Le Festival médiéval de Sedan est une animation historique et festive, créée en 1996, associant des spectacles, de la musique, des défilés, des échoppes, du théâtre de rue, des démonstrations, des jeux, etc. Il se déroule à Sedan, le troisième week-end de mai.
La création de ce festival s'est inscrite dans une série d'actions de la ville de Sedan pour dynamiser l'activité touristique autour de son patrimoine. La première édition était en 1996 et le succès populaire a été rapide. La manifestation attire désormais un public régulier (en moyenne près de entrées payantes) issu de la région Champagne-Ardenne mais aussi des territoires et pays limitrophes. Cette manifestation autour de l'histoire et de l'imaginaire médiéval est caractérisée également par la participation de nombreuses associations locales.
En 2009, la ville de Sedan a décidé de créer un partenariat privé/public autour du château-fort et des animations s'y rattachant (Société d'Économie Mixte Château et Compagnie), dont notamment ce festival médiéval. Une société d’économie mixte a été créée et a obtenu pour 10 ans un contrat d'affermage sur ce périmètre.
Objectif
L'objectif initial de l'événement est de promouvoir et de dynamiser l'activité touristique à Sedan autour de son château fort. Le succès croissant de ce festival en a fait un événement majeur ne se limitant pas à la seule région de Sedan.
Historique
En 1987, un projet global de mise en valeur du château, propriété de la ville, est lancé.
Au-delà des travaux empêchant la dégradation de ce monument historique, il s'agit d'utiliser ce bâti spectaculaire pour dynamiser l'activité touristique de SedanLaëtitia Cochet, Un partenariat privé/public pour sauver et valoriser le château de Sedan, dans Culture et attractivité du territoire, nouveaux enjeux, nouvelles perspectives, ouvrage sous la direction de Corinne Berneman et Benoît Meyronin, L'Harmattan, 2010.
En 1995, le musée d'histoire locale installé dans le château devient un parcours d'interprétation, l'Historium géré par la municipalité.
En 1996, c'est la première édition du festival médiéval, organisé sous l'égide de la municipalité. Il fut un franc succès populaire. L'opération se renouvelle dès lors d'année en année, et le nombre de spectateurs et d'entrées payantes augmente régulièrement. Cet événement devient l'une des principales animations touristiques de la région Champagne-Ardenne.
En 2000, la ville de Sedan reçoit le label Ville d'art et d'histoireSite officiel du tourisme en Champagne-Ardenne : présentation de Sedan parmi les cinq villes labellisées Art & Histoire en région Champagne-Ardenne avec une vidéo sur le château.
En 2003, un hôtel trois étoiles est aménagé à l'intérieur du château par un partenariat associant la ville et un opérateur hôtelier privé, France Patrimoine.
En 2006, des conditions météorologiques exceptionnelles, une tempête et un mauvais temps persistant perturbent le festival provoquant cette année là une baisse de fréquentation.
En , la société d’économie mixte Château et Compagnie obtient pour 10 ans le contrat d'affermage du château-fort et des animations qui lui sont liées. Contrôlée à 65 % pour la ville de Sedan, à 15 % par le Conseil général, à 10 % par le Crédit Agricole et la Caisse d’Épargne et à 10 % par divers opérateurs touristiques locaux dont notamment France PatrimoineJournal l'Union - Article de Jean-Yves Barzic du 6 juillet 2009 présentant le conseil d'administration de la SEM, cette société au capital de est constituée pour satisfaire aux recommandations émises par la Cour régionale des Comptes en 1999 et 2004. Cette instance préconisait de séparer le budget du château-fort de celui de l'office de tourisme et de la municipalité.
Faire le choix d'une structure de société d’économie mixte, c'est parier sur un budget bénéficiaire ou au minimum à l'équilibre ! Objectif non rempli en 2012. Le déficit a été de Journal l'Union - Article d'Emmanuel Défente du 25 juin 2012 sur le site du journal, consacré à l'édition 2012 du festival médiéval de Sedan sur un budget de HT, dont de recettes commerciales et d'aides publiquesJournal l'Union - d'Emmanuel Défente du 30 avril sur le site du journal, consacré à l'édition 2012 du festival médiéval de Sedan.
Les animations clés
Chaque année, des manifestations et spectacles spécifiques se greffent sur une série d'animations dans le château, autour du château, dans les rues de la ville, voire en forêt.
On peut citer notamment : Un ou plusieurs défilés dont un défilé à la lueur des flambeaux, Des campements autour du château. Il s'agit d'expositions et d'animations sur la vie médiévale : la cuisine médiévale, les armes médiévales, les machines de guerre, la médecine et la chirurgie, l'histoire des ordres de chevalerie, la teinture de laine, le forgeron, le maître verrier, la fabrication de vêtement, etc. Y participent notamment selon les années la Compagnie du Crépuscule, la Confrérie Hospitalière du Haynault, la Famille du Ravin Malguerre, les Faydits de Champagne, les Barbillons du Val des Sacres, etc. Un espace enfants qui évolue également en fonction des années : jeux médiévaux, mini-ferme, ateliers de calligraphie médiévale et initiation à l’art de l’enluminure. Des spectacles sur scène et spectacles de rue, avec différentes troupes théâtrales d'une année sur l'autre, notamment la compagnie Entr'Act, la compagnie Arcadia Théâtre, Baladin Animations, Vagarem, le Cercle Artistique Sedanais, le Cercle Pierre Bayle, les Lavandières de Frénois Animation, les échassiers de la Compagnie Tête en l'Air, le Théâtre de la Grande oreille, etc. Des spectacles de fauconnerie, Des stands de restauration, tavernes, photographes, Des jeux familiaux, animées quelquefois par des associations de quartier de Sedan s'impliquant dans cette fête et reprenant des jeux traditionnels, par exemple des jeux de quille avec l'union du quartier du fond de Givonne. Des démonstrations de tir à l'arc et à l'arbalète avec la Flèche Sedanaise et… la Compagnie de Chasseurs de Dragons de Sedan. Des échoppes d'artisans, Un marché médiéval Un tournoi de chevalerie.
Les faits marquants de quelques éditions
Édition 2014
17 et ().
En plus des animations habituelles, cette édition est marquée par la participation des Dragons de Cormyr, une troupe entièrement féminine d'acrobatie, jonglerie, musique et danse, et par quatre ateliers du Château d'Eaucourt, venus de la Somme : taille de pierres, fonte de métal, travail du bois et travail du cuir. Une mascotte est associée aux différentes manifestations, Raymond le Marmiton.
Édition 2013
18 et ().
Des spectacles par huit compagnies, dont la Confrérie des Hospitaliers du Haynault et dont deux compagnies nouvelles : Helgardh et ses compagnons, et la Confrérie Oubliée.
De la musique : les musiciens et chanteurs de Tornals, la compagnie Entr’act, Al Cantara, son duo de veuzes, son percussionniste, son jongleur et sa danseuse orientale.
Les campements médiévaux, les associations ardennaises, la ferme d’Ambiance Pastorale, le marché médiéval, la compagnie Vrehnd et ses jeux médiévaux pour enfants, l'école des Baladins, les photos en costume d’époque avec Sissi Princess Studio, les vols de rapaces, les Moines de St-Jacques et les animations monastiques, etc.
De nombreuses associations locales. Le nouveau circuit de visite du Château, ouvert toute la journée et les visites nocturnes aux flambeaux. Deux grands cortèges samedi soir et dimanche après-midi.
Édition 2012
19 et ().
L'invité d'honneur est l'Association Sans But Lucratif des Amis du Château de Neufchâteau. En effet ces deux villes sont liées par Évrard III de La Marck seigneur de Neufchâteau et fondateur du château de Sedan. Ce choix met en exergue le caractère transfrontalier du festival.
Parmi les points forts de cette édition 2012, la compagnie Tal'harn, jouant les gargouilles, a été mise en exergue. Elle s'était déjà produite dans des éditions antérieures avec un certain succès.
La compagnie des Compagnons de la Verte Tente, experte en maniement de la couleuvrine, s'est produite pour la première fois, ainsi que la compagnie des Templiers du Comté de Franchimont.
De nombreuses associations locales s'investissent comme d'habitude dans l'événement: le cercle Pierre-Bayle, le cercle artistique de Sedan, la flèche sedanaise, les lavandières de Frénois, l'association Regard sur le passé, les centres sociaux de la ville…On retrouve aussi les classiques comme le spectacle de fauconnerie, le Sissi princess studio (photos en chevalier et princesse), les troupes musicales, les saltimbanques, etc.
entrées payantesJournal Chambre de commerce et d'industrie - Bilan de l'édition 2012. Une année difficile marquée notamment par l'annonce de la réduction de la subvention du conseil général peu de temps avant le début du festival.
Édition 2011
21 et ()
La du festival met à l’honneur un dragon cracheur de feu de quatre mètres de long de la troupe Normani, originaire de Slovaquie.
Un grand spectacle est également monté, dans la cour du château, intitulé Sigurg et le Dragon, inspiré d’une légende viking. C'est une création du Cercle Artistique Sedanais.
entrées payantesJournal l'Union - Article de Dominique Berthéas du 6 février 2012 sur le bilan 2011 et le lancement de l'édition 2012.
Édition 2010
15 et .
C'est le premier festival mis en œuvre par la toute récente société d'économie mixte Château et CompagniesArticle de Patrick Gros/Naja du 10 mai 2010, consacré à la société d'économie mixte et au festival médiéval sur le site internet de la Fédération des Entreprises publiques locales (ex-Fédération des sociétés d'économie mixte).
Les figures de proue de cette Journal l'Union - Article d'Orianne Roger le 15 mai 2010 sur le festival 2010 sont un couple de géants : Dame Mathilde, comtesse de Dammartin-en-Goële, et Jehan D’Estaires, valeureux chevalier du Nord-Pas-De-Calais, respectivement haut de 50 et . Plus d'une soixantaine de géants participent à l'animation du festival. Les Géants du Nord sont des personnages traditionnels nés vers le , construits en carton pâte armé d’une structure d’osier avec des têtes sculptées dans le bois. Aujourd’hui, les géants sont classés à l’Unesco au Patrimoine oral et immatériel de l’humanité.
La musique est également à l’honneur dans cette édition du festival, avec beaucoup de déambulationPrésentation vidéo du festival sur Dailymotion. Cette vidéo utilise entre autres les images de déambulations dans la ville de Sedan et de musiciens.
entrées payantes.
Édition 2009
En 2009, la Ville de Namur est l'invitée d’honneur du festival avec, notamment la Confrérie de la Malemort qui présente son spectacle " La Peste des compagnies "… avec attaque du château.
entrées payantes.
Édition 2008
18 et
L’association qui organise chaque année les évènements historiques de la commune de Coucy-le-Château, dans l'Aisne, est l'invité d'honneur.
La compagnie de théâtre Les Lions de Flandres présente également son nouveau spectacle : Les Elixirs de Cornélius.
entrées payantesJournal l'Union - Article de Jean-Yves Barzic du 5 mai 2009 sur le bilan du festival 2008 et l'annonce du festival 2009.
Édition 2007
19 et
Le thème principal de cette année 2007 est la Sorcellerie et l'invité d'honneur est la ville de Reims, avec les figurants des Fêtes johanniques de Reims.
entrées payantesJournal l'Union - Article du 17 juin 2007 : Bilan du festival 2007 et comparaison aux années précédentes.
Édition 2006
19 et
La ville de Troyes est l'invité d'honneur. Mais cette onzième édition du festival est surtout marquée par un coup de vent la veille de l'inauguration qui met à mal bien des échoppes, et par la pluie et la grêle le premier jourRécit du festival 2006 sur le site du conseil général des Ardennes. Grosse chute de fréquentation…
entrées payantes.
Édition 2005
21 et