Le barrage de Baihetan (chinois simplifié : 白鹤滩水电站 ; pinyin : Báihètān shuǐdiànzhàn) est un barrage hydroélectrique sur la rivière Jinsha (nom donné au cours supérieur du fleuve Yangzi Jiang), dans le sud-ouest de la Chine.
Avec une puissance installée de , le barrage de Baihetan est, depuis sa livraison totale le , le deuxième plus puissant au monde, seulement surpassé par le barrage des Trois-Gorges et ses , également sur le Yangzi Jiang en Chine. Il est par la même occasion la deuxième centrale électrique la plus puissante au monde, tous types confondus..
Le barrage de Baihetan comporte les turbines hydrauliques les plus puissantes jamais conçues, les premières à atteindre le seuil symbolique de .
Haut de et large de , il sera en outre le quatrième barrage le plus haut du monde et l'un des plus grands barrages-voûtes.
Localisation Le barrage est situé à la limite entre le comté de Ningnan dans le Sichuan et le comté de Qiaojia dans le Yunnan. Les grandes villes les plus proches sont Ludian, à à l'est, et Kunming, à au sud.. Le barrage de Wudongde se trouve en amont sur le Jinsha, celui de Xiluodu en aval..
La crête du barrage atteint l'altitude , le niveau maximal du lac de retenue étant annoncé à . Le barrage exploite un bassin versant de ..
La région est soumise à un fort aléa sismique, contrainte majeure dans la conception du barrage et de ses installations..
Contexte Cascade hydroélectrique du Jinsha inférieur Le barrage de Baihetan fait partie d'un projet global d'aménagement hydroélectrique de la partie inférieure du Jinsha, conduit par la China Three Gorges Corporation (CTG). Quatre très grands barrages seront construits en cascade, en deux phases (2014 et 2021-22), avec d'amont en aval :
le barrage de Wudongde - - en service depuis le barrage de Baihetan - - début de mise en service en , puissance totale déployée en 2022 le barrage de Xiluodu - - en service depuis 2014 le barrage de Xiangjiaba - - en service depuis 2014
La cascade hydroélectrique totalise une puissance installée de (plus de deux fois la puissance du barrage des Trois Gorges), pour une production annuelle estimée à ... À l'achèvement du projet, les quatre barrages font tous partie des .
Cet aménagement s'inscrit dans un vaste projet de transfert d'électricité depuis les régions au riche potentiel en électricité renouvelable de l'ouest, vers les régions densément peuplées et industrialisées de l'est et du sud du pays.. Le barrage de Baihetan est un élément majeur de ce projet de transport d'électricité d'ouest en est.
Caractéristiques Site d'implantation Le site de Baihetan se situe dans une région fortement sismique, au sein d'une vallée en V étroite et asymétrique (la rive droite est plus haute de ), aux parois friables. De ce fait, la construction du barrage est considérée comme l'une des plus difficiles au monde..
Les roches environnantes se composent essentiellement de basalte aphanitique, de spilite et de brèche volcanique. La présence en grande quantité d'orgues basaltiques au niveau de l'interface du barrage (surface de contact entre le béton du barrage et la roche encaissante) a posé d'importants défis lors de la construction du barrage..
Le débit annuel moyen du Jinsha au niveau du barrage est de ..
Barrage Le barrage de Baihetan est un barrage-voûte à double courbure en béton, d'un volume de de mètres cubes. Haut de depuis le lit de la rivière et long de à son sommet, il est l'un des plus grands barrages de ce type au monde. La voûte est divisée en verticales, coulées indépendamment, séparées par transversaux.
L'épaisseur du barrage atteint à la base et au sommet ; l'épaisseur des fondations élargies est de ..
Le déversoir de crue comprend six ouvertures à la surface du barrage, sept autres dans sa structure, ainsi que trois tunnels d'évacuation non-pressurisés creusés dans la rive gauche, permettant au total d'évacuer un débit maximal de ., le troisième le plus élevé au monde pour un barrage.
Lac de retenue Une fois terminé, le barrage donnera naissance à un lac de retenue long de , pour un volume de .. À titre de comparaison, ce volume est supérieur à celui du lac Fuxian, le lac naturel le plus profond du Yunnan.
En plus de la production hydroélectrique, cette retenue permettra d'exercer une régulation du débit du fleuve : elle dispose d'une capacité de rétention des crues à hauteur de , pour un volume de régulation total de . Cette capacité de régulation du débit est également présentée comme un outil pour améliorer les conditions de navigation sur le fleuve en aval, et pour améliorer la production des barrages situés en aval. Un gain de production cumulé de est espéré sur les barrages de Xiluodu, Xiangjiaba, des Trois-Gorges et de Gezhouba.
Si l'absence d'écluses ne permettra pas la navigation de part et d'autre du barrage, le transport fluvial pourrait en revanche se développer sur la zone du réservoir. fluviaux doivent être construits au bord des nouveaux villages qui accueilleront les déplacés..
Installations hydroélectriques Le barrage est associé à une centrale hydroélectrique de , la deuxième la plus importante du monde derrière celle des Trois-Gorges (), devançant celles d'Itaipu () et de Xiluodu ().
Cette centrale se compose de 16 turbines Francis d'une puissance unitaire de , les plus puissantes jamais conçues. En réalité, le barrage de Baihetan comporte deux centrales électriques séparées, creusées de part et d'autre du barrage dans chacun des flancs du canyon, et comportant huit turbines chacune. Après le passage par les turbines, l'eau est évacuée via quatre galeries de fuite par centrale (une pour deux turbines). Chaque centrale dispose en outre de quatre chambres d'équilibre cylindriques, de de diamètre et de haut.
Avec une longueur de , une largeur de et une hauteur de , les centrales souterraines sont les plus grandes du monde...
Contrairement au barrage de Wudongde voisin dont les turbines sont de conception étrangère (General Eletric et Voith), les turbines de du barrage de Baihetan sont intégralement conçues et fabriquées en Chine. Huit sont fournies par Dongfang Electric Machinery, les huit autres par Harbin Electric Machinery Factory, deux entreprises chinoises d'équipements électriques. Chaque turbine est haute de et large de , pour un poids de . La roue des turbines comporte de chacune. Les turbines ne forment qu'une petite partie des rotors, mesurant chacun de haut et pesant .
La production électrique moyenne devrait atteindre , l'équivalent de la consommation de l'agglomération de Chengdu en 2018.
Coûts et financement Le coût total du projet était estimé à 24,5 ou de dollars US en 2017 ; de dollars ( de yuans) ont été dépensés pour les seules compensations versées aux habitants délogés.
Chronologie Développement et validation du projet Le projet est mené par la Jinsha River Yunchuan Hydropower Development Company, consortium créé pour l'occasion dont China Three Gorges Corporation (CTG) possède 70 % des parts, et les provinces du Sichuan et du Yunnan 15% chacune. Le barrage est construit et exploité par CTG.
Des études de préfaisabilité sont menées depuis l'an 2000 par l'East China Survey and Design Institute, et se sont achevées en . La Commission pour la Planification de l'État a décidé en que le développement du projet incomberait à China Three Gorges Corporation (CTG).
Le projet du barrage de Baihetan est évoqué dans la presse dès 2006, mais conçu dans des dimensions plus petites, avec seulement de puissance installée.. La planification du chantier actuel est mise en place en 2008. L'étude de faisabilité a été validée en 2010 par la Commission Nationale du Développement et de la Réforme, et le projet est validé par le Gouvernement central en 2011. Il est alors classifié "Projet de catégorie I", à savoir d'importance primordiale selon la nomenclature des autorités chinoises. Le ministère de la Protection de l'environnement a approuvé l'étude d'impact environnemental en .
Travaux préparatoires Les travaux préparatoires débutent en 2011, avec la construction de la route d'accès en rive gauche. L'excavation des deux rives pour accueillir le futur barrage commence en . Les cinq tunnels de dérivation, permettant le détournement de l'eau du fleuve le temps de la construction du barrage, sont percés dans les deux rives entre février et . Les premières centrales à béton qui produiront le corps du barrage sont installées au début de l'année 2017.
Le chantier est frappé le par un glissement de terrain engendré par de fortes pluies, qui fait et parmi les ouvriers et leurs proches résidant dans la base vie... La région est en effet fortement sujette aux glissements de terrain, dont la prise en compte du risque fut un enjeu majeur de la conception du barrage..
Construction Les travaux de construction du barrage lui-même et le creusement des tunnels hydrauliques sont lancés le avec une cérémonie en grande pompe, après plus de dix ans d'études et six ans de travaux préparatoires. À cette date, la fin de la construction est alors annoncée pour , et l'entrée en service complète de la centrale hydroélectrique est prévue fin 2022.
La première des a été fabriquée à l'usine de Dongfang Electric en , et le premier rotor a été hissé et installé avec succès le , dans la centrale située rive droite.
Le , CTG annonce avoir achevé la construction de l'ensemble des infrastructures souterraines avec la fin du coulage du toit de la centrale de rive droite, marquant une étape importante dans l'avancement du projet.. S'ensuit une phase consistant essentiellement en la mise en place des générateurs au sein des centrales souterraines. À cette date, 90% du corps principal du barrage ont été coulés..
À l'automne 2020, il est prévu que la première turbine entre en service en , marquant le début de la production d'électricité, et que la livraison complète des installations ait lieu en ..
Les deux premières turbines entrent en service le . À terme cela devrait réduire la consommation de 20 millions de tonnes annuelles de charbon. La turbine est active le portant à la puissance active. À cette date, les deux premières unités ont déjà produit plus d'1 milliard de kWh.
Le , la dernière turbine est connectée au réseau et la centrale est pleinement opérationnelle.
Le dernier méga-barrage chinois ? À l'approche de la livraison du barrage de Baihetan, tout indique que celui-ci sera probablement l'un des derniers, si ce n'est le dernier, barrage géant construit en Chine. En effet, au terme d'une décennie qui aura vu la mise en service de cinq des dix barrages hydroélectriques les plus importants au monde, la Chine a épuisé les meilleurs sites potentiels pour des grands barrages. Les sites encore vierges de barrages, plus éloignés des centres de consommation et à la configuration plus difficile donc plus chers à exploiter, ne sont plus compétitifs face aux énergies éolienne et solaire dont les prix continuent de chuter..
En 2020, plus aucun barrage dépassant les n'est en construction ou en planification. Seul le barrage de Motuo sur le Brahmapoutre, avec un potentiel de , est à l'étude, mais sa réalisation est peu probable aux yeux des spécialistes. Toutefois, cet état de fait ne signe pas la fin de l'hydroélectricité en Chine, qui poursuit son développement à travers des projets plus modestes () et l'essor du pompage-turbinage.
Impacts Populations déplacées Plus de vivant dans la zone affectée par le barrage, soit répartis sur six comtés du Sichuan et du Yunnan, ont dû être relogées. Beaucoup d'entre elles appartiennent à des minorités ethniques, dont certains observateurs soulignent que les conditions de relogement respectent rarement les besoins et le mode de vie, pouvant conduire à des dégradations de la qualité de vie. En outre, la population rurale affectée par le barrage est particulièrement pauvre, souffrant de la rareté des terres cultivables. de terres agricoles seront noyés au remplissage du lac de barrage.