thumb|La une du 5 février 1870 : Intérieur d'un chantier dans les forêts du Canada
L'Opinion publique est un magazine hebdomadaire illustré publié à Montréal de 1870 à 1883 par George-Édouard Desbarats. Il est considéré comme étant le premier journal illustré francophone au Canada.
Vie du périodique L'Opinion publique est fondé à Montréal par George-Édouard Desbarats, Laurent-Olivier David, et Joseph-Alfred MousseauBiographie de Mousseau, site de l'Assemblée nationale du Québec. La vision initiale de ce périodique se veut non partisane. Elle tend donc vers une certaine neutralité politique, sans toutefois négliger de représenter les droits des francophones au Canada. La couleur éditoriale trahit néanmoins un certain nationalisme. La première édition parait le . La périodicité est d'abord à tous les samedis, puis, à partir du , presque toujours le jeudi. L'Opinion publique est le pendant francophone du journal Canadian Illustrated News aussi produit par George-Édouard Desbarats à Montréal. Pour ces deux publications, ce dernier collabore avec William Leggo, inventeur de la « leggotypie », une technique de similigravure qui permet d'obtenir une gravure en demi-teintes à partir d'une photographie ; Leggo et Desbarats en avaient pris le brevet conjointement. Le Canadian Illustrated News a la réputation d'être le premier magazine au monde à pouvoir faire, semaine après semaine, de bonnes reproductions de photographies. Cette technologie répond aux besoins de Desbarats qui prône que l'image est Premières similigravures, site de Bibliothèque et Archives Canada. Malgré leurs similitudes - certaines illustrations et parfois même du contenu du Canadian Illustrated News sont réutilisés dans L'Opinion publique - les deux hebdomadaires sont indépendants et les journalistes et les collaborateurs différentSite de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (cliquer sur « Pour en savoir plus »).
Au cours des premières années d'activité, le journal, sous la gouverne de Laurent-Olivier David, a des tendances nationalistes et libérales, ce qui est contraire aux accords initiaux de neutralité. Il quitte ainsi le journal à la fin de 1873 afin d'éliminer les ambiguïtés politiques. Oscar Dunn remplace Joseph-Alfred Mousseau.
En 1875, à cause de problèmes financiers et par souci de conserver son lectorat, l'Opinion publique devient essentiellement un magazine culturel. Même si les sujets politiques ne sont plus guère abordés, les collaborations de l'abbé Casgrain, de Joseph Tassé, de Benjamin Sulte, de Louis Fréchette et surtout les dessins d'Henri JulienOn peut avoir une idée du style de Julien par ses œuvres sur Wikimedia Commons. Le Musée McCord a une collection beaucoup plus imposante. continuent à attirer les lecteurs.
De 1870 à 1874, le magazine a une édition américaine en français grâce à l'acquisition, en , de L'Étendard national, journal fondé l'année précédente à Worcester (Massachusetts) par Ferdinand Gagnon, qui continuera d'y contribuer.
La dernière édition du journal parait le . L'Opinion publique comme le Canadian Illustrated News cesseront de paraître à la fin de 1883, mais, en beaucoup de choses, ils auront préfiguré la presse du .
thumb|Le remède futur à la corruption électorale par Henri Julien, gravure publiée dans L'opinion publique, 19 août 1875|alt= Collaborateurs
Joseph-Alfred Mousseau Laurent-Olivier David Oscar Dunn, rédacteur en chef Henri Julien, illustrateur Napoléon Legendre, chroniqueur Joseph Tassé Benjamin Sulte Louis Fréchette John Henry Walker, graveur
Notes et références Site Web, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (cliquer sur « Pour en savoir plus »)
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Canadian Illustrated News
Liens externes
« Création des journaux illustrés "Canadian Illustrated News" et "L'Opinion publique" », La Ligne du temps du Québec, Bibliothèque et Archives nationales du Québec.
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