Les maisons astrologiques, au nombre de douze, sont des divisions de la sphère céleste. Cependant, si la division en signes est naturelle (elle résulte des 12 lunaisons de l'année), la division en maisons est arbitraire. Elles ne portent pas de nom, à l'inverse des Signes, mais elles sont numérotées de I à XII dans le sens des Signes, et ce à partir de l'Ascendant. Les douze maisons couvrent, selon la doctrine astrologique, autant de secteurs de l'activité humaine. Ainsi, si le cycle annuel des signes correspond à 12 modes d'être, le cycle quotidien des maisons correspond à la vie d'un être humain. En raison de la rotation apparente de la sphère céleste en 24 heures, ces maisons sont successivement occupées chaque jour par toutes les planètes du système solaire (les planètes sont vues dans chacune des maisons en sens inverse de celui de la numérotation de ces dernières ; ainsi, une planète en maison XII vient de se lever, alors qu'une planète en maison X approche de sa culmination supérieure). On appelle domification la construction concrète de ces maisons sur le thème astral. S'il existe plusieurs méthodes différentes de domification, les astrologues sont plus ou moins d'accord sur la signification de chaque maison.
Nature vignette|Les pointes des 12 maisons (en rouge) sont une autre division du cercle du thème astrologique que les signes du zodiaque. En tout lieu et à toute heure, il y a 6 maisons (de I à VI) invisibles, au-dessous de l'horizon, et 6 maisons (de VII à XII) visibles, au-dessus de l'horizon, le châssis des maisons restant fixe pour ce lieu donné (les maisons appartiennent à la Terre, et rien qu'à la Terre).
La tradition astrologique divise le cercle des signes du zodiaque (ce cercle est l'écliptique) en un certain nombre de secteurs (au nombre de douze) distincts des signes et de dimensions la plupart du temps inégales : les maisons astrologiques, jadis nommées mansions. La division en douze maisons est rythmée par la rotation en une journée de la Terre sur elle-même (à chacun de ses levers, le Soleil repasse sur l'ascendant qui est le point-origine des douze maisons dans la plupart des cas) alors que la division en douze signes est rythmée par la rotation en une année de la Terre autour du Soleil (à chaque équinoxe de printemps, le Soleil repasse au point vernal qui est généralement considéré comme le point-origine des douze signes).
Si les planètes sont censées répondre à la question Quoi?, et les signes du zodiaque à la question Comment?, les maisons sont censés répondre à la question Où? (elles correspondraient à des champs d'expériences, des domaines de l'existence). L'astrologue André Barbault a écrit qu'il ne faut pas envisager la signification de ces secteurs sur un plan concret, mais plutôt en termes d'attitude du sujet vis-à-vis du domaine concernédans son Traité pratique d'astrologie, éd. Seuil, 1961, , . Il donne comme exemple la Maison II qui mais .
La notion de maisons provient des Babyloniens, qui attachaient une grande importance aux astres apparaissant à l'horizon (se levant vers l'Ascendant) ou culminant (passant au Milieu du Ciel). Chaque planète a son propre rythme pour faire le tour du zodiaque (de 28 jours pour la Lune à 250 ans pour Pluton) alors que la traversée des 12 maisons en 24 heures est la même pour toutes les planètes. . Si la position des planètes en signes ne dépend que de l'heure de naissance (elle est la même à un même moment donné pour tous les lieux de la Terre), la position des planètes dans les maisons dépend non seulement de l'heure de naissance, mais aussi des coordonnées géographiques du lieu pour lequel on dresse le thème. En clair, si l'on peut dire instantanément de quelqu'un qu'il est (par exemple) du signe solaire du Lion, il faut passer par des calculs pour déterminer son ascendant (qui est la pointe de la maison I), lequel change en moyenne toutes les deux heures.
Signification Selon Jacques Halbronn, l'origine remonte au Tétrabiblos de Claude Ptolémée ( de notre ère) bien que Ptolémée n'attribue pas les significations actuelles des maisons à sa liste des domaines que l'astrologue doit considérer Jacques Halbronn : Contribution à l’histoire des « maisons astrologiques » site nofim.unblog, 2016.. Wilhelm Knappich indique, dans son Histoire de l'astrologie que deux siècles plus tôt, Manilius divisait la figure horoscopique en 8 Maisons (octotopos en grec)Éditions Vernal/Philippe Lebaud, 1986, , page 64.. Le théoricien Patrice Guinard a soutenu qu'il existait une logique derrière cette division en 8 MaisonsArticle de Patrice Guinard.. Toutefois, la plupart des chercheurs affirment qu'il s'agit là d'une mauvaise interprétation du texte (un poème, et qui plus est en latin) de Manilius. C'est notamment le cas de Jean Hiéroz qui a avancé des arguments paraissant convaincantsnotamment dans les Cahiers Astrologiques, (Nouvelle série), de novembre/décembre 1962. selon lesquels Manilius décrivait bien 12 Maisons (dodekatropos en grec) et non 8.
Analogie entre signes et maisons Comme les signes du zodiaque, les maisons sont numérotées dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, à partir de l'horizon oriental pour les maisons, à partir du premier jour du printemps boréal pour les signes. Or, il est courant d'associer la signification astrologique de la première maison (l'Être) à celle du premier signe (le Bélier) : le commencement, d'associer la signification astrologique de la seconde maison (l'avoir) à celle du second signe (le Taureau) : la construction, le travail à long terme, et ainsi de suiteLaurence Larzul va même jusqu'à assimiler signes et maisons dans son ABC de l'astrologie karmique..
Signe du zodiaque Mots-clés Maison associée Mots-clés Bélier commencementactionviolence I comportement général Taureau constructionstabilitépersévérance II acquisitions Gémeaux échangesdispersionversatilité III environnement proche Cancer foyerprotectionenfantement IV racines Lion action individuelleampleurégocentrisme V création Vierge minutieordresens critique VI servitudes Balance jugementconciliationnon-violence VII alliances Scorpion destructiondésir d'absolurévolte VIII dépossessions Sagittaire expansionoptimismelégalité IX horizons lointains Capricorne ambitionstructurationdépouillement X élévation sociale Verseau travail collectifrénovationutopie XI fraternité Poissons universalismeréceptivitéabolition des limites XII épreuveslibre arbitre (?)
Ce raisonnement par analogie est récent : il n'avait pas cours dans l'astrologie traditionnelle jusqu'au XVII siècle. Certains, tels Daniel VerneyD. Verney, Fondements et avenir de l'astrologie, Fayard, 1974, p. 163. font remarquer que le sens du mouvement diurne apparent des astres à travers les maisons est l'inverse du sens de succession des signes (qui correspond au sens réelOn ne tient pas compte des rétrogradations, mouvement apparent. de rotation de toutes les planètes autour du Soleil), fait qui, selon lui, est entre signes et maisons. D'autres, tels Jacques Halbronndans Clefs pour l'Astrologie, Seghers, 1993, . s'élèvent contre cette analogie au motif que la cinquième maison, attribuée à l'Engendrement, ne saurait être associée au Lion, La revue Scientific American de mai 1975 rapporte que chez les lions, le mâle copule 3 000 fois en moyenne par lionceau venant agrandir le groupe. ; le Lion représente en effet en astrologie le rayonnement et la continuité dans son être . Dans son ouvrage Clef du zodiaqueéditions Flandre-Artois, 1979, page 45., Albert Nègre rétorque que .
Axes complémentaires Les attributions courantes des maisonsElizabeth Teissier, op. cité, p. 76. s'associent par paires formant autant d'axes. La maison I, dont la pointe (dite cuspide) se trouve à l'ascendant, s'oppose à la maison VII dont la pointe forme le Descendant ; la maison II s'oppose à la maison VIII ; la maison III s'oppose à la maison IX ; la maison IV, dont la pointe se trouve au Fond du Ciel, s'oppose à la maison X dont la pointe forme le Milieu du Ciel ; la maison V s'oppose à la maison XI ; la maison VI s'oppose à la maison XII.
Les secteurs se faisant face portent des valeurs complémentaires de nature dialectique. Ouvertes à l'Autre en vertu d'une évolution morale, les maisons VII à XII apparaissent comme l'octave supérieure des maisons I à VI centrées sur soi. Elles résument les étapes majeures de l'existence, parallèles au parcours de vie : être ; avoir ; pensée ; carrière ; accomplissement ; détachement.
Premier axe = affirmation Maison I : l'ego, la façon de ressentir le quotidien et de s'extérioriser, ce qu'on montre aux autres, le caractère inné Maison VII : les relations avec les autres, les unions et associations, les contrats, les ennemis déclarés
Deuxième axe = acquisition Maison II : les résultats matériels de l'activité personnelle, la gestion de la valeur individuelle, les moyens d'existence. Les choix dépendent du natif Maison VIII : les pertes, ce dont on se débarrasse en faisant la part du feu, les transformations (mort et renaissance), l'argent provenant des autres (les héritages notamment). Les choix dépendent d'autrui
Troisième axe = réflexion Maison III : la pensée concrète, les études, l'entourage proche (frères et sœurs, voisins), les brefs déplacements Maison IX : la pensée abstraite, l'extension du champ de conscience, l'idéal philosophique ou religieux, les pays étrangers, les longs voyages
Quatrième axe = évolution Maison IV : les bases de la vie, les racines, les parents, l'enfance, le foyer, la sphère privée, le berceau de l'existence Maison X : le sommet de la vie, le moi social, la vie publique, le travail en tant que vocation, l'aboutissement professionnel, la notoriété, la sépulture
Cinquième axe = réalisation Maison V : les joies personnelles : la création individuelle, la procréation, les enfants, les divertissements, le jeu Maison XI : les joies collectives : la création sociale, les amis, les soutiens, les projets communs et les espérances que l'on nourrit à plusieurs
Sixième axe = libération Maison VI : les contingences d'ordre privé : la santé, les maladies aiguës, les servitudes et obligations quotidiennes, le travail en tant qu'obligation Maison XII (certainement la plus complexe) : les épreuves et ennemis cachés, les maladies chroniques, la dépossession de l'ego dans sa relation à l'Universel, les lieux isolés (hôpital, prison, monastère, asile, maison de retraite...), la solitude qui favorise la vie intérieure. Peut-être aussi, par opposition aux limitations de la maison VI, la disponibilité individuelle et pour autrui ouvrant l'éventail de tous les possibles : libre arbitre, loisirs, bénévolat
Triplicités Maisons de Feu dynamiques de vie : Maison I : le sujet, la vie en tant que telle Maison V : la vie par les œuvres et les enfants Maison IX : la vie spirituelle (l'astrologue Jean-Baptiste Morin de Villefranche l'a appelée « la vie en Dieu »)
Maisons de Terre choses physiques, parfois résultats : Maison II : les possessions Maison VI : le devoir, les obligations quotidiennes Maison X : les honneurs
Maisons d'Air relations, parfois soutiens : Maison III : l'environnement proche Maison VII : les associations Maison XI : les amis
Maisons d'Eau choses psychiques, parfois obstacles : Maison IV : les racines familiales Maison VIII : les crises et transformations Maison XII : les épreuves (l'astrologue Dane Rudhyar l'a appelée « le test de la clôture » car elle ferme le cycle), peut-être aussi le libre arbitre et l'aide aux autres
Maisons angulaires, succédantes et cadentes