Le musée Verlaine est l'ancienne auberge du Lion d'Or, connue également sous le nom de café Prévôt. Situé dans la commune de Juniville (Ardennes), il entretient le souvenir du poète et écrivain Paul Verlaine qui vécut en face de à , s'y rendait quotidiennement et y écrivit.
Lieu de mémoire, il répond à deux objectifs complémentaires : perpétuer le souvenir du poète maudit en sauvegardant une bâtisse ardennaise aux murs de torchis et de bois, ancien lieu de vie rurale et asile de voyageurs. La transformation du bâtiment en musée puis en espace culturel s'est faite par étapes, grâce à l'initiative de plusieurs passionnés et avec l'aide financière des collectivités territoriales.
Histoire Paul Verlaine et l'auberge du Lion d'Or
thumb|Paul Verlaine - Lithographie d'Edmond Aman-Jean.
Le , à Bruxelles, Verlaine tire un coup de revolver sur Arthur Rimbaud au cours d'une dispute. Aussitôt arrêté et jugé, il est incarcéré durant 24 mois, à Bruxelles puis à Mons. C’est le temps de la conversion : coupé du monde, il se tourne vers Dieu.
À sa sortie de prison, transfiguré et mystique, il enseigne en Angleterre puis en France. C’est une pause dans sa vie d’errance. Dès la rentrée de 1877, il occupe un poste de répétiteur en littérature, histoire, géographie et anglais au collège Notre-Dame de Rethel, tenu par des JésuitesLettre de Paul Verlaine à Edmond Lepelletier du 14 novembre 1877.. Il se prend d'une vive affection pour l'un de ses élèves âgé de 17 ans, Lucien Létinois.. La section Lucien Létinois du recueil Amour précise à maintes reprises le charme équivoque qu'exerce sur lui l'adolescent voir la pièce X (Il patinait merveilleusement) de la section Lucien Létinois du recueil Amour.... Il lui offre un exemplaire dédicacé de ses Romances sans paroles..
Mais en , le contrat de Verlaine n'est pas renouvelé au prétexte d'économies de gestionune lettre de remerciements pour son travail lui est adressée par l'abbé Léon Denis, directeur de l'Institution.. En septembre, Paul et Lucien partent pour l'Angleterre, où ils enseignent dans des villes différentes. Verlaine rejoint Lucien à Londres. Deviennent-ils amants durant la nuit de Noël ? La pièce VIII (O l'odieuse obscurité) de la section Lucien Létinois du recueil Amour semble explicite. Certains biographes nient cette liaison charnelletels Antoine Adam (pour qui Verlaine évoquerait la brève aventure de Lucien avec une jeune fille précédemment rencontrée à Boston) et Edmond Lepelletier.. En tout état de cause, l'attachement de Paul Verlaine pour Lucien Létinois semble avoir été sincère et partagé. Verlaine reporte sur Lucien, dont il aime la douceur et admire la prestance, son amour paternel frustréson épouse a obtenu la garde de leur fils Georges.. Lucien, plus docile et prévenant que Rimbaud, paraît avoir accepté de bonne grâce les sentiments protecteurs du poète.
Ils rentrent en France et s'installent à Coulommes. Verlaine y découvre la campagne ardennaise, le bon sens paysan, le rythme lent des journées et les horizons apaisants. L'idée lui vient alors d'acquérir une exploitation rurale et d'y vivre en poète et paysanPierre Petitfils, Paul Verlaine, Éditions Julliard, 1994, . :
À Juniville, la ferme dite de la petite Paroisse est à vendre. Verlaine l'achète avec l'argent de sa mère et la fait enregistrer au nom du père de Lucien (en plein divorce, il craint que sa femme fasse saisir la ferme)voir Edmond Lepelletier.. Les Létinois s'y installent en . Verlaine loue une maison à de la ferme, face à l'auberge du Lion d'Or. Il se retire sur ses terres, ne communiquant pas son adresse et se prétendant aux Amériques.. Comme bien des villageois, Verlaine et Lucien fréquentent l'auberge après la messe du dimanche. L'aubergiste Prévôt appelle Verlaine le professeur ou l'Anglais de Coulommes.
À l'automne 1880, Lucien Létinois part à Reims accomplir son service militaire. Il en reviendra un an plus tard. Verlaine se rend chaque jour à l'auberge pour y prendre ses repas, discuter et boire son absinthe. L'aubergiste lui réserve même une petite pièce attenante, où il s'isole pour écrire et dessiner. C'est pendant cette période que le poète termine son recueil Sagesse et écrit Jadis et Naguère. Il collabore également au journal Le Courrier des Ardennes, auquel il envoie quelques articles. Séparé de son ami, Verlaine succombe quelquefois au démon de la chair et se forge une réputation locale de buveur invétéréun beau dessin "Verlaine sirotant sa bistrouille" est publié dans le livre de Paul Dresse, page 65. Au retour de Lucien, la situation ne s'améliore pas. Mal gérée et menacée de saisie, l’exploitation est vendue à perte en . À la fin de l'année, Verlaine rentre à Paris. Lucien s'installe avec ses parents à Ivry-sur-Seine. Le , Lucien meurt subitement de la fièvre typhoïde à l'hôpital de la Pitié. Verlaine en conçoit une peine profonde. Profondément désespéré par la perte de son « fils adoptif », il lui consacre 25 poèmes à la fin du recueil Amour (1888).
De l'auberge au lieu culturel thumb|Le musée Verlaine. Vue intérieure.
Cette auberge est l'un des rares édifices qui ait échappé à la destruction de Juniville en 1940. Sur une initiative privée, elle est devenue un musée Verlaine.
En 1971, une éleveuse de volailles, Marcelle Ponsinet, achète l'auberge à la fille de son ancien propriétaireJournal l'Union - Site du journal le 9 août 2009 évoquant les débuts du musée. et entreprend de la restaurer. De condition modeste, elle ne possède que trois tabliers et deux jupons. Mais Paul Verlaine la fascine. Avisée, elle conserve à l'auberge son état d'origine et son mobilier. En 1994, pour le de la naissance du poète, le musée s'ouvre au public. En 1996, l'inauguration officielle marque le centenaire de sa mort.
Après le décès de Marcelle Ponsinet, sa fille Marie-Josée Martellière poursuit l'entrepriseRevue Rimbaud Vivant, N°37, p.51, 1998.. Mais elle ne peut gérer seule le musée et le met en vente. Exerçant son droit de préemption, la commune de Juniville l'acquiert grâce à l’aide de l'association L’Auberge de Verlaine présidée par Pierre CouranjouSouscription nationale relayée par le Site Paul-verlaine.com. Compte-rendu du conseil municipal de Juniville du 29 mars 2005 relatant les échanges en cours, sous l'égide du sous-préfet, sur les montages financiers possibles pour maintenir le musée..
Le musée ferme début 2007 mais rouvre dès le mois de mai suivant grâce au soutien financier de la commune de Juniville, de l’office de tourisme du Pays Rethélois et de l’association L'Auberge de VerlaineAnnonce d'avril 2007 sur le site de la Chambre de Commerce et d'Industrie de la Région Champagne-Ardenne.. Un bistrot est recréé mais des incertitudes subsistent quant à l'avenirJournal l'Union -Site du journal le 9 septembre 2007.. Un ancien batteur de rock et artisan, Marc Gaillot, découvre l'endroit par hasardSite Come4News sur le Musée Verlaine et Marc Gaillot.Journal l'Union -Site du journal le 7 décembre 2007.. Depuis, il en assume la fonction de guide passionné.
En , après 8 ans d'une constante implication à la présidence de l'Association L'Auberge de Verlaine, Pierre Couranjou quitte ses fonctionsJournal l'Union - Site du journal le 16 avril 2010 sur une conférence de Pierre Couranhou, ex-président de l'association, au Musée Verlaine., reprises par Claude LétinoisJournal l'Union -Site du journal le 20 août 2008 relatant le changement de présidence de l'association. La communauté de communes s'investit à son tour dans le soutien financierPage consacrée en 2009 au musée Verlaine sur le site des Archives Départementales des Ardennes.. Outre sa vocation de lieu de mémoire dédié à Paul Verlaine, le bâtiment devient un centre culturel. Dans le cadre des VerlainiennesJournal l'Union - Site du journal le 30 juin 2010 présentant Les Verlainiennes. sont organisées des animations et des expositions permanentes d'artistes contemporains. En , Claude Létinois quitte la présidence de l'associationJournal l'Union -Site du journal le 6 février 2012 sur le changement de présidence de l'association. et transmet le relais à Laurie RossignolJournal l'Union - Site du journal du 26 mars 2012 avec l'article présentant la nouvelle présidente.. Dans cette petite commune rurale, le lieu continue de vivre. Conformément à la citation de Mallarmé qui préface l'ouvrage de Guy Goffette consacré à Verlaine :
Description thumb|Le musée Verlaine. Plaque commémorative.
L'auberge a été maintenue dans son état d'origine, lorsqu'elle accueillait villageois et voyageurs de passage. Son mobilier a été conservé, enrichi d'objets de la fin du . Le temps semble s'y être arrêté.
Le site s’étend sur . Une riche collection iconographique, l'extrait d'un registre d'incarcération et une collection complète de ses œuvres (prose, poésie et correspondance) permettent au public de mieux connaître Paul Verlaine.
Agrémenté d'un ancien jardin de , le lieu accueille des expositions et animations temporaires - les VerlainiennesLes Verlainiennes 2010 : vidéo sur dailymotion.Journal l'Union -Site du journal du 12 avril 2012 : article relatant le démarrage des Verlainniennes 2012. - et abrite un bistrot.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Paul Dresse, Verlaine, ce Loup du Nord...'', La Maison du Poète, Bruxelles, 1941.
Liens externes
Verlaine Verlaine Verlaine Catégorie:Lieu lié à la littérature en France Catégorie:Patrimoine du XIXe siècle Catégorie:Paul Verlaine Catégorie:Tourisme dans les Ardennes Catégorie:Label Maisons des Illustres dans le Grand Est