Le terme fouta, ou foutah (), peut désigner une espèce de caleçon, de turban, une étoffe qu'on place sur le dos ou encore un linge ou un tablier qu'on attache à sa ceinture. Cette étoffe est typique de la culture maghrébine.

Étymologie Le mot fouta est selon les scoliastes et lexicographes arabes, d'origine indienne et servait originairement à désigner une sorte d'étoffe, apportée d'inde, par la suite, on l'a appliqué à diverses espèces de vêtements qui étaient faits dans l'origine de cette étoffe.

Utilisations En caleçon vignette|Fouta de Kabylie (Algérie). Au , le voyageur Ibn Battûta (Ibn Batouta) dit en parlant des Indiens : . Le même Ibn Batouta dit ailleurs en parlant du roi Hinaur d'Inde : .

En sur-robe La fouta est encore régulièrement portée dans certaines régions d'Afrique du Nord, notamment en Tunisie, en Kabylie (Algérie) et dans le Rif marocain, où elle consiste en une pièce d'étoffe, souvent en tissu synthétique, nouée par-dessus la djeba.

En Kabylie, certaines fouta sont particulièrement ornementées, entièrement tissée de soie pour être portées comme habit de fête, elles sont aux rayures jaunes, rouges et noires.

En turban Une pièce d'étoffe dont on s'entoure la tête.

Sur le dos Une pièce d'étoffe qu'on place sur le dos, pour se garantir du soleil. Au , Ibn Batouta dit en parlant des habitants de la ville du Dhofar : .

En pagne En république de Djibouti, le mot fouta désigne un pagne porté par les hommes, similaire au sarong asiatique.

En linge ou tablier

Qu'on attache à la ceinture, en entrant dans le bain ou les hammams. Au , Ibn Batouta dit en décrivant les hammams de Bagdad : .

En haute couture traditionnelle L'usage de la fouta en tant qu'habit traditionnel de haute couture pour femmes aussi bien en Tunisie que dans le reste du Maghreb est très répandu et à la mode et les femmes le portent dans les fêtes de mariages. On parle alors des Fouta w blouza () ou de hram harir et fouta souri () tirée de la chanson de Kacem Kefi.

La fouta fait partie des composants du costume nuptial de Tlemcen, ses rayures symbolisent des barreaux qui protègent les organes de reproduction des esprits maléfiques. À Tlemcen, elle est fabriquée dans des soies précieuses de fil d'or tissées manuellement..

Autres utilisations La fouta sert à la fois de serviette de bain mais aussi de paréo à la plage, de serviette de plage, de jeté de lit, de nappes… Elle existe en plusieurs modèles et plusieurs couleurs.

Tissage Le coton de la fouta connait plusieurs types de tissage. Les plus connus : fouta en nid d'abeille ou fouta en tissage à plat.

Déclinaisons Les fouta sont maintenant déclinées en peignoir, petite serviette invité, et même sac de plage en fouta. On peut aussi trouver des foutas double face, avec une face en coton et une face en éponge.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Dictionnaire détaillé des noms de vêtements chez les arabes, Jean Müller, 1845

Articles connexes Serviette Chedda de Tlemcen Chedda oranaise Chedda de Mostaganem Robe kabyle

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