La guerre du Mali est un conflit armé qui s'inscrit dans le contexte de la guerre du Sahel et qui a lieu au Mali depuis , à la suite d'une insurrection de groupes salafistes djihadistes et de groupes indépendantistes touaregs.
Depuis 1916 et notamment le début des , le nord du Mali est le théâtre de plusieurs insurrections menées par des rebelles touaregs. Au début des , des djihadistes algériens viennent également se réfugier clandestinement au Mali après leur défaite lors de la guerre civile algérienne. En , lors de la guerre civile libyenne, des arsenaux militaires libyens sont pillés par des groupes armés, tandis que des mercenaires touaregs au service du régime de Kadhafi s'enfuient vers le Mali et rejoignent des mouvements rebelles.
Le , les indépendantistes touaregs du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et les djihadistes d'Ansar Dine déclenchent la cinquième rébellion touarègue contre l'armée malienne. Rejoints par les djihadistes d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO), ils prennent Aguel'hoc, Ménaka et Tessalit. Suite à ces défaites, une partie de l'armée malienne tente un coup d'État en qui désorganise les opérations au Nord. Les rebelles touaregs du MNLA en profitent, s'emparent de Kidal, Tombouctou et Gao et annonce la fin de l'offensive et l'indépendance de l'Azawad le . Les combats ont alors fait des centaines de morts et des centaines de milliers de réfugiés. Cependant, les divergences idéologiques entre indépendantistes et djihadistes brisent rapidement leur alliance. Entre et , les combats tournent au désavantage du MNLA, qui est chassé de Gao, de Tombouctou, de Kidal et de Ménaka. Les djihadistes prennent alors le contrôle de presque tout le nord malien.
En , les djihadistes lancent une offensive sur Ségou et Mopti, dans le centre du Mali ce qui provoque l'entrée en guerre de la France, qui déclenche l', et de plusieurs pays de la CEDEAO dans le cadre de la MISMA. En quelques jours, les islamistes sont repoussés à Konna et Diabaly, puis Gao et Tombouctou sont reprises. Les djihadistes en déroute abandonnent les villes et se retranchent dans l'Adrar Tigharghar, situé dans l'Adrar des Ifoghas. Kidal est reprise par le MNLA. En mars, Tigharghar, la principale base djihadiste au Mali, est conquise au terme d'une offensive franco-tchadienne. De nombreux djihadistes désertent, changent de camp ou fuient à l'étranger, d'autres, en revanche, poursuivent la guérilla, posent des mines et mènent des attentats. Des affrontements ponctuels opposent également le gouvernement malien aux rebelles touaregs, qui refusent la venue de l'armée malienne dans la région de Kidal. Le , la signature de l'accord de Ouagadougou permet le retour des autorités maliennes à Kidal et la tenue de l'élection présidentielle le dans le nord du pays. De son côté, l'ONU met en place la MINUSMA, tandis que l'Union européenne engage la mission de formation de l'Union européenne au Mali.
Après presque un an, des affrontements entre l'armée malienne et les rebelles touaregs et arabes ont à nouveau lieu en , les deux camps se rejettant mutuellement la responsabilité de la reprise des hostilités. L'armée malienne est chassée de Kidal par les rebelles, qui reprennent le contrôle de la quasi-totalité de la région de Kidal et de la plus grande partie de la région de Gao. Rassemblées au sein d'une alliance appelée la Plateforme des mouvements du 14 juin 2014 d'Alger, des milices loyalistes passent alors à l'offensive contre les rebelles, désormais regroupés au sein de la Coordination des mouvements de l'Azawad (CMA). Après plusieurs mois de combats, un accord de paix, l'Accord d'Alger, est signé le . Ce dernier ne concerne que la question touarègue tandis que les djihadistes poursuivent leurs attaques. Avec le retrait des touaregs du conflit ce dernier baisse fortement en intensité, mais des attentats djihadistes ponctuels émaillent toutefois la vie malienne. Les djihadistes locaux prêtent allégeance soit à l'État islamique pour l'État islamique dans le Grand Sahara, soit à al-Qaïda pour le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM). Les deux organisations djihadistes ennemies entrent en conflit en en .
En , le président malien Ibrahim Boubacar Keïta est renversé par un coup d'État qui amène au pouvoir une junte militaire dirigée par le colonel Assimi Goïta. Cette dernière opère alors un rapprochement avec la Russie. En , des mercenaires russes du Groupe Wagner interviennent au Mali tandis que les armées française et ouest-africaines se retirent du pays. Les opérations russo-maliennes sont marquées par de nombreux massacres de civils et exactions commis à l'encontre des populations du nord du pays. Le conflit, à ce moment de faible intensité, se radicalise alors progressivement et reprend en intensité. Le massacre de Moura a lieu en mars 2022, peu après celui de Danguèrè Wotoro. Il est suivi du massacre de Hombori le mois suivant. L'offensive russo-malienne de 2023 sur Kidal conduit à la reconquête de Kidal et à la rupture de l'accord d'Alger qui réglait le conflit avec les Touaregs. Les années 2024 et 2025 sont marquées par une série de massacres de civils dont les plus importants, ceux de Welingara, Abeïbara, Kwala et Diafarabé, ciblent principalement les communautés peule et touarègue. Elles sont également marquées par les défaites russo-maliennes de Tinzawatène (2024), Boulikessi (2025) et Anoumalane (2025). Le , les djihadistes du GSIM et les rebelles indépendantistes du Front de libération de l'Azawad (FLA) s'allient et lancent une série d'attaques coordonnées sur les villes de Bamako, Kati, Mopti, Sévaré, Gao et KidalMali: jihadistes et indépendantistes touaregs revendiquent des attaques coordonnées contre plusieurs villes du pays, RFI, 26 avril 2026.Célian Macé, Au Mali, jihadistes et indépendantistes lancent une offensive conjointe sans précédent, Libération, 26 avril 2026.Adama Keïta, Benjamin Roger et Anna Sylvestre-Treiner, Au Mali, les djihadistes font vaciller la junte en menant une attaque sans précédent, Le Monde, 26 avril 2026.Au Mali, des attaques coordonnées du Jnim et des rebelles touaregs bousculent la junte, France 24 avec AFP, 25 avril 2026.. Le FLA limite toutefois ses attaques au nord et reprend le contrôle de la ville de Kidal, signant un accord avec les combattants russes afin d'obtenir leur retrait.
Contexte Les rébellions touarègues Les Touaregs appartiennent à l'ensemble ethno-linguistique amazigh (Berbères). Leur population générale est difficile à évaluer et serait aux alentours de 1,5 million, dont au Mali, (soit à peine 8,6 % de la population totale) au Niger, en Algérie le reste au Burkina Faso et en Libye..
Ce conflit s'inscrit dans une suite d'insurrections généralement baptisées « rébellions touarègues », qui a non seulement opposé certains membres du peuple touareg aux gouvernements du Mali et du Niger, mais aussi les Touaregs entre eux et les Touaregs avec les autres populations (Songhaï, Peul, Sahraoui, Arabe…).
Depuis 1916, on compte plusieurs conflits principaux : La rébellion touarègue de 1916-1917 au Niger. À partir de 1958, le Mouvement populaire de l'Azawad (MPA), revendique la constitution d'un État touareg. La rébellion touarègue de 1962-1964 au Mali, généralement appelé "première rébellion touareg", qui fut très durement réprimée par l'armée malienne. Frappés également par la sécheresse des années 1970, les Touaregs se réfugient en Algérie et en Libye où dans les camps les jeunes sont entraînés et enrôlés par l'armée.En 1988, le Mouvement populaire de libération de l'Azawad (MPLA) est créé. La rébellion touarègue de 1990-1996 au Mali et au Niger. Elle débuta en 1990, deux ans après la création du Mouvement populaire de libération de l'Azawad. Au Mali, une première période de conflit (octobre-) aboutit à la signature des Accords de Tamanrasset en 1991 et du Pacte national en 1992« Pacte national conclu entre le gouvernement de la République du Mali et les mouvements et fronts unifiés de l'Azawad consacrant le statut particulier du Nord du Mali », Journal officiel de la République du Mali, Secrétariat général du Gouvernement, Koulouba, 1992, mais qui ne marqua pas la fin définitive des hostilités. Des conflits réapparurent en 1994-1995 et la paix fut finalement scellée le à Tombouctou lors de la cérémonie de la Flamme de la Paix, durant laquelle les rebelles touaregs brûlèrent utilisées durant la rébellion. La rébellion touarègue de 2006 au Mali, aboutissant aux accords d'Alger (signés le ). La rébellion touarègue de 2007-2009, au Niger et au Mali.
L'implantation djihadiste au Mali Dès le milieu des années 1990, au moment de la guerre civile algérienne, des rebelles islamistes algériens nouent des contacts avec des trafiquants du nord du Mali et du Niger afin de bénéficier d'un soutien logistique en carburant, en vivres et en pièces de rechange.. En 2003, les djihadistes commencent à s'implanter véritablement dans le Sahel, lorsque Mokhtar Belmokhtar, chef du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) dans le sud de l'Algérie, alors en difficulté contre les troupes de l'armée algérienne, choisit de trouver refuge au Mali. Il noue par un mariage une alliance avec la tribu arabe des Bérabiches, ce qui lui permet de disposer ainsi d'une assise locale, d'une protection de la tribu et de trouver les moyens de blanchir son argent. Par la suite, d'autres chefs djihadistes suivent son exemple, notamment Nabil Abou Alqama. Progressivement, ces derniers commencent à recruter parmi les communautés locales et reçoivent des volontaires depuis les pays voisins.. Le gouvernement malien, qui ne tient pas à s'attirer l'hostilité des djihadistes, ne réagit pas..
En , les premières prises d'otages d'occidentaux commencent : 32 touristes, majoritairement Allemands et Autrichiens, sont enlevés par Abderazak el Para, qui pour échapper à l'armée algérienne choisit de se réfugier au Mali. Certains otages sont délivrés par les militaires algériens, d'autres sont confiés à Mokhtar Belmokhtar, qui après des négociations avec le gouvernement malien — représenté par Iyad Ag Ghali et Baba Ould Cheikh — les relâche le en échange d'une rançon de cinq millions d'euros qui enrichit considérablement les djihadistes et va les pousser à poursuivre ce type d'action.
En , le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) prête allégeance à al-Qaïda et devient Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Quelques mois plus tard, le chef d'AQMI, Abdelmalek Droukdel, jugeant Belmokhtar trop indépendant, lui retire la charge d'« émir du Sahara », qu'il remet à Yahia Djouadi, dit Abou Amar.. Droukdel divise la zone du Sahara en deux ; la première, comprenant le sud-ouest de l'Algérie et le nord du Mali et de la Mauritanie, va à Belmokhtar ; tandis que la seconde, comprenant le nord-est du Mali, le nord du Niger et l'ouest du Tchad, va à Abou Zeïd.. Au cours des années 2000, les djihadistes enlèvent au Sahel plusieurs otages occidentaux pour en retirer des rançons et mènent des attaques ponctuelles contre les forces armées locales. En , de violents combats ont lieu entre AQMI et les rebelles touaregs d'Ibrahim Ag Bahanga à Tin Zaouatine, mais par la suite les deux forces cohabitent et évitent de s'affronter.