Condate Riedonum

Condate Riedonum, aujourd'hui Rennes, était le chef-lieu de la civitas des Riedones sous l'Empire romain.

Si des traces d'occupation sont attestées dès la préhistoire, le site reste faiblement habité avant d'être l'objet d'un fort développement opéré par les Romains au . Les fouilles menées sur le site, permettant la découverte de bâtiments publics, de temples, d'ateliers et de multiples logements, ont révélé l'existence d'une forte urbanisation sous l'Empire romain. De plus, la ville est organisée par des cardines et decumani. Les multiples objets d'origine militaire ont soulevé des questions sur l'identité des fondateurs de Condate, qui pourraient être issus de l'armée romaine.

Se trouvant au cœur d'une zone topographique idéale, à proximité de multiples routes et centres urbains, en plus de l'Ille et la Vilaine, Condate devient le carrefour commercial de la région, comme en témoignent la trouvaille d'objets importés au sein de la ville et d'objets fabriqués à Condate hors de la ville. La ville accueille en effet de multiples ateliers d'artisanat où sont fabriqués céramiques, objets en verre, en ivoire ou en métal. Au , une muraille est érigée, dont certaines parties subsistent encore dans les remparts de Rennes. Si la ville devient chrétienne aux alentours des , elle est païenne à son apogée, comme l'attestent les vestiges de temples, miniatures et objets de dévotion découverts.

Condate a fait l'objet, au cours des , de multiples campagnes de fouilles qui ont largement étoffé les connaissances sur son histoire. Parmi les plus importantes se trouvent les fouilles de la place Hoche, du couvent des Jacobins, ou de la rue Saint-Malo.

Étymologie « Condate » est un toponyme d'origine gauloise désignant une confluence.. De nombreuses autres villes ont porté le nom de « Condate ».

« Riedonum » vient des Riedones dont Condate était le principal centre, le chef-lieu. Cette épithète n’est utilisée qu’après la conquête romaine, aux alentours du . Certains éléments datant de l’époque gallo-romaine utilisent le mot « Riedonum », comme la stèle évoquant Titus Flavius Postumius....

Histoire

Fondation et période gauloise Les premières traces sur le site de Rennes remontent aux époques préhistorique et protohistorique. Celles-ci correspondent à des cas isolés à proximité du confluent de l’Ille et de la Vilaine. Concernant ces périodes, les archéologues ont recueilli des témoignages de présence humaine par le biais d’artéfacts trouvés durant des travaux d’urbanisme anciens. Des haches en pierre polie, des pointes de flèche ou des éclats de silex retouchés ont été mis au jour. Il s’agit d’éléments isolés qui attestent seulement d’un passage et non d’une présence régulière sur le territoire. La piste d’objets abandonnés (intentionnellement ou non) ou perdus est évoquée..

alt=Carte représentant la localisation des divers peuples gaulois avant la conquête romaine, mettant en avant le territoire des Riedones.|vignette|gauche|Aire culturelle des Riedones.|redresse=1.2

Très peu de vestiges archéologiques sont connus sur Condate avant l’arrivée des Romains. La période gauloise est toutefois étudiée par les archéologues. Ces derniers ont identifié, à au nord du périmètre de la ville antique, le long de l’Ille, une petite exploitation datée du Un habitat gaulois a également été repéré en 1993 à une centaine de mètres en aval de la confluence de l'Ille et de la Vilaine, au lieu-dit Vieux ville-Beaurade.. Enfin, en 1941 à Saint-Jacques-de-la-Lande, aux environs de Rennes, quelques artéfacts gaulois ont été trouvés dont un statère gaulois frappé sur billon d’argent. Les figures représentées sur ce statère sont typiques des productions du peuple gaulois des Riedones.. L’existence d’une véritable agglomération reste toutefois incertaine. L’archéologue Gaétan Le Cloirec décrit la fondation de Condate comme faisant partie d’un « élan de réorganisation administrative », conséquence de la Guerre des Gaules achevée auparavant. Les raisons pour lesquelles ce site aurait été choisi sont encore difficiles à établir précisément. Un des critères habituellement évoqués pour retenir l’implantation d’une ville, celui de la présence d’un oppidum, ne peut être avancé en raison de l’existence d’un nœud routier antérieur à la conquête. Une des explications les plus probables est la proximité avec des routes et des agglomérations secondaires, ainsi que la présence d'élites gauloises à proximité. Malgré tout, le site de Condate reste relativement excentré, à l’instar de la majorité des chefs-lieux de cité de la région. Les deux cours d’eau, l’Ille et la Vilaine, sont également appréciés car ils rendent possible les activités artisanales, domestiques ainsi que d’évacuation d’eaux usées et pluviales.

Période romaine

L’état de la connaissance actuelle de Condate Riedonum est principalement le fait des différentes campagnes de fouilles prescrites par le Service régional de l'archéologie (SRA) et réalisées par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). Les Riedones et leur chef-lieu ne sont pas connus avant la conquête romaine. C'est au travers des écrits de Jules César que cette population est connue. Dans le Commentaire sur la Guerre des Gaules, César raconte qu’à l’instar des peuples d’Armorique, les Riedones auraient envoyé une partie de leurs soldats en aide aux Gaulois pris d'assaut à Alésia. En tout armoricains furent envoyés à Vercingétorix : « vingt mille à l'ensemble des peuples situés le long de l'Océan, et que les Gaulois ont l'habitude d'appeler Armoricains, au nombre desquels sont les Curiosolites, les Redons, les Ambibarii, les Calètes, les Osismes, les Lémovices, les UnellesJules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, VII, §75 sur Wikisource. ». Jules César mentionne les Riedones à une autre reprise pour énoncer les peuples s’étant soumis à Rome : « Dans le même temps, César fut informé par P. Crassus, envoyé par lui, avec une seule légion, contre les Vénètes, les Unelles, les Osismes, les Curiosolites, les Esuvii, les Aulerques, les Redons, peuples maritimes sur les côtes de l'Océan, qu'ils s'étaient tous soumis au pouvoir du peuple romain. »Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, II, 34 sur Wikisource.

Si on ne dispose que de très peu d’informations textuelles sur les Riedones, leur capitale est quasiment inconnue dans sa période qui précède les invasions romaines de la Gaule. Claude Ptolémée (100 - 168 ap. J.-C.) mentionne la cité mais la place au bord du Liger (c’est-à-dire de la Loire) : « Au-dessous de ceux-ci, sur les bords du Liger, les Rheedones, dont la ville est Condate. »..

On suppose qu’un développement initial de la ville s’opère au , on la rattache alors au reste du réseau de communication de l’Empire romain. Ce moment d'urbanisation intense fait suite à la visite d’Auguste au début de son règne entre 10 et 15 av. J.-C. à Lugdunum.. Cette date marque une grande période d’urbanisation et signe le rattachement des trois Gaules impériales et de la Gaule sénatoriale au reste de l’Empire.

Condate est également choisie par sa capacité d’adaptation à l’urbanisme romain, qui préfère peu de reliefs. De plus, elle est implantée sur un site sans grande occupation, dont les plus anciennes traces sont un lot de céramiques gauloises () trouvées dans un fossé d’enclos romain. Cela n’empêche pas un fort déboisement suivi d’un nivellement du sol et d’un épandage de cailloux sur une centaine d’hectares au moment de la fondation de la ville, à la fin du .

Dans les années , au moment de la , les chaussées sont même réaménagées afin de les rendre plus durables. À ce moment sont également aménagés des caniveaux coffrés en bois, des chemins et des palissades.

Après la conquête romaine, Condate Riedonum devint le chef-lieu de civitas. Son nom est porté sur l'itinéraire d'Antonin et la table de Peutinger. La Pax Romana des deux premiers siècles de notre ère permet le développement de la ville. Les tensions au sein de l'Empire romain aux . se répercutent sur l’économie et l’expansion de la ville réduite désormais à un noyau..

Période médiévale La ville devient chrétienne aux alentours des . La création d’un évêché à Rennes engendre la multiplication des implantations monastiques : christianisation des nécropoles et construction de lieux de culte (église Saint-Martin-des-Vignes, abbaye Saint-Melaine).

Topographie Peu de temps après son implantation, la cité de Condate s'est rapidement imposée comme le chef-lieu du territoire des Riedones. En tant que chef-lieu elle devait se relier aux cités voisines par l'intermédiaire de voies routières. Cette liaison devait ainsi faciliter de la circulation des personnes et des marchandises entre les différentes cités du territoire et Condate. Par conséquent, un important réseau routier s'est rapidement développé depuis la cité.

L'implantation de la cité de Condate ne s'est pas faite par hasard. En effet, comme c'est le cas de bien de chefs-lieux armoricains, Condate n'est pas située au centre de son territoire. Elle est située dans la partie sud-ouest. Ce choix s'est opéré selon la topographie du site, qui offre de nombreux avantages pour le développement d'une zone urbaine.

D'abord, Condate se situe au centre d’un vaste bassin sédimentaire alimenté par les cours d'eau de l'Ille et de la Vilaine. Ce dernier offre donc à la ville un accès à l'eau, aux ressources aquatiques relatives, ainsi qu'à une voie de navigation fluviale. L'absence de reliefs marqués au niveau des terres avoisinant les cours d'eau semblait propice au développement de l'agriculture. Mais cela n'a pas été le cas, car elles étaient très souvent inondées. Bien que ces inondations aient été un frein pour les activités agricoles et l'expansion de la cité, elles ont tout de même été un avantage considérable, puisqu'elles ont servi d'obstacle aux ennemis arrivant sur Condate.

Ensuite, la cité elle-même se trouve sur un site assez escarpé, ce qui la rend difficilement accessible. Cependant, il faut nuancer la notion d'accessibilité, car Condate avait l'avantage d'être implantée selon une configuration en terrasses, c'est-à-dire que le site présente des zones planes, appelées plateaux. Les aménagements urbains se sont donc servis de cette configuration spécifique pour se développer. Grâce à ces plateaux, la cité était un peu plus facile d'accès et praticable.

Enfin, l'emplacement escarpé de Condate lui offrait une position dominante car on pouvait l'apercevoir plusieurs centaines de mètres avant d'y pénétrer. Ce rôle dominant s'accordait tout à fait à son statut de chef-lieu qui devait s'imposer face aux autres cités du territoire.

Urbanisme

Organisation de la ville Les archéologues s'accordent pour dire que la création de Condate s’est faite ex nihilo. Elle se positionne sur la liste des territoires conquis et aménagés sous l’empereur Auguste. Cependant, quelques indices laissent penser qu’une présence militaire serait à l’origine de l’urbanisme de la ville. Les fouilles menées par l'INRAP révèlent un phénomène de dégagement du terrain sur une superficie de 90 hectares.

vignette|Limites de la ville antique de Condate Riedonum, traversée par les cardines et les decumani.|alt=Carte figurant les limites de la ville antique de Condate, mettant en avant les cardi et les decumani.