La d'hélicoptères (40ste smaldeel Heli en néerlandais) est une escadrille d'hélicoptères appartenant à la composante air de l'armée belge, basée sur la base aérienne de Coxyde, dans la ville du même nom, dans la province de Flandre-Occidentale.

Elle est spécialisée dans les opérations recherche et sauvetage (Search and Rescue SAR) et particulièrement dans le sauvetage en mer et opèrait avec des Sea King Mk-48, remplacés par 4 NHIndustries NH-90 NFH depuis 2014.

Elle est à différencier de l'IKWV, l'intercommunale des services de secours des plages de Flandre-Occidentale, qui elle s'occupe de la surveillance des plages et des prompts secours donnés au baigneurs et aux usagers.

Historique Préambule En 1954, un premier « flight » de recherche et sauvetage est créé sur la base aérienne de Kamina au Congo belge et est équipé de trois hélicoptères Bristol Sycamore. En 1959, le « Flight de Sauvetage » est renommé « Flight Intervention ». Il sera dissous l'année suivante juste après l'accession à l'indépendance du Congo.

Établissement à Coxyde Le , un flight d’hélicoptères, unité mixte Force Aérienne/Force navale équipée de Sikorsky HSS-1 est créé à Coxyde pour remplacer les vedettes du Service de sauvetage air-mer. En 1963, Ce flight se voit adjoindre un flight SRT (Short Range Transport).

Historique Le , le Flight de vol Hélicoptère est transformé en une escadrille comprenant 6 Flights, dont un Flight Marine et un Flight de maintenance.

Le flight Héli Marine est, pour pouvoir effectuer des survols marins, équipé d'Alouette III, tandis que les 4 autres flights sont dotés d'hélicoptères Sikorsky HSS-1 et de S-58C provenant de la Sabena (ancienne compagnie aérienne belge).

Le , le flight prend officiellement la dénomination de , qui appartenait à une escadrille de transport du 15e Wing de transport aérien, dissoute six mois auparavant.

En 1975, les S-58C sont revendus et il ne reste que 4 Sikorsky HSS-1 qui seront déclassés en 1986.

Le , l'escadrille reçoit les premiers de cinq Sea King Mk-48. Le décollage sur alerte des Sea-King a lieu le .

En 2013, on prévoyait que les derniers devraient être retirés du service en 2016 mais leur retrait est effectif le après , de sauvetage et sauvées..

Les trois dernières Alouette III seront retirées en 2021..

Flotte thumb|Les Sea King Mk-48 sont remplacés à partir de 2014 par 4 NHIndustries NH-90 NFH (image). Retirés du service Sikorsky HSS-1 Sea King Mk-48 (un exemplaire au musée de l'air à Bruxelles)

En service En :

4 NHIndustries NH-90 NFH (2 opérationnels, 2 en rétrofit devant être en service d'ici 2019)

Faits d'armes

Outre les sauvetages en mer « de routine », les Sea King de la interviendront lors d'événements connus, en Belgique et à l'étranger, notamment : En : Le : lors de la catastrophe du Herald of Free Enterprise. Le : lors de la catastrophe de Ghislenghien, où ils aideront à transporter les grands brûlés. Le : lors de l'incendie de la tour Kennedy à Liège, un NH-90 de l'escadrille participe aux quinze sauvetages aériens par hélitreuillage ainsi qu'aux opérations de lutte contre l'incendie, conjointement avec un MD-902 luxembourgeois du Luxembourg Air Rescue.

A l'étranger : Le , un Sea King secourra 6 personnes coincées dans une falaise près de Douvres en Angleterre.

Le , le RS02 a effectué le « décollage pour mission urgente » depuis que les premiers Sea King sont apparus sur la base en 1976.

Dans la culture populaire L'escadrille a fait l'objet d'une série télévisée belge intitulée Windkracht 10 (Force de vent 10 si on la traduit en français), produite en néerlandais et diffusée sur la VRT entre 1997 et 1998. Il s'est ensuivi un film, en , nommé (Force 10: SOS Coxyde en français).

Galerie d'images

Notes et références

Voir aussi Composante air Base aérienne de Coxyde Sikorsky S-61 Recherche et sauvetage Intercommunale Kustreddingsdienst van West-Vlaanderen

Sources

Historique sur le site Les ailes militaires belges Site de l'armée belge

Catégorie:Coxyde Catégorie:Unité militaire belge Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1961