Franz Albert Schechtel (en — il se fait appeler Fiodor après 1915), né le à Saint-Pétersbourg et mort le à Moscou, est un architecte russe, descendant d'Allemands de la Volga catholiques, qui fut surtout actif à Moscou construisant en vingt ans cinq théâtres, cinq églises, trente-neuf hôtels particuliers et immeubles, la gare de Iaroslavl et nombre de constructions, dans le style néorusse, ou encore Modern Style.
Biographie Premières années Il naît deuxième de cinq enfants dans la famille d'un ingénieur pétersbourgeois descendant d'Allemands de la Volga. Sa mère et son père sont des Allemands et originaires de Saratov, où il existait une forte minorité allemande installée au par Catherine II. Le grand-père Schechtel, Joseph, s'installe à Saratov en 1820.
Le futur architecte est baptisé Franz Albert dans l'Église catholique à l'église Sainte-Catherine de Saint-Pétersbourg. Son oncle paternel, baptisé aussi Franz, marchand de la première guilde, est un négociant et homme d'affaires important de Saratov. Il a fait bâtir le théâtre de SaratovCe premier bâtiment a brûlé depuis et a été remplacé par un autre au même emplacement et fonde en 1840 la Société littéraire et musicale des marchands de Saratov, le club des négociants de Saratov, le jardin en 1859, etc. La famille est propriétaire à Saratov de plusieurs magasins, d'un hôtel, de plusieurs manufactures dont une de tabac. Elle est également propriétaire de filiales de magasins à Saint-Pétersbourg, Krasnoïarsk, Ienisseïsk, Moscou et Nijni Novgorod. Les affaires sont divisés entre les cinq fils de Joseph: Franz, Anton, Johannes, Aloys et Joseph II.
La famille du futur architecte quitte Saint-Pétersbourg en pour retourner à Saratov, Joseph II Schechtel (le père de Franz Albert) devant collaborer à l'entreprise familiale et aider son frère, mais tous les deux meurent endettés dans le courant de l'année 1867. La famille est ruinée; la mère de Franz Schechtel, née Rosalie Dorothée Goetlieb (dite Daria)Issue d'une famille de marchands allemands pétersbourgeois, est obligée de trouver des pensions gratuites pour ses enfants (un sixième enfant, Victor, naît après la mort du père en 1867) et de travailler elle-même à Moscou pour Pavel Tretiakov, en tant qu'économe. Franz fait ses études au lycée de garçons de Saratov en 1871, puis au séminaire catholiqueOuvert en 1856 et dépendant du diocèse catholique de Tiraspol de Saratov (gratuit) dont il sort en 1875.
Débuts de carrière Il arrive à Moscou en 1875 pour suivre les cours d'architecture de l'école de peinture, de sculpture et d'architecture, où il étudie avec Nicolas Tchekhov Une amitié étroite se forme entre les deux jeunes gens, jusqu'à la mort du peintre en 1889 (frère de l'écrivain) et Isaac Levitan, mais il se fait renvoyer pour manque d'assiduité en 1878. Il semble que ces manquements à la discipline soient dus à la maladie de sa mère, dont il s'occupe.
Il entre donc à dix-neuf ans à l'atelier de l'architecte Kaminsky, beau-frère et ami de Tretiakov, jusqu'à la fermeture de l'atelier en 1887. Il participe à plusieurs projets d'hôtels particuliers, dont celui des Chtchapov (premier travail personnel), à la façade du musée historique de Moscou, etc. Il peint en plus des icônes, des fresques d'église et donne des vignettes et illustrations pour des journaux (Boudilnik, Svertchok) afin de gagner sa vie. C'est à cette époque qu'il rencontre Tchekhov et son frère Nicolas, peintre. Schechtel illustre en 1886 un livre de Tchekhov qui le recommande à d'autres écrivains. Dans les années 1880, Schechtel est également l'auteur de plusieurs décors saisonniers théâtraux de parcs et jardins publics et de décors de théâtre; mais la plupart de ses dessins de cette période ont été perdus, sauf des esquisses se trouvant aujourd'hui au musée Bakhrouchine de Moscou.
Ces expériences, ainsi que ses relations familiales dans l'entourage de Tretiakov, familiarisent le jeune Schechtel avec la vie artistique moscovite d'alors et ses riches mécènes, dont la richissime famille Morozov, appartenant à un milieu de Vieux-Croyants et dont il fait la connaissance par l'intermédiaire de Kamensky. Il construit la datcha en style néorusse du magnat des affaires Savva Morozov à côté de Moscou, celle de V. Morozov à Odintsovo, et refait avec leurs parcs quatre maisons de campagne des Derviz, magnats du chemin de fer, à côté de Riazan. Il dessine également les maisons de campagne du prince Galitzine à Soudak, des Irodov à Velikoïe, des Chilov à Proussy, près de Moscou, et le chai des Ouchkov à Foros et plusieurs hôtels particuliers de marchands à Moscou.
Comme projets architecturaux religieux, on peut distinguer à cette époque la chapelle Saint-Michel commandée par l'oncle de Tchekhov à Taganrog, l'intérieur de la chapelle funéraire des Lialine au monastère Danilov, la sépulture de Timofeï Morozov au cimetière Rogojskoïe. Schechtel collabore également avec Kamensky aux projets des architectes et Dmitri Tchitchagov entre 1884 et 1887. Il dessine ainsi l'hôtel particulier des Glebov-Strechnev à l'angle de la rue Bolchaïa Nikitskaïa et de la petite rue Kislovski. Il termine la façade du théâtre Paradis construit par Terski à l'angle de cette même rue Bolchaïa Nikitskaïa.
Années 1890
En 1886, Schechtel est enseignant d'architecture aux fondées par l'architecte (1858-1919). Il épouse le Natalia Timofeïevna Jeguina, fille de sa cousine germaine Catherine Frantzevna Schechtel, elle-même épouse de Timofeï Jeguine, qui se sont occupés de la famille de Frantz à son arrivée à Moscou. Il est inscrit cette année-là à la deuxième guilde des marchands de Moscou. Sa fille Catherine naît en et en son fils Boris, baptisés dans la foi orthodoxe de leur mère.
À partir de 1893, l'activité de Schechtel se consacre presque exclusivement à l'architecture avec des projets dominés par le style néorusse et le style néogothique. Certaines créations en bois de style néorusse n'ont pas survécu, car elles étaient prévues pour des événements temporaires, comme des pavillons et des décors en l'honneur du couronnement de Nicolas II, à Moscou et à Nijni Novgorod, en 1896.
Il reçoit ainsi à Moscou la commande du pavillon impérial de la gare d'Odintsovo, celle du décor de la place de la barrière de Tver et celle du pavillon de la ville à la place triomphale. À Nijny-Novgorod, où a lieu en été la foire annuelle industrielle et commerciale, une exposition commerciale et artistique est consacrée cette année-là au thème du couronnement. Il est chargé de créer le décor du quai impérial, de la maison principale de la foire, partagée en plusieurs salles, avec une tour d'entrée, un arc en forme de bateau, et des victrines des innombrables manufactures, ainsi que d'autres constructions.
Ses plans et dessins des années 1894-1898 dans le domaine de l'architecture religieuse s'inspirent de l'architecture byzantine et de l'intérieur de la cathédrale Saint-Vladimir de Kiev. Schechtel redécore l'intérieur de l'église Saint-Jean-Baptiste de la rue Piatnitskaïa, ainsi que celui de l'église Saint-Pimène-le-GrandSituée rue Seleznovskaïa dont il dessine l'iconostase (c'est l'un des premiers projets d'art religieux Modern Style en Russie), refait faire les fresques de l'église du monastère Danilov, construit le réfectoire du monastère de la Nativité-de-la-Vierge à Moscou et l'église du Sauveur à Ivanovo.
Il construit dans un style négothique novateur, par ses grandes ouvertures, des hôtels particuliers comme celui de la mère de Savva Morozov, Architecture Art nouveau à Moscou, inspiré du gothique anglais, rue Spiridonovka, en 1893-1898. Il commande à Vroubel trois panneaux pour le petit salon gothique: Matin, Midi et Soir, une sculpture, Robert et Bertram, pour l'escalier d'honneur et un vitrail représentant un chevalier médiéval. C'est le premier architecte à faire appel à Vroubel pour la décoration intérieure.
D'autres hôtels particuliers néogothiques sont construits par lui sur le modèle de son chef-d'œuvre de l'hôtel particulier Morozov. Ce sont l'hôtel particulier de (cf illustration en bas de page), première rue des petits marchands (aujourd'hui avenue de la Paix; Prospekt Mira); les datchas d'I. Morozov dans le parc du palais Petrovski ; la propre maison particulière de l'architecte qui se trouve voie Iermolaïevski. Il dessine avec Vroubel l'intérieur de l'hôtel particulier d'A. Morozov, voie Podsossenski et de sa maison quai Sainte-Sophie (Sofiïskaïa naberejnaïa).
Il reçoit le droit en 1894 de devenir architecte civil de la part du comité technique des constructions du ministère de l'intérieur. Il est reçu en à la Société moscovite d'architecture (qu'il dirigera de 1906 à 1922); mais son fils Boris meurt cette année-là. Schechtel dessine la sépulture familiale au cimetière Vagankovo, où lui-même sera enterré, ainsi que plusieurs membres de la famille Schechtel. Fort éprouvé par la mort de son fils, il vend sa maison en , va habiter quelque temps au 28 rue Tverskaïa où il habita avec sa mère avant son mariage, et où se trouve son atelier dans la cour de l'immeuble. Il s'installe dans sa nouvelle maison qu'il fait construire en 1896, rue Iermolaïevski, à côté, et pend la crémaillère pour ses dix ans de mariage. Il commence ensuite à enseigner à l'académie Stroganov, dont il est titularisé en 1898.
Modern Style
Au tournant des années 1900, Schechtel se tourne vers l'Art nouveau que l'on appelle en Russie Modern Style. C'est en 1900 qu'il reçoit la commande du nouvel immeuble de l'imprimerie Levenson, voie des Trois-Étangs. Le projet est néogothique au début, mais à partir de la construction du grand escalier, la construction évolue vers l'Art nouveau. En fait un grand événement va avoir un retentissement dans la carrière de l'architecte, c'est l'ouverture de l'exposition universelle de Paris qui a lieu au printemps. De nombreux artistes de l'Europe entière y sont conviés. Schechtel y reçoit une médaille d'argent. C'est désormais un architecte célèbre; mais il ne sait pas qu'il n'a plus que dix ans devant lui de fécondité artistique.
Il construit les trois pavillons russes de l'exposition internationale de Glasgow en 1901, et surtout l'année suivante la gare de Iaroslavl à Moscou qui mélange le style néorusse et le Modern Style. L'hôtel particulier des Riabouchinski, rue Malaïa Nikitskaïa, est un exemple célèbre du vocabulaire de l'architecte avec les fonctions les plus modernes. Gorki y habita après la Révolution d'Octobre qui en chassa les propriétaires. Franz Schechtel est nommé en 1901 académicien de l'académie impériale des beaux-arts. Il a réalisé à l'époque quarante-cinq projets d'importance.
Il participe à l'exposition de 1902-1903 de Moscou consacrée à l'. Ses travaux significatifs de cette époque sont l'hôtel particulier d'Alexandra Derojinskaïa (1901-1904) avec son immense verrière, voie Kropotinskaïa; le siège de la Société moscovite d'assurance contre l'incendie; l'hôtel Boyarski dvor (La cour des boyards) sur la Vieille place (1901); la reconstruction du théâtre d'art (1902); la banque des Riabouchinski Compagnie des manufactures (1903-1904); l'immeuble de rapport de l'académie Stroganov (1904-1906); l'imprimerie du Matin de Russie appartenant aux Riabouchinski (1907-1909); la maison de commerce de la Société des marchands (1909), etc. Ces deux derniers bâtiments appartiennent au Modern Style rationnel avec des murs massifs et une décoration dépouillée. Il dessine également une bibliothèque et le musée de Taganrog tous les deux consacrés à Tchekhov (1914).