La classe Vanguard est une classe de 4 sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de nouvelle génération de la Royal Navy, commissionnés de 1994 à 1999. Ils sont, de loin, les plus gros SNLE en service dans la Royal Navy, déplaçant presque le double de leurs prédécesseurs de la classe Resolution.

Pouvant emporter 16 missiles Trident D5, ils sont l'unique vecteur de l'arsenal nucléaire du Royaume-Uni depuis le retrait des bombes nucléaires larguées par bombardiers en 1998. Leur base sous-marine est la His Majesty's Naval Base Clyde dans la région d'Argyll and Bute dans l'ouest de l'Écosse.

Le premier tir d'essai remonte au , le second le et la première patrouille opérationnelle en décembre de la même année.

Bâtiments Bien qu'ils aient, à l'instar de la marine nationale française et américaine, 2 équipages par sous-marin, un seul Vanguard est en permanence en patrouille.

NomMise sur caleLancementEntré en serviceTest de lancement 1Test de lancement 2Indisponibilité périodique pour entretien et réparations3 septembre 1986Jane's Fighting Ships, 2004–2005. Jane's Information Group. . 4 mars 199214 août 199326 mai 199420 juin 1994décembre 1994février 2002 – juin 20043 décembre 198729 septembre 19937 janvier 199524 juillet 199522 août 1995décembre 1995juin 2004 – 200616 février 199114 octobre 19952 novembre 199610 octobre 1997juin 1998mai 2009 Defense Industry Daily, 4 May 2009 - mars 2012. février 199319 septembre 199827 novembre 199921 septembre 2000février 2001mars 2012 - 2014 Naval Technology, 26 March 2012

Armement stratégique vignette|gauche|Le HMS Vanguard à Faslane. En 2008, 160 des 225 ogives nucléaires britanniques sont immédiatement opérationnelles à bord des 58 missiles balistiques Trident D5 Dive bombers, The Times, 20 janvier 2008 pouvant être emportés par ces bâtiments La Grande-Bretagne limite à 225 son stock de têtes nucléaires, L'Express, 26 mai 2010.

En , le nombre de têtes nucléaires embarquées sur chaque sous-marin nucléaire lanceur d’engins britannique est réduit de 48 à 40. Le nombre de missiles opérationnels Trident D5 embarqués sur chaque sous-marin de la classe Vanguard est réduit à 8, et le nombre total de têtes nucléaires opérationnelles passe de 160 à 120 entre 2011 et 2015..

Comparaison avec les autres SNLE

+Comparaison des principales caractéristiques des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins en service. La Classe Resolution n'est plus en service mais a précédé les Vanguard. Caractéristique Le Triomphant Ohio Delta IV Boreï Resolution Vanguard Dreadnought Jin Pays France États-Unis Russie Royaume-Uni ChineMise en service 1997-2010 1981-1997 1984-1990 2013- 1967-1969 1993-19992028-2010- Unités construites/à construire 4/0 18/0 7/0 5/7 4/0 4/0 0/46?/?Longueur 138 m. 170 m. 166 m. 170 m. 130 m. 149,9 m. 152,9 m. 135 m.Diamètre 10,6 x 12,5 m. 13 m. 8,8 x 12,3 m. 10 x 13,5 m. 9,17 x 10 m. 12 x 12,8 m. ? 12,5 m. Déplacement en plongée t. t. t. ? t. t. t. 17 200 t. t. Vitesse 25 noeuds (46 km/h) 25 noeuds 24 noeuds 30 noeuds 25 noeuds > 25 noeuds ? ?Profondeur > 400 m. > 240 m. 320 m. 450 m. ? ? ? ? Équipage 111 155 ? 107 143 135 ? ?Missiles stratégiques 16 missiles M51 avec 6 têtes de 100 kt Portée : 9000/10000 km 24 Trident II D5 avec 12 têtes de 100 kt Portée : 11300 km 24 Layner avec 4 à 12 têtes de 500/100 kt Portée : 8000 à 12000 km 16 Boulava avec 6 à 10 têtes de 150/100 kt Portée : 10000 km 16 Polaris 2 têtes de 200 kt Portée : 4600 km 16 Trident II 1 à 8 têtes de 100 kt Portée : 12000 km 12 Trident II D5 à 8 têtes de 100 kt Portée : 11300 km 12 JL-2 1 à 8 têtes de 455 kt Portée : 7200 km Armement conventionnel 4 tubes lance-torpilles18 torpilles F17 ou missiles anti-navires Exocet 4 tubes lance-torpilles uniqut version non nucléaire 154 missiles de croisière Tomahawk 4 tubes lance-torpilles Missiles anti-navires Viyuga 12 armes en tout 6 tubes lance-torpilles Missiles anti-navires Viyuga 6 tubes lance-torpilles 4 tubes lance-torpilles ? ?

Remplacement Le Royaume-Uni maintient une force de dissuasion nucléaire depuis 1956. Depuis 1969, il y a toujours eu au moins un SNLE britannique à la mer. Bien que le Premier ministre Tony Blair ait déclaré le la continuité de la dissuasion nucléaire jusqu'en 2020., la Chambre des communes comme le National Audit Office s'inquiètent de la validité de cet engagement et s'interrogent sur la prolongation de la vie opérationnelle des Vanguard jusqu'en 2024, date de l'entrée en service de leurs successeurs. En tout état de cause, estime la Cour des comptes britannique, une décision en ce sens devrait être prise au plus tard en septembre 2009. Par ailleurs, une source majeure d’inquiétude est le maintien des compétences pour le développement et la construction des sous-marins : l’une des principales raisons des retards connus par les sous-marins nucléaires d'attaque de est que la Royal Navy n’a pas commandé de sous-marin pendant de nombreuses années. L'United States Navy se trouve dans une situation similaire, ayant accéléré la construction des SNA de au détriment de ses sous-marins nucléaires lanceurs d'engins. Aussi, le calendrier de remplacement des SNLE britanniques comme américains devrait être calé sur 2019, avec la construction d'équipements en commun..

Le gouvernement britannique a décidé en 2011 le remplacement des SNLE de classe Vanguard et a initié avec BAE Systems, sous l’appellation de programme Successor, un certain nombre d'études à cette fin. Après deux contrats de respectivement 389 et 373 millions d'euros, BAE Systems a signé un troisième contrat de 89 millions d'euros en pour poursuivre les études préalables. Le design et les spécificités définitives sont annoncés en 2016, et le projet sera finalement appelé la classe Dreadnought le , pour une mise à disposition opérationnelle en 2028Le futur SNLE britannique dévoilé, Mer et marine.com, 17 décembre 2013. Consulté le 26 décembre 2013. . La construction du premier commence le ..

Articles connexes Liste des classes de sous-marins de la Royal Navy Liens externes

La classe Vanguard sur le site de la Royal Navy La classe Vanguard sur le site de l'Association of American Scientists La classe Vanguard sur le site Naval Technology

Notes et références

Catégorie:Programme nucléaire britannique Trident Vanguard Vanguard