Un bouclier honorifique (en latin clipeus virtutis) est, sous l'Empire romain, un bouclier attribué par le Sénat de Rome à l'empereur, comme hommage de ses vertus et ses mérites.
Origine
Après la mort de Jules César en -44, Octave, son petit-neveu et fils adoptif, prend le pouvoir et est proclamé Imperator par le Sénat. Octave reçut en 27 av. J.-C. au nom du Sénat et du peuple romain un bouclier célébrant ses quatre vertus, exposé dans la curie JuliaRes gestae, 34. En même temps que ce bouclier, Octave reçoit la couronne civique et la couronne de laurier ainsi que le titre d'Auguste.
Une copie en marbre de Carrare de faite en 26 av. J.-C. lors du séjour d'Auguste dans la colonie d'Arles a été retrouvée en 1951 dans le cryptoportique d'Arles, elle est conservée au Musée archéologique d'Arles antique. Elle donne le texte suivant : Senatus Populusque romanus Imp Caesari divi F Augusto cos VIII dedit clupeum virtutis clementiae iustitiae pietatis erga Deos patriamque.
Ceci signifie que . Une autre inscription semblable mais très fragmentaire a été trouvée à Rome = .
Ce bouclier est également figuré au revers de plusieurs monnaies émises à l'effigie d'AugusteChristine Perez, Images monétaires et pratiques sémiologiques / Coin images and semiological practice, Dialogues d'histoire ancienne, Vol. 11, 1985. pp. 136.
Les qualités mentionnées sur le bouclier participent à l'idéologie du souverain bienfaiteur dotés des vertus stoïciennes, qui se constitue sous Auguste et qui s'inspire des philosophies grecques et orientalesPaul Petit, Histoire générale de l’Empire romain, Seuil, 1974, , p. 29.
Suites L'offrande par le Sénat d'un bouclier honorifique est décernée à plusieurs successeurs d'Auguste. Ainsi Caligula reçoit un bouclier d'or que, tous les ans, à un jour déterminé, les collèges des pontifes devaient porter au Capitole, suivis du sénat et de la jeune noblesse des deux sexes qui chantait des hymnes à sa louangeSuétone, Caligula, 16. Ultérieurement, Antonin le Pieux consacre un bouclier à son prédécesseur défunt HadrienHistoire Auguste, Vie d'Antonin, 5, et le Sénat accorde à Claude II un bouclier d'or exposé dans la curieEutrope, Abrégé de l'Histoire romaine, IX, 8 ; Histoire Auguste, Vie de Claude, 3.
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:Institution de l'Empire romain Catégorie:Symbole politique