Le HMS Illustrious est un porte-avions britannique actif pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est le premier bâtiment de la classe Illustrious, qui en compte trois autres (, , ).
Il participe notamment à endommager très grièvement le Conte di Cavour lors de la bataille de Tarente face à la flotte italienne, dans la nuit du 11 au .
Conception Le navire est construit par le chantier naval Vickers-Armstrongs à Barrow-in-Furness. Les premiers essais sont effectués en : la vitesse de pointe du bateau, mesurée lors des essais en pleine puissance, est alors de (). Premier navire de sa classe, il répond aux exigences de l'état-major britannique afin de renforcer le blindage des porte-avions. La ceinture a d'épaisseur comme les hangars, pour le pont. L’Illustrious se différencie de l' par le nombre de ses hangars et sa longueur : l’Illustrious ne possède qu'un seul hangar et est plus court, ce qui permet une réduction du poids et une meilleure stabilité. Il peut abriter 36 avions, le reste étant disposé sur le pont, portant l'effectif à 54.
Les coûts sont divisés en trois parties distinctes en 1939 : coût de construction : £ coût du matériel électronique : £ coût des appareils : £
Équipement Le porte-avions connaît une grande diversité d'aéronefs, d'abord des avions de l'entre-deux-guerres, puis des avions plus modernes en prêt-bail par l'armée américaine.
SquadronAvions utilisésEmbarqué (depuis – jusqu'à)Notes806 Naval Air Squadron Blackburn SkuaFairey FulmarGrumman F4F Martlet 11 Juin 1940 – 11 Janvier 194129 Mai–19 Octobre 1942 –Sturtivant, pp. 185–86810 Naval Air Squadron Fairey SwordfishFairey Barracuda 2–8 Decembre 194110 Mars 1942 – 2 Novembre 1944–Sturtivant, pp. 198, 200–01815 Naval Air Squadron Fairey SwordfishGrumman TBF Avenger 11 Juin 1940 – 10 Janvier 194117 September – 14 October 1954 –Sturtivant, pp. 226–27819 Naval Air Squadron Fairey Swordfish 11 Juin 1940 – 10 Janvier 1941 démantelé en 1941Sturtivant, pp. 240–41829 Naval Air Squadron Fairey Albacore Fairey Swordfish2–8 Decembre 19417 Mars – 21 Septembre 1942 démantelé en 1942Sturtivant, pp. 286–87832 Naval Air Squadron Grumman TBF Avenger 3–25 Mai 1944 –Sturtivant, pp. 296–97845 Naval Air Squadron Grumman TBF Avenger 3–27 Mai 1944–Sturtivant, p. 316847 Naval Air Squadron Fairey Barracuda 28 Novembre 1943 – 18 Juin 1944 –Sturtivant, pp. 326–27854 Naval Air Squadron Grumman TBF Avenger 1 Decembre 1944 – 18 Mai 1945–Sturtivant, p. 346878 Naval Air Squadron Grumman F4F Martlet 8 Juin–18 Octobre 1943–Sturtivant, p. 354881 Naval Air Squadron Grumman F4F Martlet Fairey Fulmar 15 Mars 1942 – 18 Fevrier 1943–Sturtivant, p. 362882 Naval Air Squadron Grumman F4F Martlet22 Mars–7 Septembre 1942 Fusionné avec l'escadron 881Sturtivant, pp. 363–64890 Naval Air Squadron Grumman F4F Martlet 14 Juin–19 Octobre 1942 –Sturtivant, p. 376894 Naval Air Squadron Supermarine Seafire IIC 24 Juillet–24 Août 194320 September–18 October 1943 –Sturtivant, p. 3861830 Naval Air Squadron Vought F4U Corsair IIFairey Firefly 9 Decembre 1943 – 28 Juillet 1945Août 1949 - 10 Septembre 1949 démantelé en 1945Sturtivant, p. 406 puis reconstitué en 1949 pour l'entrainement sur Firefly1833 Naval Air Squadron Vought F4U Corsair II 22 Decembre 1943 – 28 Juillet 1945 démantelé en 1945Sturtivant, p. 4131837 Naval Air Squadron Vought F4U Corsair II 10 Juin 1944 – 27 Juillet 1944 Transféré ensuite vers le HMS VictoriousSturtivant, p. 417
1940 : 15 Fairey Fulmar, 18 Fairey Swordfish 1944 : 14 Corsair et 15 Fairey Barracuda II 1945 : 32 Corsair et 21 Avenger
Service Sa première utilisation par la flotte britannique a eu lieu à Pantelleria le , puis deux jours plus tard avec des frappes contre les aérodromes italiens de Maritza et de Callato installés à Rhodes (île italienne à cette époque) puis en menant des missions de mouillage de mines aéroportées pour bloquer le port de Benghazi.
Le le porte-avions accompagné de destroyers et des cuirassés et couvre les croiseurs légers et qui transportent des troupes en direction de Malte.
Le l'Illustrious appareille d'Alexandrie en compagnie du porte-avions , des cuirassés , des croiseurs , HMS Gloucester, HMS Liverpool, , et ainsi que de neuf destroyers (dont deux australiens). C'est l'opération MB6, une opération de couverture des convois MF-3 (Alexandrie-Malte) et MF-4 (Malte-Alexandrie). Le 12 la flotte organisée autour de l'Illustrious est attaquée par des vedettes lance-torpilles dont trois sont coulées. Le le HMS Illustrious mouille des mines pour bloquer Tobrouk. thumb|Fairey Swordfish en 1943 Le HMS Illustrious est l'élément principal de l'attaque aérienne sur le port militaire italien de Tarente. Ses Fairey Swordfish réussissent à mettre hors d'usage le Conte di Cavour qui à l'armistice en 1943 ne sera toujours pas réparé. Durant cette bataille, trois autres navires sont endommagés, les cuirassés Vittorio Veneto et Caio Duilio, le croiseur Trento dans le port intérieur. Le bilan de l'action anglaise est de 85 morts, dont 55 civils, et 581 blessés ; en plus des navires de guerre, divers navires de commerce sont endommagés et les dépôts de carburant bombardés.
Le , le porte-avions est touché par des bombardiers allemands avant de subir une nouvelle attaque à Malte où il est en réparation. Il est ensuite envoyé à Alexandrie puis à Norfolk où il reste jusqu'à fin 1941 quand il entre en collision avec son sister-ship le , quatre jours après avoir quitté Norfolk. Les deux navires sont assez sérieusement endommagés, le HMS Formidable arrivant à Belfast le pour des réparations jusqu'au . Le HMS Illustrious lui rallie Faslane le pour des réparations jusqu'à la fin . thumb|Fairey Barracuda décollant du HMS Illustrious en 1943 Il participe au début de l'Opération Ironclad puis part le vers Ceylan, sa nouvelle base. Il participe ensuite à des opérations dans l'océan Indien avant de d'être présent lors du débarquement de Salerne en 1943. Le il rentre en Grande-Bretagne subir une importante refonte : son pont d'envol est agrandi, les radars du bord mis à jour, la DCA renforcée et deux brins d'arrêt supplémentaires installés. Le HMS Illustrious est affecté à la Home Fleet, participant à des raids aéronavals contre la Norvège menés en compagnie du porte-avions du 6 au . thumb|HMS Illustrious et à Trincomalee en 1944 Après de nouveaux travaux de modernisation, il appareille le en compagnie du porte-avions léger , des cuirassés et , du croiseur de bataille et de destroyers pour des opérations dans l'Océan Indien durant l'année 1944.
Le , le HMS Illustrious quitte Ceylan direction l'Australie en compagnie de ses sister-ship et , du porte-avions , du cuirassé , des croiseurs légers , et ainsi que de neuf destroyers, le tout formant la Task Force 63. gauche|vignette|250x250px|Grumman Avenger sur le pont d'envol du naviguant dans l'océan Indien en prévision du raid sur Surabaya, mai 1944. Ensuite, après un bref détour au chantier naval de Sydney, il participe à la guerre du Pacifique où il est touché trois fois par des attaques kamikazes japonaises, dont l'une le : l'Illustrious est endommagé par un avion kamikaze qui s'écrase à proximité dans l'eau. Il participe cependant du 9 au à des raids contre Formose (usines chimiques, aérodromes). Le il est relevé par le HMS Formidable. Le lendemain une inspection sous-marine aux Philippines révèle des dégâts plus importants que prévu.
Retiré des opérations, il rallie Sydney pour des réparations provisoires avant de reprendre la mer le . Arrivé à Rosyth le il est aussitôt immobilisé pour réparation. Il ne va être disponible qu'en . Usé, mal remis des dommages de guerre, il est mis en réserve en 1947.
Réarmé en 1948 il est devenu un porte-avions de seconde ligne, transportant des troupes à Chypre en 1951, alors en lutte contre le dominion britannique, avant de participer le à la revue navale du couronnement à Spithead, qui célèbre le Couronnement d'Élisabeth II.
Il est réformé en 1954, vendu à la BISCO (British Iron & Shipbuilding Company), remorqué à Faslane le , démoli aussitôt.
Batailles Tarente 11 - Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée 1940-41 Couverture aérienne du bombardement de Bardia en Afrique Septentrionale Italienne, Madagascar 10 Mars - 22 Avril 1942 Convois de Malte 9 - Operation Governor 26 - (L'opération Governor était à la fois une diversion pendant l'Opération Husky et une tentative d'attirer le Tirpitz et d'autres cuirassés lourds hors de l'Altafjord en simulant un raid sur le sud de la Norvège) Salerne 3 - Campagne d'Asie du Sud-Est Attaques dans le Golfe du Bengale 22 Février - 31 Mars 1944 Opération Cockpit Java 17 - Bombardement de Sabang 10 - Bataille de Palembang : Force 63 le et le Okinawa – après un arrêt à Sydney
Notes et références
Liens externes
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Catégorie:Bateau lancé en 1939 Catégorie:Porte-avions de la Royal Navy de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Navire construit à Barrow-in-Furness Catégorie:Navire démoli en 1956 Catégorie:Classe Illustrious