Le Stinson L-5 Sentinel était un avion de liaison de la Seconde Guerre mondiale utilisé par toutes les branches de l’armée américaine et par la Royal Air Force britannique.

Avec le Stinson L-1 Vigilant, le L-5 a été le seul avion de liaison américain de la Seconde Guerre mondiale qui a été spécialement conçu pour un usage militaire et il n’eut donc aucun homologue civil. Tous les autres avions de liaison militaires utilisés au cours de la Seconde Guerre mondiale étaient des modèles civils légèrement modifiés « sur le tas ». Au moins 2 exemplaires ont été utilisés en France par l'armée de terre.

Développement Les origines du L-5, familièrement appelé la Jeep volante () remontent au Stinson HW-75, un avion civil d'avant-guerre de avec une configuration à ailes hautes. Il était construit à Wayne au Michigan par la et effectua son premier vol en 1939.

Le L-5 avait deux sièges côte à côte à l'avant et un troisième de type « strapontin » à l'arrière sur lequel un petit passager pouvait s'asseoir en travers. L'avion était facile à piloter et il était difficile de le faire décrocher ou le mettre en vrille. Peu de temps après la mise en service du HW-75, Stinson est devenue une filiale de la Vultee Aircraft corporation. Sous la direction de Vultee, le modèle de 1940 du HW-75 fut équipé d'un moteur quatre cylindres de et devint le , vantant sa vitesse de croisière de . Rééquipé d'un moteur Franklin quatre cylindres de en 1941, il devint le . Après la guerre, le fuselage du fut agrandi pour abriter quatre sièges et le moteur quatre cylindres remplacé par un moteur Franklin six cylindres développant . Cette transformation donna le qui fut le seul avion civil produit par Stinson après la Seconde Guerre mondiale.

Six exemplaires du modèle ont été équipés de moteurs de et fournis à l'armée américaine pour des essais sous la désignation expérimentale « YO-54 ». Ce dernier fut évalué par l'Armée de terre et le corps aérien de l'armée de terre en 1940 pour une utilisation potentielle en tant qu'avion d'observation à court rayon d'action mais à faible coût, mais il ne respecta pas leurs critères de performance. Le fut ensuite entièrement repensé par Stinson pour donner un avion à sièges tandem qui satisferait au cahier des charges de conception exigé. Le prototype, désigné par le modèle « V-76 » par Vultee/Stinson, a été accepté par l'Armée américaine après les essais de service accélérés et est entré en service en sous le code (le « O » signifiant « Observation »). En , avec la création de la catégorie « avion de liaison pour avion léger d'observation », sa désignation a été modifiée en « L-5 ». L'objectif principal comme avion de liaison était le transport du courrier et les communications avec les Forces aériennes de l'Armée de terre des États-Unis (USAAF), et des repérages d'artillerie pour les forces terrestres de l'armée.

Les derniers modèles ont été redessinés avec un fuselage plus large et plus profond et une porte arrière qui permettait d'embarquer un patient sur une civière.

Le L-5 a été fabriqué de à . Durant cette période, non armés ont été produits pour les forces armées des États-Unis, le plaçant au deuxième rang des avions légers de reconnaissance les plus utilisés durant la Seconde Guerre mondiale derrière le Piper L-4 Cub.

Construction vignette|Un L-5 décollant du porte-avions d'escorte le durant la guerre de Corée. Le fuselage était constitué d’une structure en tubes d’acier au chrome-molybdène recouverte d’un tissu de coton armé, et pour les ailes et l’empennage, des longerons en épicéa, nervures et revêtements en contreplaqué entoilé. L'utilisation de l'aluminium qui était réservé en priorité aux autres avions a été limité aux capot-moteur, cône de queue, supports d'ailerons, gouvernail et carénage du train d'atterrissage. Le L-5 était propulsé par un moteur six cylindres de .

Variantes Cinq versions du Sentinel ont été produites pour la United States Army Air Forces (USAAF) : le L-5, L-5B, L-5C, L-5E et le L-5G. Une version non officielle L-5A, souvent mentionnée, était destinée à une version de l'avion qui n'a jamais été construite néanmoins, de nombreuses personnes dans et hors de l’armée se réfèrent toujours à la version standard « observateur » du L-5 comme étant le « L-5A ». Tout comme le L-5A, le L-5D est une version planifiée qui n’a pas été adoptée.

Un L-5F est un L-5B équipé d’un dispositif expérimental à faible bruit dit « furtif » de l'hélice et du système d’échappement construits à des fins de recherche. Une version L-5H était sur les planches à dessin à Stinson lorsque la guerre a pris fin et n’atteignit jamais le stade de prototype.

Le L-5 emportait un pilote et un observateur dans une configuration de sièges en tandem, qui a été préféré par les militaires pour le travail d'observation. Les modèles L-5B à L-5G ont été modifiés pour transporter un patient sur une civière ou une cargaison légère, ou un passager sur un siège arrière, assis en position normale.

Les L-5 à L-5E, et la version appelée « OY-1 » avaient un système électrique . La version du L-5G est devenue le « OY-2 ». Ni le L-5G, ni le OY-2 n’ont vu le combat pendant la Seconde Guerre parce que sa production n’avait pas commencé avant , soit quelques semaines avant la fin de la guerre, mais ils ont été largement utilisés pendant la guerre de Corée. La RAF britannique s’est procuré et et les a appelés respectivement « » et « ». Ces avions servirent exclusivement dans des opérations en Inde et en Birmanie.

O-62 Avion de liaison et d’observation pour l’artillerie. Il utilisait un moteur et furent construites. L-5 Avion d’observation pour l’artillerie et de liaison. furent construites et 79 transférés au USN/USMC sous la désignation « 0Y-1 ». L-5A L-5 avec un système électrique de et un moteur de — version abandonnée en cours de conception. L-5B avec une trappe arrière du fuselage pour permettre le chargement d’un brancard ou de cargaison; possibilité biflotteur — 60 furent transférés à la RAF en tant que Sentinelle et 40 transférés à la USN/USMC sous la désignation « 0Y-1 ». L-5C équipés de caméras de reconnaissance « K-20 ». L-5D Abandonné en cours de conception — aucun prototype ne fut construit. vignette|droite|L-5E avec les modifications « » à Langley. L-5E — une version avec des pneus et freins plus importants et des ailerons tombants permettant des décollages et des atterrissages plus courts; 152 transférés au USN/USMC sous la désignation « OY-1 ». Trente appareils furent modernisés plus tard avec un système électrique de et renommés « 0Y-2 ». L-5G Cellule L-5E motorisée de avec cylindres et carburateur amélioré équipé d’une hélice à pas variable; à la fin de la guerre, les 785 restants ayant été abandonnés. Système électrique en . La production finale fut renommée « U-19B » en 1962. XL-5 Prototype de test pour évaluer le moteur . U-19A Version toujours en service et renommée « U-19B » . U-19B Un L-5E utilisé comme remorqueur de planeurs par l’United States Air Force Academy . 0Y-1 et L-5B transférés au Corps des Marines des États-Unis et à la Marine américaine. 0Y-2 transférés au USN/USMC; furent modernisés avec un système électrique de . Sentinel Mk I fournis sous crédit-bail à la RAF via le programme Prêt-Bail des États-Unis. Sentinel Mk II fournis sous crédit-bail à la RAF via le programme Prêt-Bail des États-Unis. L5/235 Version motorisée avec un moteur de utilisé comme remorqueur de planeurs.

Opérateurs

Force aérienne royale australienne — La RAAF a exploité un L-5 loué à la USAAF. L’avion fut en service de 1944 .

Force terrestre d'autodéfense japonaise

Force aérienne de la République de Corée

des Forces armées philippines Force aérienne philippine

Force aérienne de la république de Chine

Force aérienne royale thaïlandaise

Royal Air Force

En un pilote de l'USAF se pose en campagne en Suisse à cause des conditions atmosphériques. L'avion est interné, réparé, immatriculé A-96 et utilisé comme avion de liaison. En 1945 il est rendu aux USA qui le vendent aussitôt à la société Alpar SA de Berne qui l'utilise comme avion école sous l'immatriculation HB-TRY.

Civil Air Patrol (CAP) Forces aériennes de l’Armée des États-Unis (USAAF) Force aérienne des États-Unis (USAF) Corps des Marines des États-Unis Marine des États-Unis

Télévision On peut voir à plusieurs reprises un L-5 de liaison dans la célèbre Les têtes brûlées. L’appareil sert d’avion de liaison au colonel Lard et il est détruit dans de la par un commando japonais attaquant la base des « Têtes brûlées ».

Références

Bibliographie . . .

Voir aussi

Liens externes . .

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