vignette|Kamon du clan Kikuchi. vignette|Un des premiers exemples de mon d'après le dessin d'une plume apparaît sur ce hata-jirushi blanc de la famille Kikuchi. vignette|Carte des anciennes provinces japonaises sur laquelle est signalée Higo.
Le de la province de Higo est une puissante famille de daimyos de Higo, Kyūshū. La lignée Kikuchi est renommée pour ses courageux services consacrés à la défense de l'empereur et à son opposition aux envahisseurs étrangers. Le clan se distingue pour la première fois en 1009 lors de l'invasion du nord de Kyūshū par les Jurchens. La famille se fait connaître lors de l'invasion mongole du Japon en 1281, quand l'héroïsme de Kikuchi Takefusa permet de repousser l'ennemi. La famille est également active durant la restauration de Kenmu (1333-1336), tentative de l'empereur Go-Daigo de réaffirmer l'autorité impériale face au shogunat Kamakura..
Le clan descend du clan Fujiwara..
Le généalogiste japonais, Suzuki Matoshi, soutient que le clan est originaire de Baekje tandis qu'Oota Akira, historien japonais, pense que le clan est issu du clan Ki. De nombreux guerriers renommés proviennent de cette famille tels que Kikuchi Takanao, Kikuchi Takefusa qui arrête les Mongols lors des Invasions mongoles du Japon, Kikuchi Taketoki et Kikuchi Takemitsu. Leurs histoires font partie des plus pittoresques histoires du Japon. Avec les Ōtomo, les Ōuchi, les Shōni et les Shimazu, ils ont écrit l'histoire de l'île de Kyūshū.
Le clan Kikuchi est dépossédé de son pouvoir sur Higo quand le clan Ōuchi s'empare de Kyūshū. De nombreux membres du clan disparaissent, soit en déménageant, soit en se mélangeant à d'autres familles. Un descendant notable des Kikuchi est Hayashi Narinaga, général pour Toyotomi Hideyoshi et Mōri Motonari.
Histoire Époque de Heian (794-1185) Kikuchi Noritaka vignette|gauche|Kikuchi Noritaka, fondateur du clan Kikuchi.
Noritaka est le premier à prendre le nom « Kikuchi ». Il est employé dans le gouvernement Daizaifu où il occupe une haute fonction. Quand Fujiwara no Takaie retourne à Kyoto, il se retire en 1070, ( du règne de l'ère Enkyū) et se fait construire à Kikuchi-gun une villa où il réside jusqu'à sa mort, bâtiment dont les restes sont encore visibles de nos jours. En 1071, ( du règne de l'empereur Enkyū, il devient gouverneur du district de Kikuchi dans la province de Higo où il établit une jōkamachi (ville-château) avec des obligés. Il existe encore maintenant une ville appelée Kikuchi dans la préfecture de Kumamoto.
Le père de Noritaka s'appelle Masanori (政則) et travaille pour le clan Fujiwara. Les généalogistes ont cru par erreur qu'il s'appelait Fujiwara Masanori. De nouvelles découvertes indiquent qu'il travaille pour les Fujiwara mais qu'il ne fait pas partie de la famille. Masanori est récompensé d'un katana, épée de samouraï, pour ses états de service en temps de guerre. « Le , il est inscrit que Masanori est nommé gouverneur de Tsushima comme récompense pour le service contre les envahisseurs Toi. Après l'établissement du titre, son nom est changé en Tsushima-no-Kami Kuranori. (Shōyūki, Jian 2/4/3)Shōyūki (982-1032), écrit par Fujiwara no Sanesuke.. »
Le grand-père de Noritaka et père de Masanori s'appelle Chikanori (親則) et travaille pour Fujiwara no Takaie (藤原 隆家) (979-1044).
Kikuchi Takanao (?-1185) vignette|gauche|Kikuchi Takanao assis avec son mon. vignette|Kikuchi Takanao. Aussi connu sous les noms « Kikuchi Higo-Gon-no-Kami Takanao » et « Kikuchi no Jirō Takanao ».
Quand Kikuchi Takanao se range du côté de Minamoto no Yoritomo et commence à lever des troupes dans Kyūshū en 1180 au début de la guerre de Gempei, Taira no Sadayoshi va à sa rencontre et le défait. Kikuchi Takanao participe à la bataille de Dan-no-ura. Peu après la bataille cette même année, il est livré à Minamoto Yoshitsune par son seigneur Ogata no Saburo Koreyoshi. Il est amené sur les berges de la Rokujo et décapité.
Époque de Kamakura (1185-1333) et Époque de Muromachi (1336-1573) Kikuchi Yoshitaka (années 1200) Yoshitaka est l'arrière-petit-fils de Takanao. Durant la guerre de Gempei, il combat avec les Heike et bien que ceux-ci se retrouvent du côté des perdants, le Genji leur permet de conserver leurs terres. Durant la bataille de Shokyu no ran en 1221, Kikuchi Yoshitaka envoie deux de ses oncles à Kyoto. Ils suivent l'empereur retiré Gotobajoko, ce qui déplaît au shogunat de Kamakura. Pour cette raison, le territoire des Kikuchi s'en trouve agrandi.
Kikuchi Takefusa (1245-) vignette|gauche|Kikuchi Takefusa assis sur un mur à la baie de Hakata, attendant le débarquement de la flotte mongole. vignette|Kikuchi Takefusa. Connu aussi sous le nom « Kikuchi Jirō Takefusa ».
Takefusa est le deuxième fils de Takayasu et le petit-fils de Yoshitaka. Durant la première invasion mongole (Bunye) en 1274, il combat avec son frère Aritaka et en est récompensé. La famille se fait connaître lors de la deuxième invasion mongole en 1281, quand l'héroïsme de Kikuchi Takefusa (1245-1285) permet de repousser l'ennemi. Les forces mongoles qui débarquent à Momochi se divisent en deux groupes, attaqués par Kikuchi Takefusa à Akasaka. Le groupe le plus important se retire sur la colline de Sohara et le plus petit groupe dans la plaine de Tukahara à Befu. Les forces mongoles installent leur camp dans la plaine de Sohara. Celle-ci comporte une colline d'une hauteur de et dispose d'une bonne vue sur les rues de la ville de Fukuoka. À cet endroit se trouve de nos jours le parc Soharakouen qui comporte en son centre un monument en pierre rappelant les batailles de l'invasion mongole. Takefusa se fait connaître par les têtes des ennemis qu'il rapporte. Il meurt à l'âge de 41 ans.
Kikuchi Tokitaka (1287-1304) Aussi connu sous le nom « Kikuchi Jirō Tokitaka ».
Il est le premier fils et l'héritier de Kikuchi Takamori, petit-fils de Kikuchi Takefusa. Comme il meurt très jeune, à l'âge de 17 ans, Kikuchi Taketoki, son jeune frère et deuxième fils de Takamori, devient le nouveau chef de famille.
Kikuchi Taketoki (1292-) vignette|Kikuchi Taketoki dessiné par Kikuchi Yosai, vignette|gauche|Kikuchi Taketoki.
Aussi connu sous le nom de « Kikuchi Ikejirō nyudō Jakua » (Taketoki).
Taketoki est le douzième chef de famille du clan Kikuchi. Deuxième fils de Kikuchi Takamori, il est le frère cadet de Kikuchi Tokitaka qui est l'ainé. Son nom d'enfant est Shoryumaru mais, au cours de sa vie, il utilise également le nom « Jakua ». Takamori, son père, meurt avant Takefusa, son grand-père. Takenori, le frère de Takamori, et Tokitaka, le frère de Taketoki, se combattent mutuellement pour accéder au pouvoir et tous deux en meurent, ce qui a pour conséquence que Taketoki devient chef du clan. Il a 12 enfants en tout. En 1333, l'empereur Go-Daigo demande à Taketoki de l'aider. Celui-ci est le premier homme de Go-Daigo et en est récompensé. Il réunit une forte armée à Kyūshū et prépare l'attaque contre Hojo Hidetoki (Akahashi Hidetoki) mais il est devancé dans ses plans et se trouve attaqué le premier.
Taketoki est un habile samouraï et Hojo Hidetoki ne le sous-estime pas. Le renfort attendu d'Otomo Uji ne parvient pas à Taketoki qui meurt à 42 ans, au cours de la bataille, ainsi que son fils Yoritaka. Taketoki est enterré à Fukuoka, sa tête dans une tombe, son corps dans une autre. Le sanctuaire Kikuchi dans la ville de Kikuchi est érigé en son honneur.
Après cet événement, un mouvement se lève pour renverser Hojo Hidetoki. Le suivant en ligne de Taketoki est Takeshige. Il est capturé avec ses fils et décapité. Leurs ennemis se servent de leurs têtes pour des exercices de tirs à l'arc.
Extrait du Hakata nikki :
Kikuchi Takeshige (1307-1338) vignette|Kikuchi Takeshige.
Il est le fils ainé de Taketoki. Quand son père attaque les Hojo, les Shoni et les Otomo le trahissent et le tuent. Takeshige rentre au château et se fait remettre Higo par l'empereur Go-Daigo que son père a suivi. En 1335, Ashikaga Takauji attaque Go-Daigo. Takeshige se rend alors avec son frère Takeyasu auprès de Nitta Yoshitada pour lutter contre les Ashikaga. Ceux-ci échouent et retournent à Kyoto. Plus tard, Takauji revient à Kyūshū et capture Takeshige mais le laisse aller. En 1337, il combat de nouveau les armées du Nord mais il meurt en 1338 et son frère cadet prend la tête du clan.
Kikuchi Takehito (1321-1401) Après la mort de Takeshige, le fils ainé de Taketoki, Takhito devient le nouveau chef du clan. Il a plusieurs autres frères plus âgés mais il est le seul à être né de l'épouse principale. C'est un chef faible aussi ses frères ainés Takeshige et Toketoshi l'aident-ils à diriger le clan. Les Kikuchi sont attaqués par les Otomo et il n'est pas capable de gérer la situation militaire. Son frère ainé Takemitsu finit par l'évincer et prend le contrôle du clan. Takehito se fait alors prêtre et meurt âgé.
Kikuchi Taketoshi (?-1341) vignette|gauche|Constituées d'une série de bâtiments et de tours de guet disposés sur une colline avec une vue dominant toute la zone environnante, les ruines du château de Kikuchi (), siège du clan Kikuchi, sont actuellement en restauration.
Il est le huitième fils de Taketoki et le frère ainé de Kikuchi Takemitsu.
À la bataille de Tatarahama (), Kyūshū tombe aux mains de la cour impériale du Nord.
Au début de 1336, un certain nombre de clans de Kyūshū, anticipant les mouvements des armées du shogun contre eux, s'efforcent de s'unir pour leur présenter une formidable résistance. Un certain nombre d'escarmouches se produisent dans l'île avec les clans loyaux au shogun, dont le siège de Dazaifu au cours duquel la place forte du clan Shōni est prise ; Shōni Sadatsune s'enfuit mais est défait peu après et se suicide avec quelques-uns de ses obligés.
Le shogun Ashikaga Takauji, arrivant à Munakata à ce même moment du début avril, est informé du siège de Dazaifu et de la mort de Shōni Sadatsune. Après avoir réuni des forces, il quitte Munakata le pour rejoindre Tatarahama distant de où il rencontre l'armée opposée constituée essentiellement de guerriers des clans Kikuchi, Aso, Mihara et Kuroki sous le commandement de Kikuchi Taketoshi.
La chronique militaire Baishō-ron décrit Tatarahama comme « un tronçon de plus de d'estran à sec, traversé à l'extrémité sud par un petit ruisseau. L'enceinte du sanctuaire Hakozaki Hachiman se compose d'environ de forêt de pins. Au sud se trouve la ville de Hakata ».
À la fin de la bataille, les forces du clan Kikuchi ont été pourchassées par Ashikaga Tadayoshi jusqu'à Dazaifu où elles se sont dispersées dans les collines. Les commandants des clans Aso et Akizuki se suicident tandis que d'autres commandants se rendent simplement.
Takauji récompense ses commandants pour leur courage et leurs services et pardonne à ses adversaires et à plusieurs camps qui n'ont pas participé à la bataille et se joignent à lui par la suite. De cette façon, Kyūshū s'unit sous le pouvoir du shogunat et de la cour impériale du Nord.
Kikuchi Takemitsu (1319-1373)