vignette|Le réservoir du barrage Teton se déversant lors de sa rupture en 1976 aux États-Unis.
Une rupture de barrage se produit lorsque la structure cède du fait d'événements naturels (séisme, mouvement de terrain, crue, etc.) ou de défaillances humaines (mauvaise conception, négligence, sabotage, etc). Cette rupture a pour conséquence le déversement non contrôlé de l'eau ou de la boue contenues par le barrage. Ce type de catastrophe reste peu fréquent mais chaque occurrence engendre de graves conséquences humaines, environnementales et techniques.
La rupture d'un barrage naturel peut aboutir à une inondation soudaine, notamment par la vidange brutale de lac glaciaire ou par un jökulhlaup lorsque ce barrage naturel est un glacier.
Causes Un barrage peut rompre pour différentes raisons ; d'autre part il existe plusieurs types de barrages et chacun peut présenter des pathologies qui lui sont propres.
Les principales causes de ruptures sont les suivantes : l'érosion interne, qui concerne les barrages en terre (cas du barrage de Teton) ; la rupture d'un appui, qui concerne les barrages-voûtes mais reste heureusement rarissime (cas du barrage de Malpasset) ; la submersion de l'ouvrage, provoquée par exemple par la rupture d'un autre barrage à l'amont (catastrophe de Banqiao), ou par une élévation anormale du plan d'eau (par exemple à la suite d'un glissement de terrain) ; le déplacement de l'ouvrage provoqué par les sous-pressions (cas du barrage du Gleno).
La négligence, une surveillance et un entretien insuffisants, peuvent également conduire à des accidents.
La plupart des grands barrages maçonnés sont néanmoins des barrages-voûtes, dotés par nature d'une résistance élevée ; l'exemple de la catastrophe du Vajont montre qu'un tel ouvrage peut résister à une vague de grande hauteur. De nombreux barrages chiliens ont traversé plusieurs séismes de grande énergie sans dommage.
Liste d'accidents liés aux barrages
Barrage Province, Pays Date Nombre de décès Pertes, commentairesSadd el-Kafara Wadi Garawi au Caire (Égypte) -2600 (environ 2600 ) Barrage Fushan (Nanking) Jiangsu (Chine) 516 > 10000 Ce barrage a été construit à des fins militaires et détruit peu après MaribSheba (Yémen)575 InconnuePantano de PuentesLorca (Espagne)1802608 morts et détruits.Dale Dike ReservoirYorkshire du Sud (Angleterre, Royaume-Uni)1864240 morts100 maisons et 15 ponts détruits. Le barrage aurait cédé à cause de vices de construction, mais le rapport officiel indique que la cause réelle de la rupture reste inconnue. Barrage du lac Iruka Inuyama (Préfecture d'Aichi, Japon)1868941Sous l'effet des fortes pluies de fin avril, ce barrage de terre s'est effondré le . L'eau accumulée dans le lac Iruka a débordé en aval, causant de graves dommages à Inuyama, Iwakura, Kasugai, Tsushima, Yatomi, et Komaki. 807 maisons ont été détruites et ont été inondées.Barrage de South Fork États-Unis 1889 La rupture est due à des modifications inconsidérées faites sur l'ouvrage sans la moindre précaution, l'absence de surveillance, et une crue très importante ; la justice a retenu la fatalité ; l’événement est resté dans la mémoire collective américaine sous le nom de Johnstown Flood Walnut Grove Dam Wickenburg (Arizona, États-Unis)189050<150Importantes chutes de neige suivies de fortes pluiesRéservoir de Bouzey Vosges (France) 1895, avril 87 Barrage-poids, il rompt après un premier grave accident et des déformations dues à des sous-pressions, inconnues à cette époque. Reconstruit, il est toujours en service.McDonald DamTexas (États-Unis)1900 Surcharge hydraulique.Hauser DamHelena (Montana) (États-Unis)19080Inondations, fondations de mauvaise qualité.Barrage Tom-MillerAustin (Texas, États-Unis)1900, 1911, 19407, 78, ?Mauvaise conception, utilisation de dynamite pour contrecarrer des problèmes structurels, 3 destructions de barrage.Desná (Autriche-Hongrie – maintenant en Tchéquie)191662Défauts de construction.Lake Toxaway DamComté de Transylvania (Caroline du Nord, États-Unis)19160Fortes pluies, a été reconstruit dans les années 1960Sweetwater DamComté de San Diego (Californie, États-Unis)191612<50Barrage noyé par les inondations.Lower Otay DamComté de San Diego (Californie, États-Unis)191640Barrage noyé par les inondations.Barrage du Gleno Province de Bergame, Italie 1923, décembre 356 Barrage-poids à contreforts, il se rompit lors de la mise en eau ; très mal conçu en raison d'une mauvaise prise en compte des sous-pressions (poussée d'Archimède) qui ont soulevé sa fondation ; il n'a pas été reconstruit.Llyn Eigiau et le Coedty reservoir.Dolgarrog (Galles du Nord, Royaume-Uni)192510<16L'entrepreneur rejeta la faute sur des économies pendant la construction, mais plus de d'eau étaient tombés pendant les 5 derniers jours. C'est la dernière rupture de barrage à avoir causé des morts en date au Royaume-Uni.Barrage de St. FrancisValencia (Californie, États-Unis)1928600 Instabilité géologique du canyon non détectée avec la technologie de l'époque, erreurs humaines sachant que de petites fissures étaient "normales" pour ce type de barrage. Barrage de Horonai Ōmu (Hokkaidō, Japon)194160 (confirmation officielle)Le bassin Horonai a été frappé par des pluies torrentielles. Il s'agit de la cause probable de l'effondrement. Le rapport officiel confirme 220 victimes et 32 maisons emportées. Nant-y-Gro Reservoir Nant-y-Gro Valley (Pays de Galles, Royaume-Uni)1942, juilletDétruit au cours de tests préparatifs de l'Opération Chastise pendant la seconde guerre mondiale.Eder Vallée de l'Eder (Ruhr, Allemagne)1943,17 mai47<100Bombardé au cours de l'Opération Chastise pendant la seconde guerre mondiale.Möhne Vallée de la Möhne et de la Heve (Ruhr, Allemagne)1943,17 mai à dont 749 prisonniers de guerre ukrainiensBombardé au cours de l'Opération Chastise pendant la seconde guerre mondiale.Barrage de Heiwa Kameoka (Préfecture de Kyoto, Japon)1951117 (confirmation officielle)Dans de fortes pluies, a avalé le ruisseau boueux du village de la partie aval et l'effondrement de l'étang de la paix des étangs d'irrigation, la confirmation officielle a été signalée des dommages de 80 maisons endommagées à Kameoka et la région environnante.Barrage de Taisho Ide (Kyoto), Japon1953108 (confirmation officielle)Sous l'influence de fortes pluies, explosion d'un "deuxième bassin de la Ninotani". Vega de Tera / (Espagne)1959,9 janvier14440 años de la tragedia de Ribadelago, en la que murieron 144 personas Mauvaise construction du barrage. Défauts de cimentation des contreforts et pierres de mauvaise qualité pour deux d'entre eux. Infiltrations ayant abouti à des sous-pressions qui ont probablement entrainé la rupture de deux contreforts, puis, par effet domino, des contreforts suivants de part et d'autre. Le village de Ribadelago entièrement rasé a été reconstruit une dizaine de kilomètres plus loin. Le barrage n'a pas été reconstruit et ses ruines sont toujours visibles.Barrage de Malpasset (Fréjus) France 1959,2 décembre 423 Bien que correctement construit, il était cependant établi sur une mauvaise fondation en rive gauche et celle-ci a cédé ; 50 millions de mètres cubes d'eau se déversent sur Fréjus qu'ils ravagent en grande partie ; la vague transporte des morceaux du barrage allant jusqu'à et rase un viaduc autoroutier ; n'a pas été reconstruitBaldwin Hills dam Californie, États-Unis 1963,16 décembre3 Barrage en terre, rupture par érosion interneSpaulding Pond Dam (Mohegan Park)Norwich (Connecticut, États-Unis)19636Plus de 6 millions $ de dégâts.Barrage du Vajont (Longarone) Province de Belluno, Italie1963,9 octobre La présence du lac artificiel favorise le glissement de 260 millions de mètres cubes de matériaux brutalement descendus du Mont Toc, et qui remplissent la retenue et provoquent deux vagues géantes, l'une vers l'amont, l'autre vers l'aval. Celle-ci a une hauteur estimée à et un volume de 25 millions de mètres cubes et sera suivie par la deuxième vague revenant de son expansion vers le haut de la vallée. Le barrage résiste mais la vallée plus bas est ravagée. Le barrage est resté désaffecté depuis lors. Mina Plakalnitsa (Vratsa) Vratsa (Bulgarie)1966107<500 Une retenue de déchets dans la mine de cuivre de Plakalnitsa près de Vratsa s'est effondrée. Une grande quantité de boue a inondé Vratsa et le village de Zgorigrad, qui a beaucoup souffert. Le chiffre officiel est de 107, mais les sources non officielles parlent de 500 tués.https://web.archive.org/web/20120728074246/zgorigrad.com/tragediata.Buffalo Creek FloodVirginie-Occidentale (États-Unis)1972125 Construction instable par des compagnies locales de mine, s'est rompu lors de fortes pluiesCanyon Lake DamDakota du Sud (États-Unis)1972236<238Barrage noyé par les inondations et des débris.Barrage de BanqiaoHenan (Chine)1975,8 août de à Destruction de 62 barrages en série.