Les Elapidae sont une famille de serpents qui compte à la fois des espèces terrestres et des espèces marines. On les trouve sur tous les continents hormis l'Europe, ainsi que dans plusieurs océans. Ce sont des serpents venimeux à denture protéroglyphe, et un certain nombre comptent parmi les serpents les plus dangereux du monde, comme les cobras, mambas, taïpans, bongares, serpents-corail, serpents marins, etc. Cette famille compte notamment en son sein les deux serpents aux venins les plus toxiques connus : le serpent terrestre Oxyuranus microlepidotus et le serpent marin Enhydrina schistosa Snake venom.

Description

Morphologie vignette|La principale caractéristique morphologie du cobra de mer est la queue aplatie verticalement et haute, servant de propulseur dans l'eau. La plupart des espèces possède des pupilles rondes et présentent un aspect général proche des couleuvres, mais on trouve également des pupilles verticales, principalement dans le genre Acanthophis qui présente un cas intéressant de convergence évolutive avec les Viperidae. Les plus grands spécimens dépassent les (mamba noir, taipan côtier) ; voire les pour le cobra royal. Au demeurant, les tailles sont plus modestes pour les serpent corail et les bongares. Les serpents marins (sous famille des hydrophiinae) présentent des adaptations à ce mode de vie, la large queue est aplatie latéralement, facilitant la propulsion sous-marine.. Certaines espèces strictement marines ne retournent jamais à terre, même pour la reproduction, elles donnent naissance à des petits formés (viviparité) et présentent une réduction des écailles ventrales. Le poumon gauche est généralement réduit ou absent mais les espèces marines possèdent souvent un poumon trachéal.

Comportement Selon les genres, ils ont des mœurs terrestres semi-fouisseuses (serpents corail), arboricoles ou semi-arboricoles (Pseudohaje et Dendroaspis), voire aquatiques (serpents de mer). Ils sont parfois diurnes comme Dendroaspis ; mais demeurent principalement nocturnes, (Acantophis, 'Bungarus, Naja).

Certaines espèces sont ovipares (serpents corail, Oxyuranus, Demansia…), d'autres sont ovovivipares (Hemachatus, Acanthophis, Cryptophis, Drysdalia, Glyphodon, Pseudechis, Tropidechis) et enfin, quelques espèces sont vivipares (Denisonia).

Denture et venin

Les Elapidae sont des serpents venimeux protéroglyphe, les crochets courts et fixes sont situés en avant du maxillaire, ceux ci ne peuvent pas être érigés comme ceux des vipères (famille des Viperidae). Au lieu de cela, les Elapidae doivent réellement mordre leur proie au lieu de les poignarder à la manière des vipères. Lorsque la bouche est fermée, les crochets se logent dans des creux de la mâchoire inférieure. La denture protéroglyphe est un caractère propre aux Elapidae. l'envenimation est facilitée par morsure car les crochets sont cannelés (cobra, mamba, taipan, serpent marin) et les glandes à venin très actives. Ces crochets sont parfois modifiés pour pouvoir projeter du venin (Hemachatus, Naja nigricollis).

Néanmoins les venins sont très puissants et c'est d'ailleurs dans cette famille que l'on regroupe les espèces les plus venimeuses. Les venins sont principalement neurotoxiques car, si les crochets sont courts, le venin, qui a un tropisme neurotrope, n'a pas besoin d'être injecté profondément. De plus, le mode d'action est bref.

Répartition Les élapidés terrestres sont répartis dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier, ils sont absents d’Europe et de certains milieux insulaires comme Madagascar. C’est en Australie que l'on trouve le maximum de diversité génerique pour cette famille, seul un genre terrestre (Micrurus) est présent dans le nouveau monde. Les serpents marins sont présents dans les mers tropicales chaudes de l'océan indien et de l'océan pacifiqueStidworthy J. 1974. Snakes of the World. Grosset & Dunlap Inc. 160 pp. ..

Liste des genres Selon :

Elapidae Boie, 1827 stricto sensu genre Acanthophis Daudin, 1803 genre Antaioserpens Wells & Wellington, 1985 genre Aspidelaps Fitzinger, 1843 genre Aspidomorphus Fitzinger, 1843 genre Austrelaps Worrell, 1963 genre Brachyurophis Günther, 1863 genre Bungarus Daudin, 1803 genre Cacophis Günther, 1863 genre Calliophis Gray, 1835 genre Cryptophis Worrell, 1961 genre Demansia Gray, 1842 genre Dendroaspis Schlegel, 1848 genre Denisonia Krefft, 1869 genre Drysdalia Worrell, 1961 genre Echiopsis Fitzinger, 1843 genre Elapognathus Boulenger, 1896 genre Elapsoidea Bocage, 1866 genre Furina Dumeril, 1853 genre Hemachatus Fleming, 1822 genre Hemiaspis Fitzinger, 1861 genre Hemibungarus Peters, 1862 genre Hoplocephalus Wagler, 1830 genre Loveridgelaps McDowell, 1970 genre Micropechis Boulenger, 1896 genre Micruroides Schmidt, 1928 genre Micrurus Wagler, 1824 genre Naja Laurenti, 1768 genre Neelaps Günther, 1863 genre Notechis Boulenger, 1896 genre Ogmodon Peters, 1864 genre Ophiophagus Günther, 1864 genre Oxyuranus Kinghorn, 1923 genre Parapistocalamus Roux, 1934 genre Parasuta Worrell, 1961 genre Paroplocephalus Keogh, Scott & Scanlon, 2000 genre Pseudechis Wagler, 1830 genre Pseudohaje Günther, 1858 genre Pseudonaja Günther, 1858 genre Rhinoplocephalus Muller, 1885 genre Salomonelaps McDowell, 1970 genre Simoselaps Jan, 1859 genre Sinomicrurus Slowinski, Boundy & Lawson 2001 genre Suta Worrell, 1961 genre Toxicocalamus Boulenger, 1896 genre Tropidechis Günther, 1863 genre Vermicella Gray, 1858 genre Walterinnesia Lataste, 1887 sous-famille Hydrophiinae Fitzinger, 1843 genre Aipysurus Lacépède, 1804 genre Emydocephalus Krefft, 1869 genre Ephalophis Smith, 1931 genre Hydrelaps Boulenger, 1896 genre Hydrophis Latreille, 1801 genre Kolpophis Smith, 1926 genre Parahydrophis Burger & Natsuno, 1974 genre Thalassophis Schmidt, 1852 sous-famille Laticaudinae Cope, 1879 genre Laticauda Laurenti, 1768

Taxinomie

Les Hydrophiinae étaient auparavant considérés comme une famille séparée, les Hydrophiidae. Cependant les phylogénies actuelles considèrent que les Hydrophiinae sont inclus au sein des Elapidae., en faire une famille à part rend le taxon elapidae paraphyletique et donc invalide.

Les Elapidae stricto sensu sont parfois découpés en sous-familles : Acanthophiinae, Bungarinae, Elapinae et Notechinae.

Le genre-type s'est à l'origine appelé Elaps qui est synonyme de Micrurus.

Étymologie Le terme « Elapidae » vient du grec ἔλοψ, « élops », qui signifie « sorte de couleuvre ».

Publication originale Boie, 1827 : Bemerkungen über Merrem's Versuch eines Systems der Amphibien, 1. Lieferung: Ophidier. Isis von Oken, Jena, , (texte intégral)

Bibliographie Zaher, Grazziotin, Cadle, Murphy, Moura-Leite & Bonatto, 2009 : Molecular phylogeny of advanced snakes (Serpentes, Caenophidia) with an emphasis on South American Xenodontines: a revised classification and descriptions of new taxa. Papéis Avulsos de Zoologia (São Paulo) , n. 11, (texte intégral).

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Famille de serpents (nom scientifique) Catégorie:Elapidae Catégorie:Taxon décrit en 1827