thumb|Thé au jasmin.
Le thé au jasmin () est un thé parfumé à base de thé vert ou blanc auquel ont été ajoutées des fleurs de jasmin. Il s’agit du thé parfumé le plus populaire en Chine, qui s'exporte également en grande quantité dans plusieurs autres pays du monde.
Histoire
Les thés parfumés avec des fleurs de jasmin sont mentionnés dans un ouvrage de la dynastie Yuan (1271-1368), parmi d'autres thés parfumés aux fleurs ou aux épices, cette pratique gagnant en popularité à cette période (même si elle trouverait son origine sous les Song). Le procédé de fabrication de thés aux fleurs apparaît ensuite dans un ouvrage daté d'environ 1370. Le thé au jasmin devient progressivement le thé parfumé le plus populaire de Chine..
Production et fabrication
Le thé au jasmin est produit dans des zones où pousse le jasmin. 75 % de la production chinoise de jasmin provient de Hengxian dans le Guangxi, où la production de jasmin (et de magnolia) ainsi que celle des thés parfumés à ces fleurs occupe une place importante dans l'économie locale. Les marchés aux fleurs et aux thés y sont très importants, et s'y trouvent des thés importés depuis les autres principales régions productrices, qui vont être employés pour la composition des thés au jasmin aux côtés de la production locale. Les autres principales régions productrices de thé au jasmin en Chine sont Qianwei au Sichuan, Fuzhou au Fujian et Yuanjiang au Yunnan.
Le thé employé pour fabriquer du thé au jasmin est principalement du thé vert, mais des thés wulong, noirs (« rouge » en Chine) voire sombres (« noir » en Chine) sont aussi employés.
Plusieurs méthodes de fabrication de thés aux fleurs ou au jasmin sont rapportées par des observateurs : K. Rougeventre : Elle précise que les fleurs sont en général retirées des thés, seuls ceux de qualité inférieure en contenant dans le produit final. C. Barbaste, F.-X. Delmas et M. Minet : L'opération peut être répétée jusqu'à 7 fois pour les meilleurs thés aux fleurs. M. L. et R. J. Heiss :
Parmi les variétés les plus anciennes et réputées de thé au jasmin se trouvent les « Perles de Jasmin » produites au Fujian, qui doivent leur nom à leur forme arrondie, obtenue par un roulage à la main. Certaines fausses Perles de Jasmin sont produites au Viet-Nam, et de qualité médiocre.
Consommation
Le thé au jasmin est très consommé en Chine, en particulier dans les provinces du Nord qui consomment 70 % du thé au jasmin chinois, en particulier au Liaoning et au Shandong. Dans la plupart des provinces cependant la consommation a tendance à régresser ces dernières années.
Environ un tiers de la production de thés au jasmin chinois s'exporte : principalement vers le Japon, la Russie, Singapour, les États-Unis, l'Europe.
La plupart des thés vendus en brique ou en bouteille en Asie du Sud-Est sont des thés au jasmin.
Dans ces pays à minorités chinoises où la préparation du thé est réservée aux cérémonies particulières, ils représentent une part très importante de la consommation totale de thé.
Références
Liens internes Thé aromatisé Thé en Chine
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