Louis Caravaque (ou Gavaraque) est un peintre portraitiste français, né le à Marseille et mort le à Saint-Pétersbourg.
Biographie Louis Caravaque est le fils de Jean-Baptiste Caravaque (Toulon, 1630-1709), sculpteur, conducteur des ouvrages de menuiserie des galères et des bâtiments de l'arsenal, et de Claire Puget (1655-1709), une nièce de Pierre Puget qu'il a épousé en 1669, et beau-frère du sculpteur et architecte Nicolas Pineau, cousin du sculpteur François Caravaque.
En 1716 il rejoint Saint-Pétersbourg pour honorer un contrat de portraitiste de la cour de Russie d'une durée de trois années. Il peint notamment le portrait de Pierre le Grand à Astrakhan et la Bataille de Poltava (1718)durant laquelle le Tsar Pierre le Grand de Russie vainquit les Suédois en 1709. Ses œuvres lui valent énormément de succès, si bien qu'il fonda sa propre école de peinture. Elle sera le prélude à l’Académie Impériale des Beaux Arts de Russie. Il fut également chargé de la direction de la manufacture impériale (russe) de tapisseries.
Peintures Les principales œuvres de Caravaque sont des portraits de la famille du tsar : portrait de Pierre-le-Grand en 1716 à Astrakhan, autre portrait du même en 1723, en costume impérialCes tableaux ont fait l'objet de nombreuses gravures, par exemple : Pierre Ier. Portrait gravé au burin par Ivan Sokoloff d'après Louis Caravaque. ; portrait de la femme de Pierre-le-Grand, Catherine ; trois portraits de l'impératrice Anne ; deux portraits de l'impératrice Elisabeth.
L'appréciation critique des œuvres est variablePar exemple l'ouvrage La jeunesse de la grande Catherine, souvenirs autobiographiques de l'impératrice annotés d'après les documents d'archives et les mémoires [par] Albert Savine Éditeur : L. Michaud 1910 contient la note suivante page 39 : Louis Caravaque, peintre français d'origine gasconne, a vécu en Russie ou il peignit en 1716, a Àstrakan, le portrait le Pierre le Grand, ce qui l'introduisit à la Cour dont il fut le peintre attitré sous les règnes de Pierre, de Catherine I, d'Anne et d'Elisabeth. Caravaque n'était d'ailleurs qu'un mauvais barbouilleur & qui on payait 1 200 roubtes pour douze portraits. (Wuliszewski roman d'une impératrice, p. 265.) .
Interprétation en gravure Son Portrait d'Élisabeth Petrovna, Impératrice de Russie a été gravé par Jean-César Macret.
Références
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