Jean-Baptiste-Maximilien Chabalier, né le au Cheylard-l'Évêque (Lozère) et mort le , à Phnom-Penh, est un évêque missionnaire catholique français.
Biographie Jean-Baptiste-Maximilien Chabalier, né le au Cheylard-l'Évêque est issu d'une famille d'ancienne bourgeoisie fieffée du Gévaudan. Il fait ses études primaires à Laubarnès et poursuit ses études secondaires au collège du Sacré-Cœur de Langogne avant de rejoindre les missions étrangères de Paris en 1907. Il effectue son service sous les drapeaux en 1908 au sein du 81ème régiment d'Infanterie, à Montpellier. De retour à Paris, il est ordonné prêtre le et part pour sa mission au Cambodge le .
En , il est nommé à la tête d'une chrétienté cambodgienne à Bai-Gia dans le delta du Mékong. En 1921, il est nommé professeur en théologies dogmatique et morale, Ecriture Sainte, droit canon et liturgie au Grand Séminaire de Phnom-Penh dont il devient le supérieur en . Son passage est notamment marqué par la reconstruction de la chapelle de l'établissement.
Le , il est nommé vicaire apostolique de Phnom Penh par le pape Pie XI. Il obtient alors le siège d'évêque titulaire de Pharan. Il est consacré le par Antonin Drapier, délégué apostolique en Indochine dans l'église de Russey-Kéo.
Après la reddition du Japon en , il doit faire face aux communistes vietnamiens qui enferment et expulsent les chrétiens de Phnom-Penh jusqu'au rétablissement de l'autorité en 1949.
Résolu à doter Phnom-Penh d'une cathédrale, Mgr Chabalier entame le projet de construction à l'aube des années 1950. Le capitaine Gérard de Cathelineau écrit à son sujet : « Mon admiration va à Mgr Chabalier qui, dans un pays que l’opinion française lâche tous les jours, fait cet acte d’audace et de foi de bâtir une cathédrale d’une longueur totale de quatre-vingt mètres, dédiée au Christ-Roi et pour la construction de laquelle les dons affluent y compris ceux du roi du Cambodge.».
Le , il procède à la bénédiction de la première pierre de la cathédrale de Phnom-Penh accompagné de S. M. Norodom roi du Cambodge et du général de Langlade. Il meurt le 11 juin 1955 à Phnom-Penh et est enterré dans les jardins de l'évêché.
vignette|Monseigneur Chabalier bénit la cathédrale de Phnom Penh Décorations Grand Officier de l'Ordre Royal du Cambodge (1938). Chevalier de la Légion d'honneur (1948), Officier de la Légion d'honneur (1954).
Armoiries +FigureBlasonnement169x169pxTaillé au I d'or à la croix au naturel enguirlandée de roses; au II de gueules à la chapelle Notre-Dame-du-Cheylard d'argent. Devise : Deus caritas est.
Références
Voir aussi Articles connexes vicariat apostolique de Phnom-Penh
Liens externes
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