Callias (en grec ancien : Καλλίας) de Syracuse est un historien grec (v. 350 - v. 270 av. J.-C.)Roller D.W., “Kallias of Syracuse”, Brill New Jacoby n°564 , auteur d'une histoire de la Sicile.
Biographie Originaire de la cité sicilienne de SyracuseDiodore de Sicile, XXI.16.5; 17.4; Souda, K-214 s.v Καλλίας., il vit à la cour du tyran puis roi de Sicile Agathocle (au pouvoir entre 317 et 289 av. J.-C.) où il fait office d'historien officiel pour lequel il est payéDiodore, XXI.17.4.. Il survit à Agathocle, puisqu'il mentionne la mort du tyran, et publie son ouvrage dans les années 270 av. J.C., lorsque Timée en fait usageFlavius Josèphe, Contre Apion I.17..
Œuvre On ne lui connait qu'un seul ouvrage en 22 livresDiodore, XXI.16.5., conservé sous des noms différents: Histoire de la SicileHistoria des Rebus Siculis, dans Macrobe, Saturnales V.19.25., Histoire d'AgathocleΠερὶ ᾽Αγαθοκλέα ἱστορίαι, dans Athénée, XII.542a. , Sur Agathocle de SyracuseΠερὶ τὸν Συρακούσιον ᾽Αγαθοκλέα, dans Elien, De la nature des animaux, XVI.28. ou Sur AgathocleΠερὶ ᾽Αγαθοκλέα, dans les scholies d'Apollonios de Rhodes, III.41-43.. Bien que centré sur l'histoire du tyran de Syracuse, l'œuvre ne s'y limitait pas, au point d'être vue comme une histoire de la Sicile par MacrobeMacrobe, Saturnale, V.19.25.. On y trouvait ainsi des descriptions topographiques de la SicileMacrobe, Saturnales, V.19.25 ; Athénée, XII.542a., un certain intérêt pour le volcanismeScholies à Apollonios de Rhodes, III.41-43., un excursus sur la fondation de RomeDenys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, I.72.5 ; Festus, Sur la signification des mots, article 'Rome" p.329.1 Lindsay. ou des descriptions ethnographiquesSur les Psylles, une peuplade africaine célèbre pour son expertise sur les serpents vénéneux. Cf. Elien, De la nature des animaux, XVI.28..
Le peu de fragments qui nous sont parvenus de son œuvre ne nous permet pas de nous faire une opinion sur lui, mais Diodore de SicileDiodore de Sicile, XXI.17.4. prétend qu'il fut corrompu par Agathocle par de riches présents, et qu'il sacrifia la vérité historique à l'appât du gain, travestît tellement la vérité qu'il fit passer les crimes et la violation des lois humaines et divines, dont Agathocle se rendit coupable, pour des actions dignes d'éloge. Ainsi, Callias est à l'origine, avec Antandros, le propre frère d'Agathocle, lui aussi historien, d'un courant historiographique extrêmement favorable à Agathocle, et certaines passages de Diodore sur les oracles dont Agathocle aurait été l'objet remontent probablement à luiAudet S., Agathocle de Sicile. Titre et pouvoir d’un acteur politique méditerranéen de la haute époque hellénistique (330-289 a.C), Québec, 2020, p.29; voir par exemple Diodore, XIX.2.1 sq. Pour un autre passage très favorable à Agathocle, voir Diodore, XX.63 .
En réaction, ses propos très orientés entraînent l'apparition d'un autre courant historiographique très défavorable au tyran, porté par l'historien Timée de Tauroménion qui avait été exilé par Agathocle.
Editions Roller D.W., “Kallias of Syracuse”, Brill New Jacoby n°564 Jacoby F., Die Fragmente der griechischen Historiker Nr. 564 Müller K., Fragmenta Historicorum Graecorum, T2, Didot, 1848, p.382-383
Bibliographie Audet S., Agathocle de Sicile. Titre et pouvoir d’un acteur politique méditerranéen de la haute époque hellénistique (330-289 a.C), Québec, 2020, en particulier p.28-29 Pearson L., The Greek Historians of the West, Atlanta, 1987, p.227-228 Jacoby F., art. "Kallias" n°22, in Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, T10.2, Stuttgart, 1919, col. 1628
Notes et références
Catégorie:Historien du IVe siècle av. J.-C. Catégorie:Historien du IIIe siècle av. J.-C. Catégorie:Historien de la Grèce antique Catégorie:Historien de l'Italie antique Catégorie:Histoire de la Sicile grecque Catégorie:Littérature grecque classique Catégorie:Date de naissance incertaine (IVe siècle av. J.-C.) Catégorie:Date de décès incertaine (IIIe siècle av. J.-C.)