La réserve naturelle de est une réserve naturelle située dans les communes de Sorsele et de Storuman, dans le comté de Västerbotten, en Laponie suédoise. Il s'agit de la plus vaste réserve naturelle du pays et l'une des plus vastes aires protégées d'Europe, avec (environ ).
Une grande partie de la réserve est constituée par des massifs montagneux des Alpes scandinaves, dont les principaux sont et . La majeure partie des paysages des montagnes suédoises y sont représentés, allant du caractère alpin prononcé du massif de , incluant le point culminant de la réserve, le (), aux plateaux et plaines de montagnes. Ces différences de relief témoignent de la diversité des roches au sein des montagnes. Entre ces montagnes se dessinent les vallées de plusieurs rivières du bassin versant de l'Umeälven, dont en particulier la Vindelälven, qui a donné son nom à la réserve. Vers l'est, le relief décroît et les montagnes laissent place aux plaines lapones.
Cette diversité de paysage implique aussi une diversité biologique. La réserve s'étend des forêts primaires de la taïga scandinave dans les plaines orientales à la toundra alpine, en passant par les forêts de bouleaux. De plus, elle abrite un grand nombre de zones humides, dont certaines accueillent une avifaune d'une grande richesse, telles qu'à Marsivagge et autour du lac Tärnasjön, ce dernier étant même reconnu comme site Ramsar. Les montagnes abritent aussi l'un des symboles de la réserve : le renard polaire, en danger critique d'extinction en Scandinavie.
La région est peuplée depuis la fin de la dernière glaciation, il y a environ . Il s'agissait probablement des ancêtres des actuels Samis, peuple nomade du Nord de l'Europe. Ils vivaient initialement de la cueillette et de la chasse, en particulier au renne, mais peu à peu ils ont développé une culture fondée sur l'élevage de cet animal associé à des déplacements de transhumance. Les Suédois commencèrent à coloniser les environs au , encouragés par des mesures incitatives de l'état. La population dans les frontières de l'actuelle réserve est cependant restée minime. Au milieu du , l'industrie hydroélectrique est en pleine expansion dans le nord du pays et tente d'exploiter la Vindelälven, mais les protestations environnementales parvinrent à sauvegarder toute la rivière et son bassin versant, et en 1974, la réserve est créée, protégeant ainsi la nature encore intacte des montagnes du bassin versant de la Vindelälven. En 1988, la réserve est étendue pour protéger les forêts primaires du piémont. De nos jours, la transformation de la réserve naturelle en parc national afin d'améliorer la protection de la zone est en discussion.
Si la réserve ne compte plus d'habitants, elle accueille de nombreux touristes tant en hiver qu'en été. La randonnée est l'une des activités principales, avec en particulier le célèbre chemin Kungsleden, traversant la réserve sur toute sa longueur. Les chemins estivaux sont aussi souvent des pistes de ski de fond ou de motoneige en hiver. Enfin un grand nombre d'activités d'écotourisme sont proposées par diverses entreprises touristiques. Outre le tourisme, les activités traditionnelles comme l'élevage de rennes par les Samis, ou la chasse et la pêche sont toujours pratiquées. Enfin, les montagnes sont un site d'étude très utilisé pour la recherche scientifique, ce qui est favorisé par la présence d'une station de recherche.
Toponymie signifie en suédois . Ces montagnes tirent leur nom de la rivière (littéralement ) qui y prend sa source. Le mot lui-même dériverait du mot qui est à rapprocher du verbe suédois signifiant tourner ou changer de direction, probablement en référence aux méandres de la rivière.
À l'instar des autres zones de montagnes lapones, la réserve compte un certain nombre de toponymes same. Cependant, contrairement aux montagnes plus au nord, ils cohabitent ici avec un très grand nombre de toponymes suédois. Ainsi, on retrouve à de nombreuses reprises le mot (montagne), / (lac), / (rivière) Il s'agit en fait pour beaucoup de toponymes initialement sames traduits en suédois par les premiers colonisateurs suédois. Plusieurs noms sont aussi directement d'origine suédoise.
Géographie Localisation et frontières La réserve est située sur les communes de Sorsele et Storuman au nord-ouest du comté de Västerbotten au sud de la province historique de Laponie, en Suède. Elle forme approximativement un rectangle étendu selon un axe majoritairement est-ouest. Sa frontière ouest est constituée par la frontière norvégienne, tandis que sa frontière nord est la frontière avec le comté de Norrbotten, située approximativement le long de la crête du massif . Ce rectangle est fragmenté par deux routes qui sont exclues de la réserve. À l'ouest, la route européenne 12, dont cette section s'appelle (la route bleue), coupe la réserve en deux parties distinctes, isolant le massif d'Artfjället du reste de la réserve. À l'est, la (équivalent des routes départementales françaises) 363 pénètre profondément dans la vallée de la Vindelälven jusqu'à Ammarnäs et créé ainsi une entaille dans la réserve. Au total, la réserve a une superficie de (plus de ) ce qui en fait la plus vaste réserve naturelle de Suède et l'une des plus vastes aires protégées d'Europe . La réserve de est bordée au nord-est par la réserve naturelle de la forêt primaire de Laisdalen (), dans le comté de . Le parc national de Pieljekaise est aussi situé à proximité.
thumb|center|upright=2.0|alt=Carte topographique de la réserve de Vindelfjällen.|Carte de la réserve.
Relief thumb|left|alt=Photo du massif de Norra Storfjället en été.|Le massif de vu depuis l'est, avec la vallée et le sommet à droite
La réserve de Vindelfjällen comprend la plupart des types de paysages des montagnes suédoises, des sommets alpins aux hautes plaines, en passant par des plateaux ou des massifs aux profils arrondis.
Le cœur alpin de la réserve est le massif de . Ce massif inclut les plus hauts sommets, dont le , qui du haut de ses est le point culminant de la réserve et du comté de données recueillies sur cette carte. Les autres sommets notables du massif sont () et (). Le massif est découpé en son centre par l'étroite et profonde vallée /, qui est l'une des icônes de la réserve et est parfois comparée à la célèbre de par son profil symétrique.
Le reste de la réserve est plutôt constitué de reliefs aux profils doux. Plusieurs massifs se dégagent. À l'extrémité ouest de la réserve se trouve celui d', culminant à . Artfjället est constitué de plusieurs arêtes montagneuses, ainsi que de quelques massifs arrondis. En position centrale dans la réserve se trouve le massif d', un haut-plateau culminant à (). Au nord-est, le massif de constitue la frontière de la réserve et du comté. Il s'agit d'un plateau tout en longueur, d'une altitude moyenne de dont le plus haut sommet au sein de la réserve est ().
thumb|alt=Photo du massif d'Ammarfjället en été.|Paysage plus doux du massif d' avec la vallée de au premier plan.
Entrecoupant les différents massifs, on trouve dans la réserve plusieurs vallées et zones de basse altitude. Une des principales vallées est celle de la rivière , bien que toute la section au sud d'Ammarnäs est en grande partie exclue de la réserve. La section nord de la vallée est assez encaissée, cernée par les massifs d' et , puis la vallée s'élargit en approchant d'. Le point le plus bas de la réserve, à d'altitude, est située au sud de la vallée, au niveau des rives du lac . Au centre de la réserve se situe une autre vaste zone de basse altitude autour du lac . Le terrain y est plat, ce qui permet le développement d'un vaste réseau de zones humides.
Enfin, en allant vers l'est, dans les sections ajoutées lors de l'extension de la réserve en 1988, l'altitude décroît progressivement pour rejoindre la plaine.
Climat Le climat de la réserve présente d'importants contrastes. La partie occidentale subit les influences océaniques de l'Atlantique. Elles apportent en hiver une certaine douceur, tandis qu'elles maintiennent la fraîcheur en été. Elles apportent aussi d'importantes quantités de précipitations. Mais le massif de et les montagnes dans sa continuité au nord ainsi que le massif d' protègent la partie orientale de la réserve des vents dominants d'ouest/sud-ouest. Ce faisant, ils bloquent l'influence océanique et laissent donc un climat plus continental. Ainsi, , situé dans l'ombre pluviométrique, reçoit moins de de précipitations par an. , non loin de là mais situé du côté occidental de , reçoit environ . Dans les montagnes elles-mêmes, la quantité de précipitations atteint par endroits . La saison de croissance, définie en Suède comme le nombre de jours où la température moyenne dépasse est d'environ . Du fait des températures, une grande partie de ces précipitations se fait sous forme de neige. Les premières neiges tombent en moyenne dans les vallées début octobre et la couverture neigeuse se maintient en général jusqu'à début juin.
Hydrographie thumb|alt=Photo des îles au sud du lac Tärnasjön.|Dédale d'îles dans la partie sud du lac .
Les montagnes de ont un réseau hydrographique assez riche. La réserve recouvre une grande partie de la section montagneuse du bassin versant du fleuve , et protège tout particulièrement la rivière , principal affluent du fleuve. La est l'une des quatre avec le , la et le : quatre grands fleuves et rivières du nord suédois dont le bassin versant est totalement protégé contre la construction de barrages et dont le débit est donc non régulé. La forme un grand nombre de rapides en amont d'.
Parmi les autres principales rivières de la réserve, on peut citer la , passant les lacs avant de rejoindre la à , la qui passe le grand lac et continue en dehors de la réserve pour rejoindre l' après une course de et enfin la qui forme le lac avant d'affluer dans l' juste en dehors de la réserve. Le fleuve lui-même est situé dans la section non incluse, entre le massif d' et le reste de la réserve.
La réserve compte plusieurs lacs, dont les plus grands ont souvent une forme allongée, suivant les vallées. Les deux plus grands lacs sont l' et le , mesurant tous deux environ de long. Le est particulièrement remarquable par le grand nombre de petites îles dans le tiers sud du lac, formant une véritable mosaïque d'eau et de forêt, qui se prolonge ensuite au sud du lac dans l'une des plus vastes zones humides de la réserve. Une autre vaste zone humide, , se situe au nord du lac. Elle couvre pas moins de et comprend les restes des palses les plus méridionaux de Suède. Une autre zone humide d'importance, bien que moins vaste, se trouve à , dans le massif d'. Enfin, de nombreuses zones humides sont disséminées dans les zones de plus basses altitudes à l'est.
Enfin, l'eau est aussi présente sous forme de glaciers dans les zones où l'altitude dépasse les , c'est-à-dire dans le massif de et plus localement dans celui d'. On peut citer et et , qui sont étudiés depuis la fin du .
Géologie Formation thumb|alt=Les roches sombres de Södra Sytertoppen.| au premier plan et à l'arrière plan.