Le Sérapéum d'Alexandrie (du grec : Σεραπεῖον, Serapeion) est dans l'Antiquité un sanctuaire dédié à Sarapis situé à Alexandrie, en Égypte.

Description Selon les sources antiques, le culte gréco-égyptien de Sarapis est établi par , mais sans doute à MemphisPlutarque, De Iside et Osiride, 28 (lire en ligne) ; Tacite, Histoires, , 83, 4 ; 84, 1 (lire en ligne).. Les fouilles archéologiques indiquent que le temple d'Alexandrie est fondé sous . Il se trouvait dans le quartier égyptien de Rakôtis, au sud-ouest de la ville, sur un terrain surélevé qui le faisait surnommer l'« Acropole d'Alexandrie ». Il contenait une célèbre statue de Bryaxis, à l'origine représentation de Pluton qui se trouvait à Sinope et que fit venir en Égypte en la réinterprétant comme Sarapis.

Les vestiges archéologiques indiquent que le culte y était très syncrétique : plaques de fondation bilingues où le nom de Sarapis apparaît aussi sous la forme égyptienne (Wsjr-Ḥp) ; statue du taureau Apis en granit noir, aujourd'hui au musée gréco-romain d'Alexandrie ; deux obélisques et deux sphinx en granit rouge.

On y installa aussi ce qu'Épiphane de Salamine appelle une « bibliothèque-fille », PG 252 (lire en ligne en anglais). annexe de la célèbre bibliothèque d'Alexandrie (qui, à l'époque romaine, était un centre d'études actif)Aphthonios, Progymnasmata, (lire en ligne).. Conçue pour les savants externes au Musée d'Alexandrie, elle abritait les copies en double de ses ouvrages, souvent les « éditions » qui y étaient réalisées. À l'époque de CallimaqueDiana Delia signale dans son article From Romance to Rhetoric: The Alexandrian Library in Classical and Islamic Traditions, American Historical Revue, décembre 1992, (lire en ligne, en anglais) : , faisant allusion au complexe de la bibliothèque du Grand Sérapéum ; Iambus , fr. 191.9-11. Il s'ensuit qu'Évhémère, qui s'est installé à Alexandrie après de nombreux voyages, n'était pas membre du musée. Voir aussi Fraser, Ptolemaic Alexandria, 1 : 289-93, 2 : 453 n. 825 ; et RE , cols. 952-72., elle contenait .

Ammien Marcellin, historien romain, décrit le site dans Res gestaeAmmien Marcellin, Res gestae, écrite entre 380 et 392, livre , chapitre 16, paragraphes 12 et 13 (lire en ligne). :

Cependant, l'incendie provoqué par Jules César et les différents affrontements (antérieurs ou postérieurs) auraient mené à la perte d'environ à dans un entrepôt à côté du port (et non pas dans la bibliothèque elle-même).

Rufin d'Aquilée, historien chrétien, décrit le lieux dans son Histoire ecclésiastique :

Dion Cassius, historien romain d'expression grecque, raconte dans son Histoire romaine qu'Antonin (Caracalla) Dion Cassius, Histoire romaine (écrit au ), Livre , 23. (lire en ligne).. Il dit aussi que, peu avant la mort de l'empereur (qui eut lieu en 217), Dion Cassius, Histoire romaine (écrit au ), Livre , 7. (lire en ligne)..

Destruction Après la destruction du Musée, la « bibliothèque-fille » résista jusqu'en 391, où elle fut détruite, sous l'impulsion de Théophile, évêque d'Alexandrie, mettant en application l'édit de Théodose contre les lieux de culte païens. Il n'en reste que la colonne dédicatoire de Dioclétien, plus connue sous l'appellation de colonne de Pompée.

Récit d'Eunape Eunape, rhéteur grec raconte la destruction du temple, alors qu'il parle du philosophe , fils de SosipatraEunape, Vies de philosophes et de sophistes, composées vers 395-396, Chapitre V, Édésius (lire en ligne). :

Récit de Rufin d'Aquilée Rufin d'Aquilée, historien chrétien, en parle également de manière détaillée dans son Histoire ecclésiastiqueRécit de Rufin d'Aquilée, Histoire ecclésiastique (publiée au début du ), 2.23 à 30 (lire en ligne)., juste après avoir décrit le temple et raconté les « tromperies » de ses prêtres :

Récit de Socrate le Scolastique Voici ce qu'en dit l'historiographe chrétien Socrate le ScolastiqueRécit de Socrate le Scolastique, Histoire ecclésiastique, composé probablement vers 439/440, Livre VII, Chapitre XV. (lire en ligne). :

Récit de Sozomène Sozomène, historien chrétien de langue grecque, en ditRécit de Sozomène, Histoire ecclésiastique, composé entre les années 440 et 450, Livre VII, Chapitre XV. (lire en ligne, en anglais). :

Galerie

Bibliographie Isis et OsirisTexte en ligne sur le site Lacus Curtius : Isis and Osiris ( - De Iside et Osiride) Giuseppe Botti, L'Acropole d'Alexandrie et le Sérapeum d'après Aphtonius et les fouilles, Mémoire présenté à la Société archéologique d'Alexandrie à la séance du , Alexandrie, L. Carrière, 1895. Alan Rowe, The Discovery of the Famous Temple and Enclosure of Sarapis of Alexandria, Le Caire, 1966.

Notes et références

Liens externes

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