La lamproie du Nord (Ichthyomyzon fossor) fait partie de la famille des Pétromyzontidés (Petromyzontidae). À la différence d'autres lamproies, ce poisson de petite taille retrouvé en eaux douces n’est pas un parasiteListe des espèces menacées ou vulnérables au Québec, Ministère des ressources naturelles et faune du Québec: http://www3.mrnf.gouv.qc.ca/faune/especes/menacees/fiche.asp?noEsp=79CHRISTIAN F., I. CARTIER et M. OUELLET. 2005. Rapport sur la situation de la lamproie du nord (Ichthyomyson fossor) au Québec. Ministère des Ressources na- turelles et de la Faune. Direction du développement de la faune. 23 pages.. Quoiqu'elle soit classée comme une espèce de préoccupation mineure par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la lamproie du Nord a un statut d'espèce menacée au Québec et au CanadaPêches et Océans Canada: http://www.dfo-mpo.gc.ca/species-especes/species-especes/lamprey-lamproie-fra.htm ainsi que dans certains États américains comme le MinnesotaMinnesota Department of Natural Resources: http://www.dnr.state.mn.us/rsg/profile.html?action=elementDetail&selectedElement=AFBAA01030#.
Description
Adulte
Dans son aire de répartition au Canada, la lamproie du Nord adulte se distingue des autres lamproies présentes par sa taille sensiblement plus petite, son unique nageoire dorsale et la disposition particulière de ses dentsCOSEPAC 2007. Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur la lamproie du Nord (Ichthyomyzon fossor) (populations des Grands Lacs - du haut Saint-Laurent et population de la Saskatchewan – Nelson) au Canada – Mise à jour. Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ottawa. vi + 34 p.. La longueur des adultes varie de 86 à Morman, R.H. 1979. Distribution and ecology of lampreys in the lower peninsula of Michigan 1957-1975. Great Lakes Fisheries Commission. Technical Report . Ann Arbor, Maine, 59 pages. Leur corps présente une forme cylindrique, une tête de courte taille et sans mâchoires, une bouche ronde en forme de ventouse, sept paires de branchies et de petits yeux situés sur la partie supérieure de la têteFortin, Christian, Martin Ouellet, Isabelle Cartier, Daniel Banville, and Claude B. Renaud. 2007. Biologie et situation de la Lamproie du Nord, Ichthyomyzon fossor, au Québec. Canadian Field-Naturalist 121(4) : 402-411.. Le long du tronc, on retrouve habituellement entre 50 et 53 myomèresLanteigne, J. 1988. Identification of lamprey larvae of the genus Ichthyomyzon (Petromyzontidae). Environmental Biology of Fishes 23: 55-63..
Chez cette espèce, on remarque que les dents situées dans l’entonnoir buccal ne sont que peu développées. Selon Scott et Crossman, "la lamina supraorale consiste en une dent pourvue de deux pointes alors que la lamina linguale transversale possède entre six et onze petites pointes sur l’arête denticulée"Scott, W.B. et E.J. Crossman. 1974. Poissons d’eau douce du Canada. Bulletin no 184. Office des recherches sur les pêcheries du Canada. Environnement Canada, Service des pêches et des sciences de la mer, 1026 pages.Vladykov, V.D. et E. Kott. 1979a. Satellite species among the holarctic lampreys (Petromyzonidae). Canadian Journal of Zoology, 57: 860-867.. Pour compléter le tout, Fortin (2007) décrit la dentition ainsi: "Les dents latérales internes consistent quant à elles en quatre dents unicuspides situées sur chaque côté du disque. Des dents latérales externes et de petites pointes situées dans les champs antérieur et postérieur complètent la dentition".
Sa peau est lisse et sans écailles. Le dos et les flancs des adultes sont brun grisâtre foncé et le ventre, gris pâle ou blanc argentéVladykov, V.D. 1949. Québec lampreys (Petromyzonidae). List of species and their economical importance. Contribution , Departement of Fisheries, Québec.. Les organes sensoriels faisant partie du système de lignes latérales présentent une couleur similaire à celle du tronc. Avant la période du frai, on observe parfois la femelle avec une surface ventrale orangée, et l'on peut même voir les œufs à travers la paroi corporelle. Après la fraie, le dos et les flancs prennent une coloration bleu ardoise à noire, et la ventre devient blanc ou blanc-grisBecker, G.C. 1983. Fishes of Wisconsin, The University of Wisconsin Press, Madison (Wisconsin), 1052 p. . Enfin, à la différence de la lamproie de l’Est, la nageoire dorsale de la lamproie du Nord est continueBernatchez, L. et M. Giroux. Les poissons d’eau douce du Québec et leur répartition dans l’Est du Canada. Éditions Broquet. 350 p..
Larve
thumb|Larve de lamproie (espèce inconnue)
Les larves (voir image), nommées ammocètes, sont très similaires dans le genre Ichtyomyzon. Elles ont ni yeux, ni dents, mais, comme on peut le voir chez l'adulte, elles possèdent un capuchon oral plutôt qu’une bouche en ventouse. On peut différencier les larves de la lamproie argentée et celles de la lamproie du Nord par l'observation de motifs de pigmentation de la région branchialeLanteigne, J. 1981. The taxonomy and distribution of the North American Lamprey genus Ichthyomyzon. M. Sc. Thesis, University of Ottawa, Ottawa, Ontario, 150 pages.Stewart, K.W., et D.A. Watkinson. 2004. The freshwater Fishes of Manitoba. University of Manitoba Press, Winnipeg (Manitoba), 276 p. et de la queueVladykov, V.D., et E. Kott. 1980. Description and key to metamorphosed specimens and ammocoetes of Petromyzontidae found in the Great Lakes region, Canadian journal of fisheries and Aquatic Sciences 37 : 1616-1625.Fuiman, L.A. 1982. Family Petromyzontidae, lampreys, à 37 in N.A. Auer (éd.), Identification of larval fishes of the bassin des Grands Lacs with emphasis on the lake Michigan Drainage, Great Lakes Fishery commission Special Publication, Ann Arbor, Michigan. caractéristiques à chaque espèce.
Répartition
Répartition générale
La lamproie du Nord est une espèce que l'on ne retrouve seulement qu'en Amérique du Nord. Au Canada, on la retrouve au Manitoba (bassin hydrographique de la baie d’Hudson), ainsi qu'en Ontario et au Québec (bassin hydrographique des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent)Lanteigne, J. 1992. Status of the Northern Brook Lamprey, Ichthyomyzon fossor, in Canada. Canadian Field-Naturalist 106: 7-13.. Toutefois, elle ne retrouverait pas (ou très peu) dans le lac Ontario. Aux États-Unis, on la retrouverait principalement dans le bassin du Mississippi (du Wisconsin jusqu’en Ohio) et plus au sud jusqu’au KentuckyVladykov, V.D. et E. Kott. 1979b. Liste des lamproies (Petromyzonidae) de l’hémisphère nord et leur distribution. Publication diverse spéciale 42. Ministère des Pêches et des Océans, Ottawa, Ontario, 30 pages..
Répartition au Québec
Les informations concernant la répartition exacte de la lamproie du Nord au Québec ne sont que très partielles. De nos jours, les populations connues sont localisées dans le sud du Québec, et seulement en eaux douces dans le fleuve Saint-Laurent et dans certaines rivières. Par ailleurs, la lamproie du Nord est disparue de la rivière Yamaska, où elle a toutefois déjà été observée de nombreuses fois entre 1946 et 1950Vladykov, V.D. 1952. Distribution des lamproies (Petromyzonidae) dans la province de Québec. Le Naturaliste Canadien, 79 : 85-120..
Biologie et écologie
Biologie générale
Cycle vital
Le cycle de vie des lamproies se fait en deux stades, soit le stade larvaire (ammocète) puis le stade adulte. À la suite de l’éclosion, la jeune ammocète sort du nid et migre de façon passive vers l’aval du cours d'eau. Lorsqu'elle trouve un endroit propice, elle fait un trou en "U" et y reste habituellement pour se cacher. À partir de ce moment, les ammocètes restent enfouis la plupart du tempsPotter, I.C. 1980. Ecology of larval and metamorphosing lampreys. Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, 37: 1641-1657.. Le stade larvaire a une durée moyenne d'environ 6 ans, mais peut varier entre 4 et 7 annéesHardisty, M.W. et I.C. Potter. 1971. The biology of lampreys. Volume 1. Academic Press, London and New York..
Lorsque la larve a une taille suffisante, elle subit une métamorphose. Celle-ci dure entre 2 et 3 mois (d'août à novembre), et consiste en un changement graduel pendant lequel la lamproie ne se nourrit plusLeach, W. J. 1940. Occurrence and life history of the Northern Brook Lamprey, Ichthyomyzon fossor, in Indiana. Copeia 1940: 21-34.. Conséquemment, il est même possible d'observer une réduction de la taille des individus durant cette période. Aussi, on voit la bouche se changer en un entonnoir buccal muni de dents. Après la métamorphose, une phase d'adulte immature a lieu (habituellement de novembre à février) pendant laquelle celui-ci est semi-sédentaire. Par la suite, de février à mai se déroule une phase de plus grande activité qui amène l'individu à sa maturité sexuelle; la lamproie ainsi devenue adulte ne se nourrit pas, et fraiera (en mai) pour ensuite mourir après quelques jours seulement.
Reproduction
À la manière des autres espèces de lamproies, la lamproie du Nord ne fraie qu’une seule fois, et les individus meurent peu après la fraie. Le début de la période de fraie est induit par la température de l'eauScott, W.B., et E.J. Crossman. 1973. Freshwater Fishes of Canada, Fisheries Research Board of Canada, Bulletin 184. Ottawa (Ontario).. Selon la région considérée toutefois, les températures pendant la fraie peuvent différer. Par exemple, la période de fraie a généralement lieu en mai au Québec, au moment où l’eau a une température de 13 à , tandis qu'au Michigan la fraie a déjà été observée au mois de juin, lorsque l'eau atteignait des températures entre 16,5 et .
Les nids, d'un diamètre de 7,6 à , consistent en de petites cuvettes au fond de l'eau et sont construits par les mâles avec du sable, du gravier et des petites pierres qu'ils déplacent avec leur bouche ou en opérant des mouvements de leur corps. Comme observé chez d'autres espèces de lamproies, au cours de la construction du nid le corps de la lamproie du Nord est orienté plutôt verticalement qu’horizontalement.
La lamproie du Nord préfère habituellement frayer dans un environnement où l'on retrouve des fosses et des rapides, et, comme mentionné dans le rapport du COSEPAC (2007), particulièrement "dans le tronçon à haut gradient du cours d’eau". On retrouvera les nids bien camouflés entre des pierres de grande taille. Comme observé chez les lamproies de l'Est, de 3 à 7 individus peuvent s'enrouler l’un autour des autres dans le nid. Toujours comme chez d'autres espèces de lamproies, le mâle va ensuite s’attacher à la femelle mais sans l'envelopper. L'accouplement se fait avec une vibration intense et, à la suite de la fécondation, les lamproies peuvent à l'occasion recouvrir les œufs avec le gravier ou le sable qui se trouve autour du nid.
La lamproie du Nord produit environ 1200 œufs mais ce nombre peut aller de 1115 jusqu'à 1979 œufsVladykov, V.D. 1951. Fecundity of Québec lampreys. Canadian Fish Culturist, 10: 1-14.. La taille des femelles détermine le nombre d’œufs, et la taille de ceux-ci peut varier de 1 à . Finalement, de 2 et 4 semaines sont nécessaires avant que l'éclosion des œufs ne se produise.
Alimentation
thumb|Gravure représentant une lamproie