Cet article recense le parcours commun de Sylvie Vartan et Johnny Hallyday, couple emblématique de la chanson en France et époux de 1965 à 1980.
Biographie Sylvie Vartan et Johnny Hallyday sont présentés l'un à l'autre par Eddie Vartan, fin décembre 1961, à l'Olympia de Paris où Sylvie chante en lever de rideau de Vince TaylorBernard Violet Johnny & Sylvie, p. 69, Éditions Alphée- Jean-Paul Bertrand, 2008.. Johnny, initiateur du rock 'n' roll en France en 1960, est déjà une vedette qui défraie la chronique. Sylvie, en cette année 1961, est une toute jeune chanteuse, à la carrière prometteuse : elle a à son actif un 45 tours avec Frankie Jordan et un autre en solo.
En 1962, Sylvie Vartan assure en tournée la première partie de Johnny Hallyday, en lieu et place de Jean-Jacques Debout. Ce dernier se souvient : « Un jour à Marseille, Sylvie est venue nous rejoindre avec son frère Eddie, et le soir même, Johnny m'a demandé de céder ma place à Sylvie dans sa tournée... J'ai compris à ce moment-là qu'il se passait quelque chose entre eux. À cette époque, nous étions amoureux de la même personne : Sylvie. Bien qu'ayant été très amoureux de Sylvie, je ne me suis jamais vraiment fâché avec Johnny. De toutes façons je savais que pour moi la cause était perdue »François Jouffa, Johnny Story (1979), pages 53-54.. Cette année-là, Johnny Hallyday dément ses fiançailles avec l'actrice Patricia ViterboFrançois Jouffa, Johnny Story (1979), page 57. et bientôt la presse s'intéresse à l'idylle naissante Sylvie-JohnnyFrançois Jouffa, Johnny Story (1979), page 61. Les deux idoles affirment « être des copains, rien d'autre » et pour l'heure s'interpellent en chanson : « retrouvons-nous là-bas, Sylvie, pour danser le Madison Twist, (...) et Sylvie n'oublie pas on a rendez-vous en piste... », chante Johnny à Sylvie à qui il fixe un rendez-vous avec le titre Madison Twist ; reprenant la même chanson, Sylvie Vartan lui répond : « Oui allons-y, Johnny, (..), on a rendez-vous en piste pour danser le Madison Twist ».
Le , Sylvie Vartan et Johnny Hallyday participent Place de la Nation, au concert organisé par Europe N°1 à l'occasion du premier anniversaire du magazine Salut les copains. L'événement est un succès considérable. Ils sont encore à l'affiche du film D'où viens-tu Johnny ? de Noël Howard, qui est l'occasion de leur premier duo À plein cœur. (nouveau titre d'Hallyday, dont la version solo est gravée sur la BOF éponyme). Les « deux copains » partent en vacances en Amérique. Rentré en France, le couple, le , répond sur Europe n°1 aux questions de Jacques Paoli dans l'émission « Europe midi » : « Quand on parle de vous, doit-on dire les copains Sylvie et Johnny, ou autre chose ? - Jusqu'à présent, on a dit qu'on était copains. Maintenant on peut dire qu'on est presque fiancés »Source : François Jouffa, Johnny Story (1979), page 69..
Le service national attend le « fiancé » et Johnny Hallyday, le est incorporé, pour quinze mois, au d'infanterie de marine d'Offenbourg. Sylvie Vartan désapprouve : « Si cela n'avait tenu qu'à moi, Johnny ne serait pas parti. (..) C'est une perte de temps. Pourquoi couper ainsi les garçons de leurs études, de leur métier, de leur famille ? »François Jouffa, Johnny Story (1979), pages 74-75..
Le soldat Smet obtient une permission spéciale, pour épouser Sylvie Vartan le , à la mairie puis l'église de Loconville, petite ville de l'Oise (où les parents de la chanteuse possèdent une propriété, le manoir de Gagny) envahie pour l'occasion par une foule de journalistes et de badauds.. Luce Dijoux, Mercedes Calmel-Rougerie, Jean-Marie Périer et Carlos sont leurs témoinsBernard Violet, Johnny & Sylvie, 2008, Éditions Alphée-Jean-Paul Bertrand, p.137.. Les parents biologiques de Johnny Hallyday sont absentsBernard Violet, Johnny & Sylvie, Éditions Alphée - Jean-Paul Bertrand, 2008, p. 138 : « Huguette Clerc (la mère de Johnny Hallyday), n'a pas été convié à la cérémonie. »De la famille du chanteur, seuls sont présents : Hélène Mar (sa tante qui l'a élevé), Desta et Lee Hallyday, leurs enfants Micky et Carol. La mère de Johnny Hallyday, avec son époux, suit le mariage de son fils à la télévision, chez elle à Viviers, en Ardèche. Source : Bernard Violet, Johnny & Sylvie, Éditions Alphée-Jean-Paul Bertrand, 2008, p. 137, 138.
Rétrospectivement, Johnny Hallyday écrira regretter que sa mère ait été absente à son mariage : « Mon père Léon est absent. Ma mère Huguette, également. [...] J'aurais dû avoir le courage d'imposer ma vraie mère. Elle méritait de venir au mariage de son fils. Mais tout le monde, ou presque, était contre. On lui en voulait de m'avoir "abandonné" jadis. J'ai cédé, lâchement, à diverses pressions. La veille, Sylvie et moi avions reçu un émouvant télégramme : "Suis de tout cœur avec vous. Vous embrasse tendrement. Maman." Je m'en veux. Je m'en voudrais encore plus la semaine suivante en lisant Paris-Match. Un reportage de dix pages... Dans la dernière double, un gros titre : "Johnny le sans famille en trouve une : les Vartan. Sa mère pleure sur le passé." L'effet photo me scie en deux. [...] Huguette, regarde mon mariage à la télévision en compagnie de Jean-Christophe et d'Olivier mes demi-frères. Elle essuie ses larmes avec un mouchoir blanc... La véritable histoire de ce cliché n'est pas très digne. En fait, deux reporters de Match sont présents dans la pièce. Maman est émue, mais elle ne pleure pas ! [...] Comment lui tirer des larmes pour voler une image forte ? [...] "Mme Galmiche, vous avez quelque chose à un coin de l'œil droit" [...] Elle sort son mouchoir et s'essuie machinalement. Clic-clac, merci Kodak ! » Source : Johnny Hallyday, Autobiographie Destroy, volume 2 Rebelle, Édition Michel Lafon, 1996, p. 41, 42..
Le , Hallyday achève son service militaireJean-François Brieu, Johnny une passion française, 2010, Éditions du Layeur, page 48. et reprend aussitôt ses activités de chanteur, scènes et séances d'enregistrements se succèdent. En cette période son succès n'est pas toujours probant, jusqu'à ce que « l'affrontement » par chansons interposées avec Antoine ne le relance. En octobre, Sylvie et Johnny participent à la au London Palladium et chantent devant la reine Élisabeth IIFrançois Jouffa, Johnny Story (1979), p. 79..
Sylvie Vartan donne le jour, le , à David. Le père chante à Milan. Le lendemain, pour quelques heures il est auprès d'eux, puis repart pour Venise, où un gala l'attend le soir mêmeParis Match, n° 907, p. 26 : reportage David fils d'idoles de Gérard Asaria et Philippe Le Tellier..
La rumeur parle d'une séparation du couple Vartan-Hallyday imminente et la presse s'en fait l'écho. Ici Paris, le , dans un article consacré à Sylvie Vartan, titre en page 13 : « Incroyable on parle déjà de divorce »Source : Johnny Story (1979), p.86. Épuisé par le rythme des galas, ses déboires professionnels, auquel s'ajoutent ceux avec le fisc - qui lui réclame un conséquent arriéré d'impôtsJohnny Hallyday mille et... une vie, Rémi Bouet, p. 66, Sala Éditions - l'annonce que Sylvie demande le divorce, Johnny Hallyday fait une tentative de suicide le (ce même jour, il devait chanter à la Fête de l'Humanité). Ticky Holgado, alors secrétaire du chanteur, découvre Johnny enfermé dans la salle de bains de son appartement, où il vient de se taillader les veines du poignet droit après avoir avalé des barbituriques. Hallyday est d'urgence hospitalisé à l'hôpital LariboisièreJohnny Story (1979), p.88, François Jouffa. Après un mois de convalescence, le chanteur va mieux, retrouve son public, le succès, et les époux se réconcilient : « C'est quelque chose que nous avons décidé d'un commun accord, annonce Johnny Hallyday, d'abord parce que l'on éprouve toujours des sentiments l'un pour l'autre (...) et ensuite nous n'avons pas le droit de gâcher la vie de notre fils ». Quant à Sylvie Vartan elle déclare : « Nous sommes un peu en dehors de la marge habituelle des couples. Nous avons un métier passionnant, dans lequel nous sommes complices. Dans ce domaine nous avons beaucoup de choses à partager. Nous sommes comme frère et sœur. C'est très important pour ce que l'on a à se dire et pour la durée de notre couple »Johnny Story (1979), p. 91, François Jouffa.
Au printemps 1967, Sylvie Vartan et Johnny Hallyday triomphent durant plus d'un mois sur la scène de l'Olympia de Paris.
Le , Sylvie Vartan et Johnny Hallyday se rendent à Belfort pour un gala et sont victimes d'un grave accident de la route. Si Johnny n'est que très légèrement touché, en revanche c'est beaucoup plus grave pour Sylvie qui est sérieusement blessée au visage. Des spécialistes américains en chirurgie réparatrice parviennent, après plusieurs opérations, à lui rendre son visage.
1972 est une nouvelle année de turbulences dans le couple. En cette période, Johnny Hallyday vit avec l'une de ses choristes, Nanette WorkmanNanette Workman fut deux années durant, (1971-1972), choriste dans l'orchestre d'Hallyday. Pour elle, le chanteur crée le label de disque J.H. Music - distribué par Philips - sous lequel Nanette Workman enregistre quelques disques, dont le premier est le 45 tours Fleur déracinée qui comprend en face B Apprendre à vivre ensemble, interprété en duo avec Johnny / Source : Daniel Lesueur L'argus Johnny Hallyday, p. 108, Éditions Alternatives, 2003., une relation qui n'est pas que professionnelleSource : magazine Album Photo For Ever : Johnny 100 concerts cultes qui ont marqué sa vie, p. 25 et 28, 2012.. Sylvie n'apprécie guère et le couple est au bord de l'éclatement.
De cet écart conjugal, Johnny Hallyday rétrospectivement dira : Johnny Hallyday Autobiographie Destroy : volume 2, Rebelle, p. 148,149, Ed. Michel Lafon, 1996..
1973 est donc une année de reconstruction pour le couple, qui décide afin de se rapprocher de tourner ensemble et accompagné par le même orchestreSylvie Vartan et Johnny Hallyday au micro de Philippe Bouvard sur RTL, le 12 février 1973, en direct de Rio de Janeiro, durant l'émission RTL Non Stop International.. Sur les ondes, il obtient un grand succès avec la diffusion de leur premier duo sur disque J'ai un problème. L'histoire commune se poursuit et pour confirmer ce bonheur retrouvé, Sylvie Vartan révèle à Paris Match en , qu'elle attend un second enfant, dans six mois... Sylvie confie : Paris Match, n° 1291, 2 février 1974, en couverture : Sylvie pourquoi j'ai voulu un second enfant, article et entretien Alain Pelgrand, cahier p. 39 à 46.. Quelques mois plus tard, Sylvie annonce la perte de son bébéBernard Violet Johnny & Sylvie, Éditions Alphée - Jean-Paul Bertrand, 2008, p. 238..
En 1975, conséquence des ennuis d'Hallyday avec le fisc, le couple s'installe, un temps, aux États-Unis à Los AngelesFrançois Jouffa, Johnny Story (1979), p. 126.L'année suivante, en septembre, le chanteur est de retour sur la scène du Palais des sports de Paris pour le spectacle Johnny Hallyday Story, précédent Sylvie Vartan qui l'emporte au Palais des congrès de Paris en 1977.
Le couple connut encore des périodes de troubles, de réconciliations et d'accalmies, comme en cette année 1979, « Ma plus grande année de bonheur avec Johnny » déclare alors Sylvie VartanParis Match, , N° 1597, p. 29, article : Sylvie « 1979, ma plus grande année de bonheur avec Johnny », par Agathe Godard, citation : « [...] Après les orages, c'est le bonheur calme avec Johnny. "Nous n'avons jamais été aussi heureux que cette année". Ils ont emménagé dans leur vaste maison du [...] », tandis que Johnny Hallyday écrit à son propos : « Sylvie je la préfère à tout. Elle est ma préférence à moi, comme le chante si joliment Julien ClercJohnny raconte Hallyday, Johnny Hallyday, 1979, Filipacchi Édition N°1, p. 111. ».
Pourtant, quelques mois plus tard, une demande de divorce est faite et le couple est officiellement séparé le .
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