Le Festival de Powder Ridge est un festival hippie interdit par les autorités qui a pourtant eu lieu du au à la station de ski de Powder Ridge, dans la commune de Middlefield, dans le comté de Middlesex au Connecticut (États-Unis). Bien qu'après les interdictions les musiciens ont tous annulé leur participation (à l'exception de quelques-uns dont Melanie), environ personnes se sont rassemblées sur place. Les médias ont surtout parlé de problèmes de drogues pendant le rassemblement.
Programmation initiale Les billets étaient vendus par courrier à pour tout le week-end. Après l'annulation, les billets ne seront jamais remboursés. Vendredi : Eric Burdon and War, Sly and the Family Stone, Delaney & Bonnie, Fleetwood Mac, Melanie, Mountain, J.F. Murphy and Free Flowing Salt, Allan Nichols, James Taylor Samedi : Joe Cocker, Allman Brothers, Cactus, Little Richard, Van Morrison, Rhinoceros, Ten Wheel Drive, Jethro Tull, Tony Williams Lifetime, Zephyr Dimanche : Janis Joplin, Chuck Berry, Bloodrock, Savoy Brown, Chicken Shack, Grand Funk Railroad, Richie Havens, John B. Sebastian, Spirit, Ten Years AfterTract du festival
Il était aussi prévu que Led Zeppelin chante au festival.
Interdiction Un an après Woodstock, une partie des habitants de Middlefield ont eu peur que leur village soit envahi par des embouteillages, les festivaliers de la contre-culture et leur usage de drogues, et vont au tribunal pour essayer d'empêcher la tenue du festival. Après avoir refusé trois fois leur demande, le juge Aaron J. Palmer annonce l'interdiction du festival le lundi , soit quatre jours avant le lancement.
Les organisateurs ont continué à annoncer que le festival aurait lieu, malgré les appels des propriétaires de la station de ski. Les organisateurs ont tenté de trouver un compromis, en limitant le nombre de festivaliers à au lieu des attendus. Mais le juge reste inflexible et commissionne un avocat, Vincent J. Scamporino pour faire respecter la loi. Ce dernier déclare « Nous ne voulons pas créer de problèmes mais dans le même temps l'interdiction doit être respectée et observée. »« We don't want any trouble and don't want to ignite any trouble, but at the same time the ban must be respected and obeyed. ». Des panneaux indiquant la décision de la cour de justice sont postés sur toutes les routes desservant le site du festivalPhoto d'un panneau et la police fait des barrages avec la consigne de ne laisser passer que les riverains.
Afflux des festivaliers vignette|gauche|250px|Un festivalier préparant un feu à côté de sa tente sur le site de Powder Ridge Malgré les barrages de police, approximativement festivaliers affluent sur le siteLes estimations varient de à .New York Times du 31 juillet 1970, p. 24. La plupart des groupes de musique renoncent cependant à venir. La chanteuse Melanie sera la seule grande star à venir.
Des groupes locaux ont réussi à passer les barrages, comme The Mustard Family, qui ont amené leurs équipements et leurs instruments de nuit par des petites routes et des chemins détournés. D'autres, comme le groupe new-yorkais Haystacks Balboa qui devaient ouvrir le festival le jeudi soir ont été bloqués par la police. Leur équipement a été réquisitionné par les forces de l'ordre et ils se sont réunis dans un café local en attendant qu'on leur donne l'autorisation de passer. Finalement, après de longues négociations, leur manager leur a intimé de rentrer chez eux et d'annuler le spectacle, ce à quoi ils ont obéi.
Le rassemblement Confronté à l'absence des groupes qu'ils voulaient voir, le public lui-même s'est chargé des représentations. 200 personnes se sont réunies pour chanter et faire de la musique avec tout ce qu'ils avaient à portée de mains, comme des bâtons, des boîtes de conserve, des chaussures, des bouteilles, des tambourins, des bongos, des harmonicas et des flûtes. Une femme dans le public témoigne « Ce qu'il y a de mieux ici ce n'est pas la musique, ni le festival tel que c'est considéré par les gens, mais la coopération, l'échange de nourriture, toute l'idée du vivre ensemble »« The best thing going here is not the music, not the festival as other folks see it -- the music this weekend -- but the cooperation, the sharing of food, the whole idea of being together. ».
Conformément aux inquiétudes de certains riverains, la drogue a beaucoup circulé pendant le rassemblement, aussi du fait du désœuvrement des festivaliers gagnés par l'ennui. Le docteur William Abruzzi, qui était déjà à Woodstock, a dû traiter de nombreux cas de mauvais trips d'acide. Il déclara qu'à côté de Woodstock où il y avait surtout du cannabis, Powder Ridge était le festival des drogues hallucinogènes, comme le LSD, la mescaline et autres. Plusieurs jeunes ont été arrêtés pour consommation de stupéfiant après le festival.
Le comédien Lewis Black raconte dans son autobiographie Nothing's Sacred sa présence sur le site où un membre des Black Panthers a fait un discours enflammé pendant le festival, qui a coïncidé avec un orage. Black suppose que sous l'effet des drogues hallucinogènes, certains ont cru que l'orage était provoqué par le Black Panther, et que de nombreux bad trips en ont résulté.
Les expériences sexuelles en public ont eu aussi cours pendant le rassemblement.
Filmographie Perché pagare per essere felici, téléfilm documentaire italien de Marco Ferreri diffusé en 1971. Il documente le festival ainsi que les mouvements hippie nord-américains dans leur ensemble ces années-là.
Notes et références Notes
Références
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