La règle du terme le plus court, aussi appelée la comparaison des termes, est une faculté offerte par les traités internationaux sur les droits d'auteur.

Lorsque la durée de protection d'une œuvre étrangère dans son pays d'origine est plus courte que la durée de protection généralement accordée par un pays signataire de la convention de Berne, cette disposition permet au pays signataire de ne pas protéger l'œuvre plus longtemps qu'elle ne l'est dans son pays d'origine.

Lorsqu'un pays signataire applique cette règle, le terme de la protection dans ce pays signataire est alors le plus court des deux délais, celui du pays signataire et celui du pays d'origine.

Généralités Les conventions internationales comme la convention de Berne appliquent normalement la clause du traitement national, suivant laquelle une égalité de traitement entre les produits étrangers importés et les produits nationaux doit être respectée. En application de cette règle générale, les pays signataires devraient accorder aux œuvres étrangères la même protection que celle accordée aux œuvres nationales. De ce fait, si un droit d'auteur est revendiqué dans un pays donné, c'est la législation de ce pays qui déterminera si l'œuvre est éligible à un droit d'auteur, et dans l'affirmative, la durée de ce droit.

La convention de Berne ne prévoit qu'une durée minimale de protection de cinquante ans, et permet à ses pays membres d'accorder une protection plus longue. De nombreux pays ont ainsi une protection plus longue, souvent de 70 ans pma (post mortem auctoris, après la mort de l'auteur), et parfois jusqu'à cent ans.

De ce fait, une même œuvre peut se trouver protégée dans un pays A à durée de protection longue (70 ans), et être en revanche tombée dans le domaine public dans un autre pays B à durée de protection plus courte (50 ans). Il en résulte une non-réciprocité potentielle du traitement accordé aux œuvres étrangères : une œuvre produite dans le pays B serait protégée 70 ans par le pays A, alors qu'une œuvre du pays A ne serait protégée que 50 ans dans le pays B.

Règle du terme le plus court Afin de rétablir la réciprocité, la convention de Berne permet aux pays signataires d'appliquer la « règle du terme le plus court », par dérogation à la « clause du traitement national », et dans leur pays de ne pas protéger une œuvre plus longtemps qu'elle ne le serait dans son pays d'origine. Cette exception est formulée par l'article 7(8) de la convention :

Cette faculté offerte par la Convention n'est pas une obligation, chaque pays signataire étant libre d'appliquer ou non cette règle. En outre, et contrairement à ce que suggère la formulation de la Convention, il convient de souligner que cette exception doit être explicitement introduite dans la législation nationale pour être en vigueur : si la législation nationale ne dit rien à ce sujet, c'est la clause du traitement national qui s'applique par défaut, ce qui est par exemple le cas aux États-Unis.

Tableau d'exemple de la règle du terme le plus court (pma = post mortem auctoris, après la mort de l'auteur) Protection dans le pays A (70 ans pma) Protection dans le pays A (70 ans pma, règle du terme le plus court) Protection dans le pays B (50 ans pma) Œuvres provenant du pays A 70 ans pma 70 ans pma 50 ans pma Œuvres provenant du pays B 70 ans pma 50 ans pma 50 ans pma

Situation dans le monde Pays et régions Règle du terme le plus court ? Références Albanie Oui Art. 24, Andorre Non, sauf si l'œuvre était dans le domaine public dans son pays d'origine à la date d'entrée en vigueur des dispositions transitoires. Transitional Provision, Antigua et Barbade Oui s. 153(3), Argentine Oui Art. 15, Law No. 11.723 of September 28, 1933 - Legal Intellectual Property Regime ArménieNon, sauf pour les œuvres tombées dans le domaine public dans leur pays d'origine à la date d'entrée en vigueur de l'article 45. Art. 71, Copyright, Law, 2006 Australie Non, sauf pour des "éditions publiées". Item 4, Item 5, Copyright (International Protection), Regulations, as consolidated 2005 Biélorussie Oui, tant que partie à la convention de Berne. Art. 3, Copyright (Adjacent Rights), Law No. 370-XІІІ, consolidated 2008 Brésil Non Title 1 Art. 2 Copyright, Law, 19/02/1998, No. 9.610 Canada Oui, sauf au sein de l'Aléna (vis-à-vis du Mexique et des États-Unis). s. 9(2), Copyright Act, R.S., c. C-30 Chine (République populaire) Non Art. 2, second and fourth paragraphs, Copyright Law of the People's Republic of China as consolidated in 2010 Colombie Non Art. 11, Ley 23 de 1982 Pays signataires de la convention de Berne Oui, si c'est prévu par la législation du pays signataire Art. 7(8) Corée, République de (Sud) Oui Art. 3(4), Korean Copyright Act No. 11110 Côte d'Ivoire Non Art. 4, Loi no. 96-564 du 25 juillet 1996 République Dominicaine Oui Art. 21 Párrafo, États-Unis Non, sauf pour les œuvres tombées dans le domaine public dans leur pays d'origine à la date de restauration ( pour la plupart des pays). 17 USC 104(c) and 17 USC 104A Guatémala Oui Art. 43, , as amended on November 1, 2000 Honduras Oui Article 44 of Decreto 4 99 E: Ley del derecho de autor y de los derechos conexos Hong Kong Oui s. 198(3)(b), 229(8)(b), 229A(6)(b), Copyright Ordinance (Cap. 528) Inde Oui pour les pays explicitement désignés Art 7, Copyright, Order, 1991, as amended in 1999 & 2000 Indonésie Non Art. 76c, , as entered into force in July 2003 Islande Non Art. 61a, Copyright, Act, as consolidated in 2008 Israël Oui Art. 44, Copyright, Act, 2007 Japon Oui Art. 58, Law No. 48 of 6 May 1970, as amended in 2006 Liban Non Chap. 4, Copyright, Law, 03/04/1999, n° 75 Macao Oui Art. 51, Decree-Law 43/99/M of August 16, 1999 Mexique Non Art. 29, Ley Federal del Derecho de Autor (1996), unchanged in Ley Federal del Derecho de Autor (2003) Nigéria Non Arts. 4A and 33, Copyright, Act (Consolidation Ch. 68), 1988 (1999), No. 47 (No. 42), superseded by Copyright Act (Chapter C.28, as codified 2004) Norvège Oui Art. 6, Regulations concerning the Application of the Copyright Act to Works connected with Other Countries Nouvelle-Zélande Non, sauf pour les œuvres tombées dans le domaine public dans leur pays d'origine à l'entrée en vigueur de la loi (). Pt. 11 Sec. 230.3(b), Copyright Act 1994 No 143 (as at 07 July 2010) Oman Non Art. 24, Royal Decree No. 37/2000 promulgating the Law on the Protection of Copyrights and Neighboring Rights Pakistan Oui, pour les pays appartenant à une liste définie. Chapter XI Item 54(iii), The Copyright Ordinance, 1962 (Act No. XXXIV) and Schedule section (pg 43), International Copyright Order, 1968 (18 June 2000) Paraguay Non Art. 180, Copyright, Law, 27/08/1998, No. 1328 Philippines Non, mais la "réciprocité inverse" de la section 231 peut être applicable. Sec. 221.2 and 224.2, Republic Act No. 8293 Russie Oui Article 1256.4 of the Civil Code of the Russian Federation Saint Vincent et Grenadines Non Art. 6(b), [ Copyright Act, 2003] Singapour Oui s. 4, Copyright (International Protection) Regulations Slovaquie Oui Sec. 2 Par. 4 of the Copyright Act (Law No. 618/2003 Coll.) Suisse Non Chap. 6, Federal Law on Copyright and Neighboring Rights Taiwan, République de Chine Oui Art. 106bis, Copyright Act République Tchèque Oui Sec. 107 Par. 4 of the Copyright Act: Thaïlande Non Art. 61, Copyright Act of B.E. 2537 (1994) Turquie Non, sauf pour les œuvres tombées dans le domaine public dans leur pays d'origine à la date d'entrée en vigueur de l'amendement à l'article 88. Art. 88, Copyright Act per additional Art. 2 Membres de l'Union Européenne Oui (avec exceptions possible, limitée aux non-européens) Art. 7(1), Directive 2006/116/EC of the European Parliament and of the Council of 12 December 2006 on the term of protection of copyright and certain related rights Venezuela NonCe pays a une « règle de réciprocité » plutôt qu'une règle du terme le plus court : une œuvre étrangère y est protégée suivant les mêmes conditions qu'une œuvre nationale est protégée dans ce pays étranger.. Art. 126, Ley sobre el Dercho de Autor as modified by the Decreto del 14 de agosto de 1993

Notes et références

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