vignette|alt=photographie couleur montrant les quais de Rotterdam auquel sont amarrés des bateaux de guerre|Rivière Nouvelle Meuse, Rotterdam. Amarrés à quai, deux torpilleurs, probablement français, de la classe La Melpomène, appartenant à la 11e Division de Torpilleurs de la Marine nationale. La classe La Melpomène est une classe de douze torpilleurs légers de la Marine française construits entre 1933 et 1934 et entrés en service entre 1936 et 1938.

Prévus comme escorteurs puis classés torpilleurs, les "600 tonnes" sont des bâtiments rapides et très manœuvrants. Ils avaient pour mission l'escorte des convois en zones côtières. Leur coupe élégante est celle d'un petit torpilleur mais leur robustesse ainsi que leur rayon d'action en service de guerre se révèlera insuffisante. Six d'entre eux se réfugieront en Grande-Bretagne en mais trois seulement seront réarmés par des marins des Forces navales françaises libres. Les six autres continuent à servir dans la marine de Vichy. Trois seront sabordés à Toulon le et trois autres seront capturés par les Allemands à Bizerte le . Plusieurs de ces six derniers bâtiments seront incorporés dans la Regia marina italienne et/ou dans la Kriegsmarine allemande puis coulés par les Alliés ou de nouveau sabordés. Ceux encore à flot en Grande-Bretagne seront remorqués vers la France en 1945 et mis à la ferraille en 1950.

Caractéristiques D'une longueur de et d'une largeur de , leur tirant d'eau moyen est de . Leur déplacement normal est et atteint à pleine charge. L'équipage est de dont 5 officiers, 15 officiers mariniers, 85 quartiers-maîtres et matelots.

La propulsion est composée d'un appareil évaporatoire de 2 chaudières timbrées à et d'un appareil propulsif de à engrenages Parsons ou Rateau développant . Ils ont 2 hélices et peuvent filer à pleine charge ( aux essais). Leur rayon d'action est de à et de à . Ils embarquent de mazout.

L'énergie est fournie par 2 moteurs Diesel alimentant 2 groupes électrogènes.

Leur artillerie (à l'origine) est de simples de sous masque, 1 sur la plage avant et le second sur le rouf arrière. Leur artillerie antiaérienne est constituée de antiaériennes jumelées de de chaque côté du rouf arrière. Une plateforme de 2 tubes lance-torpilles de est située derrière la seconde cheminée. Un grenadeur de sillage permettait de larguer 20 grenades anti-sous-marines. Enfin, une drague légère permettait de couper les orins des mines. Jusqu'en 1940, ils embarquaient une torpille remorquée Ginocchio ASM et un filet indicateur de sous-marins. Un nouveau type de remorquage pour cette torpille est expérimenté en 1939 par La BayonnaiseMarc Saibène, Les torpilleurs légers français 1937-1945, Marines Editions, 2004..

Dans les Forces Navales Françaises Libres (FNFL) Après l'évacuation de Dunkerque, La Melpomène, le Bouclier, le Branlebas, L'Incomprise, La Flore, et La Cordelière se réfugient en Grande-Bretagne, à Plymouth. Ils sont saisis par les Britanniques de la Royal Navy lors de l'opération Catapult le .

La Melpomène est restituée aux FNFL et escorte les convois côtiers durant 4 mois, de septembre à et obtiendra une citation à l'ordre de l'armée, avant d'être placée en réserve. Elle reprend du service dans la Royal Navy, sous pavillon britannique, d' à avant d'être définitivement désarmée.

Le Bouclier est transféré à la marine néerlandaise d' à sans reprendre du service à la mer. Rendu aux FNFL, il participe à l'escorte de convois côtiers avant d'être désarmé en 1944.

Le Branlebas, armé par un équipage britannique, escorte des convois côtiers. Il est perdu corps et biens lors d'une tempête, le .

L'Incomprise, La Flore et La Cordelière ont été restituées aux FNFL mais n'ont jamais été réarmées faute d'équipages français. En effet, beaucoup de marins préféreront renter en France. L'opération Catapult avait réveillé les vieux démons qui opposaient marins français et britanniques.

La fragilité des "600 tonnes" et la perte par fortune de mer du Branlebas, mais aussi les difficultés d'entretien et de réparations de ce type de bâtiments dont les pièces de rechange étaient restées en France occupée, conduisirent les Britanniques à désarmer prématurément, ou à ne pas réarmer, ces petits bâtiments pourtant très récents.

Dans la marine de Vichy

La Bombarde, La Pomone et L'Iphigénie sont capturées à Bizerte par les troupes allemandes le . Elles sont cédées à la Regia Marina italienne sous les noms de FR 41, FR 42 et FR 43. En , les 3 torpilleurs sont restitués à la Kriegsmarine qui les classe d'abord comme escorteurs, puis de nouveau comme torpilleurs en avec pour noms TA 9, TA 10 et TA 11. Les tubes lance-torpilles sont débarqués. Un radar est installé et l'artillerie antiaérienne est renforcée par 2 canons simples de 37 mm, 1 affût quadruple et 10 pièces simples de 20 mm.

Le TA 9 (ex-Bombarde) est mis en réserve à Toulon depuis . Il a été coulé par un bombardement américain le .

Le TA 10 (ex-La Pomone) a été le seul bâtiment de cette série à participer à des opérations sous pavillon allemand. Le , il est gravement touché par le destroyer britannique aux abords de l'île de Rhodes et sabordé par son équipage quatre jours après ce combat.

Le TA 11 (ex-L'Iphigénie) est détruit par des chars et des bâtiments italiens à Piombino sur l'île d'Elbe en quand l'Italie, après l'armistice du , reprend le combat avec les Alliés, contre l'Allemagne.

La Bayonnaise, la Baliste et La Poursuivante sont sabordées à Toulon le et récupérées par les Italiens.

Si La Poursuivante a été jugée irréparable, les deux premières unités devaient être remises en état et reprendre du service dans la Regia Marina sous les noms de FR 44 (ex-La Bayonnaise) et FR 45 (ex-Baliste).

Après la capitulation de l'Italie le (armistice de Cassibile), ces deux derniers bâtiments sont repris par la Kriegsmarine et deviennent TA 12 (ex-FR 44, ex-La Bayonnaise) et TA 13 (ex-FR 45, ex-Baliste). Ils n'ont jamais repris de service de guerre. Le TA 12 a été détruit par un bombardement américain sur Toulon le . Le TA 13, en mauvais état, a été sabordé par son équipage, le .

Bâtiments Navire Chantier. Mise en chantier Lancement Mise en service Service de guerre.Ateliers et chantiers de Bretagne, NantesDécembre 1933Août 1936Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940. Restitué aux Forces navales françaises libres le 31 août 1940. Escorte de convois. Récupéré par la Royal Navy en septembre 1943 qui le place en réserve. Vendu pour la ferraille en 1950.La FloreMars 1934Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940. Restitué aux Forces navales françaises libres le 31 août 1940 sans reprendre de service à la mer. Vendu pour la ferraille en 1950.La PomoneAteliers et chantiers de la Loire, Saint-NazaireNovembre 1933Bâtiment capturé par les Allemands le 8 décembre 1942 à Bizerte, cédé à l'Italie (FR 42), repris par les Allemands en mai 1943. Hors de combat au large de Rhodes par le le , sabordée 4 jours après par son équipage.L'IphigénieDécembre 1933Bâtiment capturé par les Allemands le 8 décembre 1942 à Bizerte, cédé à l'Italie (FR 43), repris par les Allemands (TA 11). Coulé par des chars et des torpilleurs italiens au cours de la bataille de Piombino le .La BayonnaiseChantiers maritimes du Sud-Ouest, Bordeaux1934Avril 1938Bâtiment sabordé à Toulon le 27 novembre 1942. Récupéré par les ItaliensLa CordelièreChantiers et Ateliers Augustin Normand, Le HavreAoût 1934Août 1937Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940, restitué aux Forces navales françaises libres le 31 août 1940. N'a jamais repris de service à la mer. Vendu pour la ferraille en 1950.L'IncompriseAteliers et chantiers de la Seine-Maritime, Le Trait1934Novembre 1937Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940. Restitué aux Forces navales françaises libres le 31 août 1940. N'a jamais repris de service à la mer. Vendu pour la ferraille en 1950.La PoursuivanteAteliers et chantiers de France, DunkerqueAoût 1934Août 1937Bâtiment sabordé à Toulon le . Récupéré par les ItaliensBombardeAteliers et chantiers de la Loire, Saint-Nazaire1935Avril 1937Bâtiment capturé par les Allemands le 8 décembre 1942 à Bizerte. Cédé à l'Italie (FR 41) puis repris par les Allemands (TA 9). Coulé par un bombardement américain au large de Toulon, le .BranlebasAteliers et chantiers Augustin Normand, Le Havre1934Novembre 1937Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940, Restitué aux Forces navales françaises libres le 31 août 1940. Naufrage corps et biens avec un équipage britannique par fortune de mer le sur la côte sud de l'Angleterre.BouclierAteliers et chantiers de la Seine-Maritime, Le Trait1934Avril 1938Bâtiment saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940. Prêté aux Néerlandais puis rendu aux Forces navales françaises libres en janvier 1941. Escorte de convois côtiers. Vendu pour la ferraille en 1950.BalisteAteliers et chantiers de France, Dunkerque1934Octobre 1938Bâtiment sabordé à Toulon le . Récupéré par les Italiens.

Notes et références (ancienne version - 2011)

Bibliographie

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Voir aussi Articles connexes Destroyer Liste des contre-torpilleurs français Histoire de la marine française depuis 1789

Liens externes La classe La Melpomène sur secondeguerre.net La Melpomène sur navypedia.org

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