Robert Lebel, né à Paris 11 le et mort le à Paris Archives numérisées de l'état civil de Paris, acte de naissance , avec mention marginale du décès (consulté le 25 mai 2012), est un critique d'art français. Essayiste, poète, collectionneur, il écrivit entre autres le premier essai fondamental sur Marcel Duchamp, et demeura un proche du surréalisme.

Biographie Essayiste, romancier, historien d’art et collectionneur, Robert Lebel fut l’ami et le conseiller d’André Breton, le premier biographe de Marcel Duchamp, le proche de Max Ernst, de Jacques Lacan et de Claude Lévi-Strauss.

Exilé à New York pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1940 à 1944, il y fréquenta assidûment tous les intellectuels ayant fui le vieux continent. Avec eux, il découvrit ensemble l’art amérindien, eskimo en particulier, alors très méconnu.

Lebel et son épouse Nina logeaient à Greenwich village, en voisins de Breton qui habitait au n°265 de la 11th West Street. Ce fut en compagnie de Max Ernst, Roberto Matta, Georges Duthuit et Claude Lévi-Strauss, qu'ils se retrouvaient à la boutique de l'antiquaire Julius Carlebach, située au de la Troisième Avenue, spécialisée dans l'art premier nord-américain. Parmi les autres "compagnons de l'exil", se trouvaient : André Masson, Yves Tanguy, Isabelle et Patrick Waldberg, rejoints par des artistes résidents depuis longtemps à New York comme Alexander Calder, Leonora Carrington, Marcel Duchamp, Wifredo Lam, Roberto Matta, Dorothea Tanning.

À son retour en France, il exerça le métier d’expert en tableaux anciens et collabora avec plusieurs études prestigieuses, dont celle de Maurice Rheims pour qui il signa de nombreux catalogues de vente.

En 1950, il lance avec Patrick Waldberg, Le Da Costa encyclopédique, une revue éphémère publiée chez Jean AubierCatalogue , Librairie-Galerie Emmanuel Hutin, Paris, octobre 2016, notice ..

Devenu proche des surréalistes, Lebel exerce toutefois son talent critique dans d'autres directions, prenant soin de toujours conserver une véritable indépendance d'esprit. Dans sa préface à Chantage de la beauté, André Breton écrivait en 1955 : « Petit colloque initial par André Breton », préface à Chantage de la beauté, Paris, Éditions de Beaune, coll. « Les Nouveaux Manifestes », 1955, p. 5-6. Dans ce petit mais cinglant essai sur la peinture, Robert Lebel résume en quelque sorte sa position esthétique, selon laquelle l'art, comme les interrogations de l'artiste ne se séparent pas d'une conduite dans la vie, et finalement « l'artiste est un homme qui réalise plastiquement l'attitude qu'en fait il ne peut pas atteindre. »Idem, p. 23. C'est ainsi qu'il s'oppose à tous les faux semblants de séduction artistique (ce chantage de la beauté), et considère d'abord que l'œuvre d'art n'est pas séparée de son auteur, selon la voie suivie par les surréalistes, hors de toute bienséance ou esthétisme.

Il est également l'auteur de plusieurs récits oniriques, qui tiennent à la fois de la fiction et de la poésie, comme La Double vue, le premier d'entre eux, qui reçut en 1965 « le Prix du fantastique », « que l'auteur et l'éditeur ont accepté parce que le Fantastique n'a pas de prix », précise la quatrième de couvertureLa Double vue, Le Soleil Noir, rééd. 1977. Une notice biographique précise également qu'« il consacre la partie avouable de son temps à l'étude des peintres anciens et à la lecture des poètes modernes. ». Il s'agit du récit, à la première personne, de l'expérience initiatique d'un peintre, et d'une plongée dans la conscience même et le regard de l'artiste.

La collection de Robert Lebel fut dispersée aux enchères en .

Il est le père de Jean-Jacques Lebel.

Œuvres

Essais Courbet. Tenth Anniversary Exhibition, New York, Marie Harriman Gallery, 1940 Les Fauves, New York, Marie Harriman Gallery, 1941 Masque à lame, New York, Éditions Hémisphères, 1943 Léonard de Vinci ou la fin de l'humilité, Paris, Le Soleil Noir, essai illustré, coll. « Art », 1952 Réédité en 1974 et illustré par Ipoustéguy Premier bilan de l'art actuel (s/d Robert Lebel), Le Soleil Noir - Positions n°3-4, 1953 Chantage de la beauté. Petit colloque initial par André Breton, Paris, Éditions de Beaune, coll. « Les Nouveaux manifestes », 1955 Sur Marcel Duchamp, avec des textes de Marcel Duchamp, André Breton et Henri-Pierre Roché, Paris et Londres, Éditions du Trianon, 1959. Originellement prévu au Soleil Noir, la maquette est de Marcel Duchamp qui réalisa également celle de l'édition américaine parue chez Grove Press en 1959. Le livre fut réédité à l'identique en 1996 par le Centre Pompidou. Géricault, ses ambitions monumentales et l'inspiration italienne, Paris, R. Legueltel, 1961 Anthologie des formes inventées. Un demi-siècle de sculpture, Paris, Éd. de la Galerie du Cercle, 1962 Qu'est-ce que la critique d'art, suppl. à la revue Preuves, Paris, 1962 L'Envers de la peinture. Mœurs et coutumes des tableauistes, Monaco, Le Rocher, 1964 (seul le tome I est paru) Dorothea Tanning. Peintures récentes, petites sculptures d’or, Paris, Le Point Cardinal, 1966 Magritte. Peintures, Paris, Fernand Hazan, 1969 Traité des passions par personne interposée, Paris, Éric Losfeld, coll. « Le Désordre », 1972 Dada - Surréalisme avec Patrick Waldberg & Michel Sanouillet, Paris, éd. Rive Gauche, 1981 Marcel Duchamp, Paris, Belfond, 1985 L'Aventure surréaliste autour d'André Breton avec José Pierre, Paris, Filipacchi, 1986

Récits La Double vue suivi de L'Inventeur du temps gratuit, couverture illustrée par Alberto Giacometti, avec en hors-texte « La Pendule de profil » de Marcel Duchamp, Paris, Le Soleil Noir, 1964, rééd. 1977 L'Oiseau-caramel, couverture illustrée par Max Ernst, avec une lithographie de Erró, Paris, Le Soleil Noir, 1969 La Saint-Charlemagne, couverture illustrée par Max Ernst, Paris, Le Soleil Noir, 1976

Références

Liens externes

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