, né le à Yokohama et mort le à Kagoshima, est un nouvelliste et romancier japonais. Auteur d'une trentaine de romans, son œuvre la plus connue est le roman semi-autobiographique L'Aiguillon de la mort (Shi no toge), publié en 1960.
Biographie Il naît à Yokohama, mais passe une partie de son enfance et de son adolescence à Kobe où sa famille déménage alors qu'il n'a que 8 ans. Quand sa mère meurt, il est âgé de 17 ans et, peu après, il se rend à Nagasaki afin de poursuivre ses études. Il séjourne plus tard à Taïwan et aux Philippines.
vignette|gauche|redresse|Toshio Shimao durant la Seconde Guerre mondiale. Diplômé de l'université de Kyūshū, l'officier Toshio Shimao est sélectionné durant la Seconde Guerre mondiale dans une escouade de kamikaze, basée sur les îles Amami. Toutefois, la guerre se termine avant qu'il ne reçoive de missions. Au lendemain de la guerre, il se marie et s'installe à Tokyo, vivant maigrement de ses écrits.
Ses premiers travaux, marqués par un certain surréalisme, puisent dans son expérience de la guerre (notamment l'attente de la mort comme kamikaze) qui se retrouve dans ses premiers romans, notamment Shima no hate (1946) et Shutsukotō-ki (1949), ainsi que dans d'autres plus tardifs, dont Shuppatsu wa tsui ni otozurezu (1962) et Gyoraitei gakusei (1985).
Un second thème majeur dans son œuvre est la folie des femmes, comme cela est illustré dans Ware fukaki fuchi yori (1954) et dans L'Aiguillon de la mort (Shi no toge, 1960), son œuvre la plus connue. Sa propre femme, qu'il a rencontrée à Kakeromajima (Okinawa) où ils se sont mariés, souffrait en effet d'une maladie mentale. En 1955, et jusqu'à la fin de sa vie, il retourne à Amami-Ōshima, île principale de l'archipel d'Amami, d'où vient sa femme ; son roman Shi no toge décrit cette période de leur vie de façon autobiographique, utilisant directement leur nom. Il s'immerge dans la culture de l'archipel et enseigne à l'université locale. Sa conversion au catholicisme en 1956 modifie peu les thèmes de son œuvre littéraire,
Son roman Shi no tage est adapté au cinéma par Kōhei Oguri en 1990 sous le titre L'Aiguillon de la mort, un film lauréat du Grand prix du jury et du Prix FIPRESCI au Festival de Cannes 1990
Style Toshio Shimao s'approprie dans ses œuvres le style littéraire watakushi shōsetsu ; sa prose est caractérisée par des phrases longues, sinueuses et subtiles.
Liste des œuvres traduites en français
1948 : Ces journées telles qu'en rêves (夢の中での日常), dans Anthologie de nouvelles japonaises contemporaines (Tome II), nouvelle traduite par Anne Sakai, Gallimard, 1989. 1960 : L'Aiguillon de la mort (死の棘), roman traduit par Elisabeth Suetsugu, Editions Philippe Picquier, 2012.
Principales récompenses 1950 : Prix de la littérature d'après-guerre pour Shutsukotō-ki 1960 : Prix des arts du ministère de l’Éducation pour L'Aiguillon de la mort (Shi no toge) 1972 : Prix Mainichi de la culture pour Garasu shoji no shiruetto 1977 : Prix Yomiuri de littérature pour L'Aiguillon de la mort (Shi no toge) 1977 : Prix Tanizaki pour Hi no utsuroi 1981 : Prix de l'Académie japonaise des arts pour l'ensemble de son œuvre 1983 : Prix Kawabata pour Wannai no irie de 1985 : Prix Noma pour Gyoraitei gakusei
Filmographie 1990 : L'Aiguillon de la mort (死の棘, Shi no toge), film japonais réalisé par Kōhei Oguri, adaptation du roman éponyme, avec Keiko Matsuzaka 2000 : Dolce, documentaire russo-japonais réalisé par Alexandre Sokourov, inspiré d'un récit de Toshio Shimao 2017 : Umibe no sei to shi, film japonais réalisé par Michio Koshikawa
Sources
Benjamin Ettinger, Toshio Shimao, Down by the River ; « About the Author », 2004, pelleas.net
Liens externes R. Sakurai, Remembering and (Re)storing War Memories : The Postwar Fiction of Shimao Toshio, Japan Review 37 (2022), p. 101-122
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