Le Houx crénelé, ou Houx japonais, (Ilex crenata) est un arbuste, souvent un arbrisseau en culture, à feuillage persistant appartenant au genre Ilex, famille des Aquifoliacées, originaire d'Extrême-Orient. Il est cultivé comme arbuste d'ornement.
Description Le houx crénelé est un arbuste à port compact atteignant jusqu'à sept mètres de haut.
Il porte de petites feuilles de 1 à 3 cm de long et de 10 à 17 mm de large, de forme oblongue-lancéolée, dont le bord du limbe est finement crénelé, d'où l'adjectif spécifique. Ces feuilles sont persistantes. Les cultivars à feuillage panaché sont plus lumineux que ceux à feuillage vert sombre uniforme.
Les plantes sont dioïques (les pieds mâles et femelles sont distincts) et portent des fleurs blanches à quatre lobes. Les fleurs, petites, de de diamètre environ, sont de couleur blanche. La floraison, plutôt discrète, a lieu au printemps, en mai/juin. Organisées en cymes axillaires, les petites fleurs actinomorphes de de diamètre sont constituées d'un calice gamosépale à 4 lobes, d'une corolle gamopétale à 4 grands lobes et d'un androcée de 4 étamines (stériles chez les sujets femelles) soudées à leur base. Le pistil à 4 carpelles soudés abrite un ovaire supère (atrophié chez les sujets mâles).
Les fruits sphériques, noirs à maturité, sont des drupes (parfois blanches ou jaunes dans certaines variétés), contenant de de diamètre environ, persistant longtemps sur la plante.
Distribution Cette espèce est originaire des régions tempérées d'Extrême-Orient (Chine, Japon et Russie - Sakhaline).
Elle a été introduite du Japon en Europe au (introduction en Angleterre par Robert Fortune en 1864, puis en France en 1895).
Utilisation vignette|gauche|Conduit en bonsaî d'extérieur. Plante cultivée comme arbuste d'ornement depuis la fin du , de taille limitée en culture ( de haut maximum), on en connait diverses variétés, dont : Convexa, petit arbrisseau à petites feuilles (1 à 2 cm de long) à arcure convexe des feuilles ; Helleri, variété naine à feuilles minuscules (12 mm de long) ; Fastigiata, arbuste à port érigé, feuilles obovales inermes, forme mâle ; Ivory Tower, forme femelle à fruits blanc ivoire ; Latifolia, arbuste à petites feuilles à dentelure minuscule ; Nummunlaria, à feuilles très petites (15 mm de long), de forme orbiculaire ; Variegata, ou Aureovariegata, au feuillage marqué de jaune, forme mâle.
Les attaques sur le buis commun (pyrale du buis, maladies cryptogamiques...), en font un arbuste très utilisé en remplacement dans les jardins.
La conduite en bonsaï en fait un sujet apprécié dont la taille est couramment pratiquée.
Bonne rusticité mais attaques possibles de la mineuse du houx ou de la cochenille.
Écologie Le Houx crénelé est relativement rustique et peut supporter des gelées ponctuelles jusqu'à -20 °C.
L'espèce se développe bien dans les sols acides, avec un pH compris entre 3,8 et 6,0 Osaka hundred trees : Ilex crenata (en japonais ; google translation) Okayama Science University : Ilex crenata (en japonais ; traduction Google) Huxley, A., dir. (1992). New RHS Dictionary of Gardening. Macmillan ..
Le plein soleil favorise les coloris des feuilles des variétés panachées.
Liste des formes et variétés Selon : variété Ilex crenata var. paludosa (Nakai) H.Hara forme Ilex crenata f. microphylla Rehder
Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) : Ilex crenata var. aureovariegata Goldring Ilex crenata var. convexa Makino Ilex crenata var. helleri (Craig) L.H. Bailey Ilex crenata var. kanehirae Yamam. Ilex crenata var. latifolia Goldring Ilex crenata var. longifolia Goldring Ilex crenata var. luteovariegata Regel Ilex crenata var. major G. Nicholson ex Dallim. Ilex crenata var. mariesii Bean ex Dallim. Ilex crenata var. multicrenata C.J. Tseng Ilex crenata var. nummularia Yatabe Ilex crenata var. rotundifolia Maxim. ex Murakoshi Ilex crenata var. scoriarum W.W. Sm. Ilex crenata var. scoriatum Yamam. Ilex crenata var. thomsonii (Hook. f.) Loes. Ilex crenata var. typica Loes. Ilex crenata var. variegata (G. Nicholson) Dallim.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Aquifoliaceae Catégorie:Flore (nom vernaculaire) Catégorie:Arbuste d'ornement Catégorie:Plante décrite en 1784