thumb|upright=1.25|Plan du petit appartement du roi en 1693 :1 : salle du billard (cabinet des chiens)2 : salon du degré du roi3 : degré du roi4 : cabinet aux Tableaux5 : cabinet des Coquilles (cabinet des Livres)6 : salon Ovale7 : Premier salon de la Petite galerie8 : Petite galerie9 : Deuxième salon de la Petite galerie10 : Cabinet des médailles 11 : escalier des Ambassadeurs12 : cour du RoiA-F : grand appartement du roia : cabinet de perruques ; b : garde robe ; c : escalier ; d : passage du salon d'Apollon thumb|upright=1.25|Plan du petit appartement du roi vers 1740 :1 : degré du roi2 : antichambre des chiens3 : salon des pendules4 : chambre de Louis XV5 : cabinet intérieur du Roi6 : salon Ovale7 : cabinet des Livres8 : Petite galerie9 : Cabinet des médailles10 : escalier des AmbassadeursI : cour des CerfsII : petite cour du RoiA-F : grand appartement du roia : cabinet de perruques ; b : cabinet particulier du roi ; c : cabinet de la chaise ; d : escalier ; e : cabinet-doré ; f : corridor ; g : cabinet des bains ; h : salle des cuves thumb|upright=1.25|Plan du petit appartement du roi vers 1760 :1 : chambre de Louis XV1a : cabinet de garde-robe de Louis XVI2 : cabinet de la Pendule3 : cabinet des chiens4 : degré du roi5 : salle à manger des retours de chasse6 : pièce des buffets7 : cabinet intérieur du Roi8 : arrière cabinet9 : appartement de Madame AdélaïdeA-F : grand appartement du roiI : Cour des CerfsII : Petite cour du Roia : salon du conseil ; b : cabinet de la tour ; c : cabinet de la chaise ; d : escalier ; e : cabinet-doré ; f : corridor ; g : degré de l'Épernon ; h : terrasse|alt=b : cabinet du tour thumb|upright=1.25|Plan du petit appartement du roi vers 1789 :1 : chambre de Louis XV

1a : cabinet de garde-robe de Louis XVI2 : cabinet de la Pendule3 : cabinet des chiens4 : degré du roi5 : salle à manger des retours de chasses6 : pièce des buffets7 : cabinet intérieur du Roi8 : cabinet des Dépêches9 : pièce de la vaisselle d'or10 : cabinet de la cassette11 : bibliothèque de Louis XVI12 : salle à manger aux salles neuves13 : salle du billard14 : cabinet des jeux de Louis XVIA-F : grand appartement du roiI : cour des CerfsII : petite cour du RoiIII : cave du RoiA-F : grand appartement du roia : salon du conseil ; b : cabinet des bains ; c : escalier ; d : cabinet de la chaise ; e : cabinet de la géographie ; f : bibliothèque et cabinet de l'artillerie ; g : terrasse

Le petit appartement du roi, dit également appartement intérieur du roi, est un ensemble de plusieurs pièces situées au premier étage du corps central du château de Versailles. Ces pièces, situées derrière le grand appartement du roi, sont éclairées par deux cours intérieures. Elles furent le domaine particuliers des rois de France Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Les pièces sont aujourd’hui présentées dans leur dernier état d’origine, lorsque Louis XVI les quitta le 6 octobre 1789.

Histoire

Dès 1661, avec les premières extensions, Louis XIV nourrit le désir de pouvoir exposer ses collections à Versailles. Dès 1682, le roi y fait installer des cabinets abritant bijoux et pierres précieuses, mais aussi des livres et des tableaux. Le clou de cet aménagement fut sans nul doute le Cabinet des curiosités dans lequel étaient exposées les médailles retraçant l'histoire de France mais aussi une série d'objets insolites offerts par les ambassadeurs au roi. Sous Louis XV d'abord, puis sous Louis XVI, le petit appartement du roi change d'affectation. Il devient alors un espace privé réservé à la famille royale et à quelques privilégiés. Il est le cadre de diverses activités royales, tel que le petit couvert ou l'exposition annuelle des porcelaines de la Manufacture de Sèvres. À la Révolution, la totalité du mobilier est vendue aux enchères. Seules les pièces pouvant aider au service, tant artistiques que techniques, de la République sont conservées : ainsi les globes terrestres, les livres de sciences, les horloges et le bureau à cylindre de Louis XV sont sauvegardés et envoyés à Paris. Louis XIV

À partir de 1678, Louis XIV fit réaménager ces pièces pour ses besoins particuliers. Leur aménagement, avec le transfert du degré du roi depuis la cour de Marbre à la cour du Roi, modifia la configuration des pièces datant de l’époque de Louis XIII. En raison de l’implication de la marquise de Montespan dans l'affaire des poisons, le roi rattacha à son appartement à l’appartement de celle-ci en 1684KIMBALL 1946 ; VERLET 227-228. Sous Louis XIV, le petit appartement du roi formait un véritable musée qui abritait les collections particulières du roi. Par contraste avec le grand appartement du roi, qui lui fut ouvert au public, le petit appartement du roi ne pouvait se visiter sans l'autorisation personnelle et expresse du roi. Situé au premier étage et prenant jour sur la cour de Marbre, le petit appartement du roi fut d’abord composé de neuf pièces : Salle du billard Salon du degré du roi Cabinet aux Tableaux Cabinet des Coquilles (plus tard cabinet des Livres) Salon Ovale Premier salon de la petite galerie Petite galerie Deuxième salon de la petite galerie Cabinet des médailles

La salle du billard (numéro 1, plan de 1693) abritait une table de billard, jeu dont Louis XIV était adepte. De plus, quelques des chiens de chasse du roi y furent logés afin qu'il puisse s'en occuper personnellement. La pièce fut donc également connue sous le nom de "cabinet des chiens". Le salon du degré du roi (numéro 2, plan de 1693) occupa l’emplacement de l’ancien escalier de Louis XIII. Le nouvel escalier – le degré du roi (numéro 3, plan de 1693) – se trouva au nord de l’ancien escalier avec une entrée sur la cour du Roi. Le salon du degré du roi servit comme accès à l’escalier et fut réservé au roi. Le décor fut consacré aux œuvres de Nicolas PoussinFÉLIBIEN 66 ; PIGANIOLE DE LA FORCE 125.

Le cabinet des Tableaux (numéro 4, plan de 1693) avec une exposition méridionale servit comme une pinacothèque et abrita une partie de la collection des tableaux de Louis XIV. Parmi les œuvres exposées dans cette pièce, on retrouve des exemples des maîtres italiens tel que Le Corrège, Raphaël, Giorgione, Giulio Romano et Titien. On y trouvait également des armoires où Louis XIV rangeait sa collection d'œuvres en cristal de roche. En 1682, le cabinet des Coquilles (numéro 5, plan de 1693) et le salon Ovale (numéro 6, plan de 1683) furent créés. Ces pièces avec le Cabinet des médailles formèrent les "cabinets de curiosité" de Louis XIV. En plus de quelques-unes des plus célèbres peintures de la collection royale, le salon Ovale possédait quatre niches abritant chacune une sculpture en bronze : Jupiter par Alessandro Algardi Jupiter par Alessandro Algardi L’Enlèvement d’Orithye d’après Gaspard Marsy L’Enlèvement de Perséphone par François Girardon

Un décor fastueux, avec des boiseries plaquées d’or et des glaces, complétait l’exposition des peintures qui comptèrent parmi les plus précieuses de la collection royaleFÉLIBIEN 67 ; PIGANIOLE DE LA FORCE 129 ; VERLET 22. Initialement, le cabinet des Coquilles hébergea une partie de la collection des bijoux du roi. En 1708, la pièce fut réaménagée comme bibliothèque et rebaptisée cabinet des Livres où le roi rangea sa collection de livres rares et de manuscritsVERLET 230.

Les pièces suivantes (le Premier salon de la Petite galerie, la Petite galerie et le Deuxième salon de la petite galerie (numéros 7, 8 et 9, plan de 1693)) occupèrent l’emplacement des pièces faisant auparavant partie de l’appartement de la marquise de Montespan. En raison d’une campagne agressive d’acquisition d'œuvres d’art par Louis XIV et les années précédant le déclenchement de la guerre de la Ligue d'Augsbourg qui exigea davantage d'espace d’exposition, ces pièces furent rattachées au petit appartement du roiVERLET 1985, page 229. Pierre Mignard fut chargé de la décoration des plafonds de la Petite galerie et de ses deux salons jumeauxFÉLIBIEN 68 ; PIGANIOLE DE LA FORCE 140 ; VERLET 233.

250x150px250x150pxPetite galerie – vue de la voûte, gravure par Simon Thomassin d’après Pierre Mignard, fin du .Deuxième salon de la Petite galerie – vue de la voûte, gravure d’après Pierre Mignard, fin du .

Dans la Petite galerie et dans ses deux salons furent exposées les plus précieuses peintures de la collection royale. Elle fut consacrée aux maîtres italiens tel que Francesco Albani, Annibale Carracci, Guido Reni, et Parmigianino. La Petite galerie hébergea également la collection de cadeaux diplomatiques que reçut Louis XIV des ambassades étrangères : parmi les plus remarquables, les cadeaux présentés par le jésuite chinois Shen Fu-Tsung avec une énorme perle et les cadeaux du roi de Siam. Le Premier salon abrita une peinture que décrit Piganiole de la Force comme « le Portrait de Vie, Femme d’un Florentin nommée Giaconde ». Il s’agit de La Joconde. Un décor somptueux avec les panneaux en lapis et en écaille de tortue fut prévu pour ses trois pièces, mais en raison du déclenchement de la guerre de la Ligue d’Augsbourg le projet fut abandonné. Néanmoins, la Petite galerie et les deux salons furent utilisés par Louis XIV pour des réceptions telles que celle du prince héritier de Danemark et celle de l’Électeur de Cologne.

De toutes les pièces du petit appartement du roi, le Cabinet des médailles (numéro 10 plan de 1693) abrita une des plus remarquables collections jamais assemblées en FranceHULFTEGGER, 1954. Nommé en raison des douze médailliers où Louis XIV fit ranger ses collections numismatiques, le cabinet abrita également les collections de miniatures par des maîtres flamands, hollandais et allemands, et des objets sculptés en jade et en porphyre aussi bien que des objets précieux en argent ou en orVERLET 230-232. Formant une partie de la collection d’objets en or, les objets du trésor du roi Mérovingien Childéric , qui furent retrouvés en 1653 à Tournai et puis présentés à Louis XIV par l’empereur Léopold en 1665. Sur la cheminée, fut exposée la nef en or massif qu’utilisa Louis XIV lors d’un repas au grand couvert. Félibien la décrit « tout d’or du poids de cinquante marcsFÉLIBIEN 116-117 ; SAULE 2005». 250x250pxSalon de l'abondance détail du plafond : la nef de Louis XIV, René-Antoine Houasse, 1683

Louis XV – 1740

Après le retour du roi et de la cour au château de Versailles en 1722, la vie quotidienne de celle-ci adopta un rythme semblable à celle sous Louis XIV. Le jeune Louis XV occupa la chambre de son arrière-grand-père où les cérémonies du lever et du coucher se déroulèrent avec la même exactitude qu’auparavant. Pourtant, en raison de l’incommodité de la chambre pendant l’hiver (les dimensions et l’exposition orientale rendaient difficile un chauffage efficace) Louis XV fut contraint de s’installer ailleursVERLET 313-314. En 1738, Louis XV fit construire une nouvelle chambre (la chambre de Louis XV (numéro 4, plan de 1740)) à l’emplacement de la salle du billard de Louis XIVVERLET 444-447. La même année, le degré du Roi, fut supprimé et un nouvel escalier fut achevé juste au nord de l’ancien. L’ancien degré du roi fut réaménagé et rebaptisé "antichambre des chiens" car le roi y hébergeait ses chiens de chasseVERLET 442.