainsi, l'une des particularités du cheval de Megève est que la plupart des individus travaillent en ville.

Diffusion de l'élevage La race est propre à la Haute-Savoie, et plus particulièrement aux alentours du village de Megève. En 2016 comme en 2018, le cheptel total est d'environ . Le guide Delachaux cite une cinquantaine d'éleveurs en 2013. L'éleveur François Duvillard du cheval de Feug, localisé à Demi-Quartier, élève 25 chevaux de cette race dans sa ferme en 2013, avec une dizaine à une quinzaine de naissances par an en 2024..

+Effectifs du cheval de Megève en FranceAnnéeEffectif totalNaissances / anNombre d'élevagesToute personne détenant au moins une jument mise à la reproduction est comptée comme gérant un élevage.2013~ 502016~ 1502018~ 1502023~25

Un concours de poulains est organisé chaque année en août sur l'esplanade du palais des sports de Megève ; il récompense des poulains de Megève, mais aussi les races Comtoise et Franches-Montagnes..

Notes et références Notes

Références

Articles connexes Cheval en France Liste des races chevalines de France

Bibliographie

Catégorie:Race chevaline originaire de France Catégorie:Culture savoyarde