Le royaume de France est le nom donné à différentes périodes politiques de la France, de ses débuts au Moyen Âge jusqu'à l'époque moderne, puis brièvement durant la période contemporaine. Selon les historiens, la date de création du royaume peut être associée à un de ces quatre événements majeurs : l'unification des peuples francs au sein d'un seul royaume et sous une même autorité, puis au moins une même dynastie, à la fin du règne de Clovis, l'un des rois francs en 481 ; le partage de l'Empire carolingien par le traité de Verdun, après lequel apparut pour la première fois un royaume délimité aux Francs de l'Ouest, avec Charles le Chauve en 843 ; la fin du monopole d'une même dynastie sur l'ensemble des royaumes francs, compromettant non sans raison toute nouvelle réunification, tout nouveau redécoupage de cet espace, avec Eudes en 888 ; la pérennisation d'une dynastie propre aux Francs de l'Ouest, les Capétiens, avec Hugues Capet en 987.
Ce royaume disparaît lors de la Révolution française en 1792 avant de renaître brièvement de 1814 à 1848.
Le roi des Francs Clovis avait scellé l'alliance des royaumes francs avec l'Église catholique lors de son baptême. Cette alliance se perpétue dans le royaume de France par le sacre jusqu'en 1824 des rois à Reims, qui en fait des monarques de droit divin. Les premiers Capétiens sont soucieux de couronner leur fils aîné de leur vivant, car leur autorité se limite en fait à l'Île-de-France. Ce n'est qu’à partir de Philippe Auguste (1165-1223), plus exactement en 1204, que leurs actes officiels utilisent la dénomination de Rex Franciæ, « roi de France »Au lieu de au lieu de Rex Francorum, « roi des Francs » précédemment. , et qu'ils sont en mesure de faire réellement acte d'autorité dans l'ensemble du royaume. Le territoire de celui-ci est composé des fiefs féodaux dont le roi de la Francie occidentale est le suzerain depuis le partage en 843 de l'Empire carolingien.
L'intégration progressive des fiefs féodaux au domaine royal nécessite la mise en place d'une administration royale. Saint Louis accorde une importance primordiale à son rôle de justicier et le Parlement, cour supérieure de justice, est mis en place. La longue guerre de Cent Ans est l'occasion d'instaurer sous une armée et des impôts permanents. Richelieu, ministre de , et confortent l'autorité royale dans les provinces en mettant au pas les gouverneurs locaux issus de la noblesse et en y déléguant des intendants commis du roi.
La propension de la royauté à exercer un pouvoir de plus en plus absolu a été contestée dans les périodes de troubles, guerres civiles et règnes de rois mineurs. La contestation prend un caractère plus prononcé à l'occasion de la diffusion de la philosophie des Lumières et des valeurs que celle-ci véhicule : gouvernement de la raison, séparation des pouvoirs, libertés individuelles… La Révolution française débouche sur l'instauration d'une monarchie constitutionnelle. Cependant les différentes formules expérimentées échouent successivement en 1792, 1830 et 1848, amenant la fin de la royauté en France.
Histoire
Origines (481-843) vignette|upright=2|alt=Carte figurant avec différentes teintes de vert l'évolution des frontières du royaume jusqu'au .|Évolution des frontières du royaume de à Charlemagne.
La fondation du royaume des Francs par Clovis vignette|gauche|alt=Tableau représentant un baptême donné par un évêque dans une église.|Baptême de par le Maître de Saint Gilles, réalisé vers 1500 (vue d'artiste). Les Francs sont un peuple installé aux confins de la Gaule du Nord. Ils servent l'Empire romain d'Occident comme mercenaires et se romanisent assez rapidement. Ils obtiennent le statut de peuple fédéré, mais ne parviennent pas à s'unir et éclatent en plusieurs petits royaumes. Plusieurs rois probablement légendaires se succèdent, dont Mérovée, fondateur de la dynastie des Mérovingiens. Le premier roi dont l'existence est certaine est , qui règne sur un petit royaume autour de Tournai..
Cinq ans après l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, Clovis hérite en 481 d'un royaume plus petit que les autres royaumes barbares.. En 486, il bat Syagrius à la bataille de Soissons et étend ses territoires.. En 496, il bat les Alamans à Tolbiac et se fait baptiser à Reims.. Il peut désormais se présenter comme le libérateur des peuples chrétiens de Gaule, alors sous domination de barbares qui pratiquent l'arianisme.. En 507, il défait les Wisigoths lors de la bataille de Vouillé, ce qui lui permet de s'étendre dans le sud de la Gaule.. En 509, il est élu roi de tous les Francs.
Le partage du royaume au gré des successions meurt en 511 ; son royaume est partagé entre ses quatre fils. Chacun hérite d'une partie du royaume et prend le titre de . Néanmoins, ce partage ne fait pas disparaître l'idée d'un ensemble uni, le (royaume des Francs).. Ce dernier est divisé en trois grandes régions : l'Austrasie, la Burgondie et la Neustrie, dont les frontières évoluent au gré des guerres et des héritages. Plusieurs rois parviennent à réunir l'ensemble, mais dès la mort du souverain il est divisé entre ses descendants.. Les Francs s'étendent à l'est aux dépens notamment du Royaume alaman ou encore de la Bavière..
Les Pépinides
vignette|alt=Tableau représentant des soldats combattant à la droite d'une croix celtique|Bataille de Poitiers, tableau de Charles de Steuben réalisé en 1837 (vue d'artiste).
En 639, une crise éclate, permettant à l'aristocratie de renforcer sa puissance, en particulier, ceux qui occupent le poste de maire du palais récupèrent le pouvoir réel.. La famille qui occupe cette charge, les Pépinides, s'impose. L'un de ses membres, Charles Martel, se constitue une clientèle en distribuant des bénéfices à ses fidèles. et remporte plusieurs succès militaires dont la bataille de Poitiers qui met un terme à l'expansion musulmane en Europe de l'Ouest..
En 737, le dernier roi mérovingien meurt dans l'indifférence générale.. Après une période de vacance du pouvoir, Pépin le Bref, fils de Charles Martel, est élu roi des Francs en 751 grâce au soutien de l'Église catholique qui souhaite un souverain fort. Il est aussi le premier roi des Francs à être sacré, pour montrer que son pouvoir vient de Dieu. Il sacre aussi ses fils pour établir un caractère héréditaire.. En 755, il triomphe des Lombards et permet la fondation des États pontificaux. et la décennie suivante il chasse les musulmans de Septimanie.. Il impose plusieurs réformes, religieuses comme la dîme, et politiques comme le monopole de la création monétaire pour la monarchie.. À sa mort, le royaume est partagé entre ses deux fils., puis le futur Charlemagne règne seul après la mort de son frère.. Ce dernier agrandit son royaume en annexant notamment la Bavière et mène une guerre sainte contre les Saxons païens.. Il organise l'administration de ses territoires et installe sa capitale à Aix-la-Chapelle..
L'Empire carolingien
vignette|alt=Miniature figurant un pape couronnant un roi dans une église devant une importante foule|Couronnement de Charlemagne, miniature de Jean Fouquet, tirée des Grandes Chroniques de France, vers 1455-1460 (vue d'artiste).
Lors du Noël de l'an 800, Charlemagne est couronné empereur d'Occident par le pape. Charlemagne étant devenu le plus grand souverain chrétien d'Occident, le pape a besoin de son soutien au moment où l'Empire byzantin connaît une crise interne et n'existe plus aux yeux des chrétiens de l'ouest. Pour affirmer son pouvoir centralisateur, il divise l'Empire, et donc le royaume, en plusieurs centaines de comtés où il nomme un fidèle avec les pouvoirs judiciaires, militaire et de percepteur..
Charlemagne meurt en 814 ; son fils Louis le Pieux lui succède à la tête de l'Empire. La question de sa succession pose un problème puisque le titre impérial ne peut être divisé.. La guerre civile entre les trois fils éclate en 830 et Louis le Pieux abdique avant d'être remis sur le trône par les évêques. Il n'est plus qu'un souverain fantôme jusqu'à sa mort en 840, moment où Lothaire lui succède. Le à la bataille de Fontenoy-en-Puisaye, Charles et Louis battent leur frère Lothaire et l'obligent à diviser l'Empire en trois royaumes avec le traité de Verdun..
Moyen Âge (843-1515)
La fin des Carolingiens
vignette|upright=1.5|alt=Carte représentant avec différentes couleurs la division en trois parties de l'Empire carolingien|Le partage de l'Empire carolingien lors du traité de Verdun en 843. En 843, hérite de la Francie occidentale. En plus de la Francie médiane, hérite du titre impérial, mais théoriquement, une fraternité doit être maintenue entre les royaumes.. La mort de Lothaire en 855 met fin à cette idée et son domaine est partagé entre ses trois fils.. En 869, Charles le Chauve s'empare du domaine de ., puis de la couronne impériale en 875, mais il n'est pas reconnu par l'ensemble de la chrétienté.. En 877, il rédige le capitulaire de Quierzy qui réorganise le royaume en permettant aux comtes de transmettre héréditairement leurs charges.. Il meurt la même année : ses successeurs sont confrontés à des crises politiques et à des invasions extérieures..
Face aux envahisseurs normands et hongrois, les grands seigneurs du royaume appellent l'empereur Charles III le Gros à l'aide. Mais celui-ci ne parvient pas à contenir la menace et ils élisent comme roi Eudes, comte de Paris, de la dynastie des Robertiens.. La monarchie étant élective, les Carolingiens et les Robertiens se succèdent comme rois pendant plusieurs années. En 936, d'Outremer devient roi, son fils et son petit-fils lui succèdent laissant penser à une restauration carolingienne. Mais en 987, les Grands du royaume élisent le Robertien Hugues Capet, qui règne sur une principauté autour de Paris..
Durant cette période, les principautés territoriales émergent. Le roi n'a plus le pouvoir réel et il ne gouverne plus que par l'intermédiaire des princes. Pour organiser la résistance contre les envahisseurs, Charles le Chauve a créé de grands commandements militaires qui regroupent plusieurs comtés confiés à un prince qui possède les pouvoirs administratifs et militaires. Au cours du , le roi perd le contrôle sur ce système et les princes deviennent presque totalement indépendants et transmettent leur charge à leurs descendants..
Le début des Capétiens vignette|upright=1.5|alt=Carte figurant avec différentes teintes de jaune et de vert les nombreux découpages du royaume|Carte des fiefs du royaume en 1030. vignette|gauche|alt=Miniature représentant le sacre d'un roi par un évêque dans une église devant des clercs et des laïcs.|Sacre de Hugues Capet, le premier roi capétien, miniatures des Grandes Chroniques de France datant du (vue d'artiste). Le , Hugues Capet est élu roi des Francs. Il règne sur les princes qui le reconnaissent comme leur suzerain, mais il ne possède aucun pouvoir sur les territoires hormis sur le domaine royal.. Au , les vassaux des princes territoriaux acquièrent aussi une indépendance de fait (sauf dans le duché de Normandie, le comté de Flandre et le comté de Barcelone) et c'est le châtelain qui possède le pouvoir judiciaire et économique réel.. Les rois profitent de cette désorganisation pour imposer une transmission héréditaire de la couronne mais prennent conscience que leur pouvoir ne dépasse pas les frontières du domaine royal. Le fils aîné est alors associé au pouvoir en étant sacré du vivant de son père.. En 1066, le duc de Normandie Guillaume conquiert la couronne d'Angleterre. Il est vassal du roi des Francs pour les terres continentales, mais indépendant dans son royaume d'Angleterre. S'ouvre alors une rivalité entre l'Empire anglo-normand et le roi..