thumb|Le prophète Mani.
Le Codex Mani de Cologne (Codex Manichaicus Coloniensis) est un codex en papyrus, de la taille d'une boîte d'allumettes« Chaque côté mesure 3,5 x 4,5 cm ; le Codex Mani est le livre ancien le plus petit découvert à ce jour. » Werner Sundermann, « Cologne Mani-Codex », dans Encyclopædia Iranica, s.v., daté du selon la paléographie, et qui aurait été trouvé en 1969 près d'Assiout (ancienne Lycopolis) en Haute-ÉgypteL. Koenen, « Das Datum der Offenbarung und Geburt Manis », dans Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 8, 1971, 240-241.. C'est toutefois au Caire qu'il apparaît, sans que l'on puisse être assuré de sa provenance précise. Il contient un texte grec décrivant une partie de la vie et de l'enseignement du prophète Mani, le fondateur de la religion manichéenneWerner Sundermann, « Cologne Mani-Codex », dans Encyclopædia Iranica.. Cette découverte a permis d'en savoir beaucoup plus sur le fondateur de l'une des religions les plus influentes du passé.
Histoire Le codex a été acheté à des antiquaires par l’Institut für Altertumskunde de l'Université de Cologne en 1969, et deux de ses spécialistes, et Ludwig Koenen, ont produit un rapport préliminaire en 1970A. Henrichs et L. Koenen, « Ein griechischer Mani-Codex (P. Colon. inv. nr 4780) », dans Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 1970., ainsi que la première édition de ce manuscrit ancien. Il est par conséquent connu sous le nom de « Codex Mani de Cologne », qu'ils ont publié en quatre articles dans la revue Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik (1975-1982). Plusieurs amendements et lectures alternatives ont été proposés au cours de la décennie suivante, et il a été constaté que certains des fragments infimes associés au codex pouvaient être intégrés avec succès dans le corps du texteLes dix premières années de transcription, traduction et interprétation du Codex Mani ont été résumées par Albert Henrichs, « The Cologne Mani Codex Reconsidered », dans Harvard Studies in Classical Philology, 83, 1979, 339-367.. Une deuxième édition a été publiée en 1988Ludwig Koenen et Cornelia Römer (éd.), Der Kölner Mani-Kodex. Über das Werden seines Leibes. Kritische Edition, Opladen, Abhandlung der Reinisch-Westfälischen Akademie der Wissenschaften, coll. « Papyrologica Coloniensia, 14 », 1988..
Deux colloques ont été consacrés au codex, et leurs articles publiés : à Rende en Calabre (1984) et à Cosenza (1988).
Dans ce document, également appelé Vita Mani du Codex manichéen de Cologne (CMC), le texte donne des renseignements sur la forme iranienne de l'elkasaïsme au .
Il porte le titre ambigu Sur l'origine de son corps et raconte l'initiation de Mani à la secte baptiste judéo-chrétienne des elkasaïtes. Les enseignements de Mani lui sont révélés par son compagnon spirituel et double céleste (Syzygos). Le texte grec porte des traces qui montrent qu'il a été traduit à partir d'un original en araméen oriental ou en vieux syriaque. Des logia de Mani lui-même sont souvent cités. Qu'il soit une compilation de textes antérieurs est suggéré par les noms – apparemment ceux des rabbins à la base de cet enseignement – qui figurent à la tête de chaque section du texteHenrichs et Koenen, « Ein griechischer Mani-Codex (P. Colon, inv. nr. 4780 ; vgl. Tafeln IV-VI) », dans Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 1970, 97-216, 110-114, cité dans Encyclopædia Iranica..
Notes et références
Bibliographie The Cologne Mani Codex (P. Colon. inv. nr. 4780) "Concerning the Origin of His Body" Edited and translated by Ron Cameron and Arthur J. Dewey. Society of Biblical Literature Texts and Translations Series 15. Missoula, MT: Scholars Press, 1979. The Cologne Mani Codex - Reproductions, Université de Cologne, Papyrus Collection
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