La coupe Grey est à la fois le nom du championnat de la Ligue canadienne de football (LCF) et le trophée remis à l'équipe gagnante.
Au Canada, la LCF est la propriété télévisuelle estivale la plus regardée et, sur une base annuelle, la deuxième propriété télévisuelle la plus regardée après le hockey .
En 2009, la coupe Grey opposant les Roughriders de la Saskatchewan aux Alouettes de Montréal attire le plus grand auditoire télévisuel de l'histoire de la coupe Grey avec . La coupe Grey, disputée le entre ces deux équipes, se hisse au deuxième rang avec un auditoire de .
Le trophée a été instauré par le neuvième gouverneur général du Canada Earl Grey en 1909. Comme la coupe Stanley, trophée du championnat de la Ligue nationale de hockey, la coupe Grey est réutilisée chaque année. Le nom des joueurs, des entraineurs, du directeur général et du président de l'équipe gagnante sont gravés sur la base du trophée chaque saison.
Histoire
Le trophée est remis pour la première fois en 1909 par Earl Grey, gouverneur général du Canada du moment. Il est décerné à l'équipe amateur ayant remporté le championnat de football canadien. Plus tard, la coupe Grey devient la propriété de la Ligue canadienne de football. Depuis 1954, les équipes amateurs ne peuvent plus participer à la coupe Grey. Ce trophée est remplacé dès 1965 par la coupe Vanier récompensant la meilleure équipe amateur du pays évoluant en sport interuniversitaire canadien.
Les festivités précédant la présentation de la coupe Grey génèrent une grande quantité de couvertures médiatiques nationales. De nombreux partisans voyagent à travers le pays pour prendre part à la semaine de festivités précédant le match. Ces festivités sont apparues en 1948, lorsque les partisans des champions de l'Ouest, les Stampeders de Calgary, débarquent à Toronto pour y créer une atmosphère de fête. Ils retournent des crêpes sur les marches de l'Hôtel de Ville et se baladent à cheval à travers le prestigieux hôtel Royal York . Des défilés et des danses impromptues ont aussi lieu. Il n'y a pas eu un pub du centre-ville de Toronto non visité par des gens de l'Ouest.
En 1993, la ligue canadienne de football entreprend une expansion vers les États-Unis. La possibilité qu'une équipe au sud du puisse remporter la coupe Grey devient réelle. La coupe Grey est remportée une seule fois par une équipe non canadienne, soit les Stallions de Baltimore en 1995. Après la saison de 1995, les équipes basées aux États-Unis font face à des problèmes financiers et disparaissent. La fin de l'expansion se termine avec le déménagement des Stallions de Baltimore à Montréal.
La coupe Grey a été cassée à plusieurs reprises au cours des années. En 1978, Tom Wilkinson et Danny Kepley la brisent en la laissant tomber par inadvertance. Il en est de même en 1987 lors de la célébration de la victoire par les Eskimos d'Edmonton. Elle est de nouveau brisée en 1994 par un coup de tête de Blake Dermott d'Edmonton. Pendant la célébration de la victoire, immédiatement après la en 2006, les Lions de la Colombie-Britannique brisent accidentellement la base de la coupe sur laquelle on grave chaque année le nom des joueurs de l'équipe gagnante. Elle est réparée le lundi suivant . En 1947, la coupe est pratiquement détruite dans un incendie et en 1969 elle est volée contre rançon.
L'historique match de la coupe Grey est disputé le au Centre Rogers de Toronto. Il a opposé les Stampeders de Calgary aux Argonauts de Toronto. Calgary est battu 22 à 35 devant .
En , en raison de la pandémie de Covid-19, la Ligue canadienne de football annule la saison. C'est la première fois depuis 1919 que la Coupe Grey n'est pas décernée.
Inscriptions sur la coupe Grey
De 1909 à 1916, et à partir de 1920 jusqu'en 1987, seuls le nom de l'équipe gagnante et l'année sont gravés sur la coupe Grey. On inscrit le nom de l'équipe championne de 1908 de Canadian Rugby Football, les Tigers de Hamilton, mais la coupe est décernée pour la première fois en 1909. La référence aux Tigers de 1908 est ultérieurement enlevée. Après la saison de 1987, la coupe Grey est refaçonnée. Le nom des joueurs de chaque équipe gagnante depuis 1909 y est gravé, et on y prévoit de l'espace supplémentaire pour 20 autres équipes gagnantes. Ce dernier espace est utilisé en 2007 par l'ajout au palmarès des Roughriders de la Saskatchewan. Depuis 2008, de nouvelles plaques ont été ajoutées à la base de la coupe et le seront jusqu’en 2012, soit l’année de la coupe Grey. Aucune décision n'a été prise quant à l'allure qu'aura la coupe après 2013.
Le nom de l'équipe gagnante et l'année sont gravés en premier, suivi ensuite par le nom du président, du directeur général et de l'entraîneur principal. Finalement, les noms des joueurs de l'équipe gagnante alignés lors de la finale de la coupe Grey, sont inscrits par ordre alphabétique. Le nom des joueurs qui n'étaient pas en uniforme lors du match n'y sont pas gravés. Ceci inclut les joueurs ayant manqué la finale pour cause de blessure, qu'ils soient joueur étoile ou récipiendaire d'une distinction individuelle.
Le nom de tout autre membre de l'organisation gagnante ne sera pas gravé sur la coupe. En 2006, les Argonauts de Toronto demandent que les noms des anciens copropriétaires de leur organisation, l'acteur John Candy et le joueur de hockey Wayne Gretzky, soient ajoutés sur la coupe Grey de l'équipe championne 1991. La LCF accepte, mais cette pratique d'ajouter des noms manquants sur la coupe n'est pas courante.
Télédiffusion
La première télédiffusion d'un match de coupe Grey a lieu en 1952 sur la CBC. Pendant de nombreuses années, la coupe Grey est le plus grand événement de télévision au Canada, attirant régulièrement un auditoire combiné de plus de à la CBC (anglais) et à RDS (français). À partir de 2008, le réseau TSN est le diffuseur exclusif de la coupe Grey pour les téléspectateurs anglais, tandis que RDS reste le diffuseur pour la présentation en français .
Aux États-Unis, les finales de 1992 et 1993 sont diffusées sur SportsChannel America. ESPN2 télédiffuse la finale de 1994 à 1997. Le réseau NBC Sports Network a diffusé le match de la coupe Grey aux États-Unis.
Festivités
La finale de la coupe Grey est le point culminant d’une semaine de festivités dans la ville hôte, incluant entre autres des concerts, des galas et des sessions d’autographes. Un autre aspect important de l’événement est le spectacle de la mi-temps, qui, au cours des dernières années, a mis en avant d’importants artistes canadiens et internationaux.
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Villes hôtes et stades
La ville de Toronto est la ville qui a accueilli le plus souvent le match de la coupe Grey (48), la dernière fois en 2016 au BMO Field. La ville de Regina est la ville qui en a accueilli le moins (4 en 1995, 2003, 2013 et 2022). Le Stade olympique de Montréal détient le record des quatre plus importantes assistances à la coupe Grey, la plus importante ayant regroupé en 1977. Aucune équipe n'a remporté la coupe Grey dans chacune des neuf villes actuelles de la LCF, et aucune équipe n’a même pris part à la coupe Grey dans chacune de ces neuf villes. Des neuf équipes originales, chacune a remporté au moins une coupe Grey à Toronto et à Vancouver. La seule équipe à n'avoir jamais joué au stade Varsity sont les Lions de la Colombie-Britannique. Le stade de l'Exposition nationale est le seul stade à avoir accueilli chacune des neuf équipes originales de la LCF. Les Argonauts de Toronto ont remporté la coupe Grey dans six des villes actuelles. Calgary et Winnipeg ont chacune joué une finale de la coupe Grey dans sept villes différentes et sont les seules équipes à n'avoir jamais disputé une finale tenue dans leur propre ville. En 2017, la ville d'Ottawa a accueilli le match dans le cadre des célébrations qui marquant le de la confédération du Canada, tout comme elle avait accueilli la rencontre de 1967, année du centenaire du pays.
Nombre de finales Ville Stades 48Toronto Stade Varsity (30)Stade de l'Exposition nationale (12)SkyDome / Centre Rogers (4)BMO Field (1)Rosedale Field (1) 17VancouverBC Place (10)Stade de l'Empire (7) 12HamiltonHamilton AAA Grounds (7)Civic Stadium / Stade Ivor-Wynne (3)Hamilton Stadium (2) 8MontréalStade olympique (6)Autostade (1)Stade Percival-Molson (1) 7OttawaParc Lansdowne / Stade Frank-Clair / Stade Place TD (7) 5EdmontonStade du Commonwealth (5) 5CalgaryStade McMahon (5) 5WinnipegStade de Winnipeg / Stade Canad Inns (3)IG Field / Princess Auto Stadium (2) 4ReginaTaylor Field / Stade Mosaic (ancien) (3)Stade Mosaic (1) 1KingstonStade Richardson 1SarniaDavis Field
Résultats et champions