Retour vers le futur 3 ( ) est un film américain réalisé par Robert Zemeckis et sorti en 1990.
Ce film clôt la trilogie Retour vers le futur commencée avec Retour vers le futur (1985) et suivie de Retour vers le futur 2 (1989).
Marty McFly se retrouve coincé en 1955 à la fin du deuxième épisode de la saga puisque son ami, le docteur Emmett « Doc » Brown a disparu subitement, volatilisé par un éclair qui s'est abattu sur la DeLorean (une voiture équipée d'une machine à voyager dans le temps) qui devait les ramener ensemble en 1985, juste après avoir terminé leurs aventures au cours du deuxième épisode de la série.
Synopsis Le soir du , Doc Brown vient juste d'aider le Marty du premier épisode à revenir dans l'année 1985. Il est alors abordé par le Marty du deuxième épisode, qui lui explique être de retour du futur. Frappé de stupeur par cette apparition, le Doc de 1955 s'évanouit.
Le lendemain matin, à son réveil, Doc découvre chez lui la présence de Marty. Le jeune homme explique à un Doc incrédule quant à sa présence toutes les péripéties de l'épisode II et lui montre la lettre de son homologue de 1985. Ce dernier explique avoir été projeté dans le Far West après que l'éclair ait frappé la voiture et s'être installé comme maréchal-ferrant à Hill Valley en attendant de pouvoir la réparer (le moteur ayant été endommagé lors du voyage). Cette tâche s'avère impossible du fait de l'absence des pièces nécessaires. Il conseille à Marty de retrouver son double de 1955 pour que celui-ci l'aide à repartir en 1985, grâce à la DeLorean, cachée dans une ancienne mine d'argent. Il demande enfin à Marty de détruire la voiture une fois de retour et ne pas revenir le chercher, étant heureux de vivre en 1885.
Les deux amis partent donc à la recherche de la DeLorean cachée, enfermée par les soins de Doc en 1885 derrière le mur d'une galerie minière, frappé de ses initiales « ELB ». La voiture est presque intacte, seule la puce électronique de régulation du circuit temporel est inutilisable, grillée à cause de l'éclair. Peu après, dans le cimetière attenant à la mine, Marty découvre la tombe du Doc de 1885, apparemment assassiné une semaine seulement après l'écriture de sa lettre, par Buford « Molosse » Tannen, un ancêtre de Biff Tannen. Marty décide, malgré les ordres de Doc, d'aller le sauver, en arrivant cinq jours avant son assassinat pour avoir le temps de le prévenir.
vignette|redresse=1.2|La DeLorean réparée avec les composants de 1955.
Grâce au schéma laissé à dessein par Doc en 1885 dans sa lettre, le Doc de 1955 remplace la puce endommagée de la DeLorean à partir de composants électroniques de 1955. Plaçant la « puce » reconstituée sur le capot avant de la voiture (le dispositif étant maintenant imposant, contrairement à la puce originelle de 1985 qui était minuscule) et lui installant des roues neuves de 1955, la machine à voyager dans le temps de la DeLorean est de nouveau fonctionnelle. Le Doc de 1955 aide ensuite Marty à se rendre en 1885.
À peine arrivé le dans une vallée désertique et aride, Marty échappe de justesse à une attaque d'Indiens à chevaux. Cachant la DeLorean dans une grotte (qui se révèle occupée par un ours noir), il constate ensuite peu après qu'une durite d'alimentation en essence de la DeLorean a été percée par une flèche des Indiens, mettant la voiture en panne sèche et l'empêchant d'utiliser le véhicule pour se déplacer.
Poursuivi par un ours il fait une chute où il tombe inconscient et est retrouvé par l'un de ses ancêtres, un fermier irlandais immigré nommé Seamus McFly qui le ramène chez lui. Marty, émergeant à nouveau du sommeil, fait la connaissance de la famille de Seamus : sa femme Maggie et leur fils William, son arrière-grand-père et le premier McFly né en territoire américain. Afin de cacher sa véritable identité et ses intentions, Marty se présente avec un nom d'emprunt, se faisant appeler « Clint Eastwood ».
Se rendant le lendemain à Hill Valley, Marty rencontre par inadvertance le bandit Buford Tannen dans le saloon de la ville. Malheureusement, celui-ci projette de le pendre quand Marty le ridiculise en lui projetant un seau plein de crachats au visage, et surtout quand il l'appelle par son sobriquet de « molosse », que Buford déteste. Au dernier moment Doc arrive sur les lieux et le sauve de justesse grâce à un tir d'un fusil à lunette de sa fabrication, et fait déguerpir Tannen et sa bande par la même occasion. Les deux amis se retrouvent enfin.
Marty découvre que Doc passe des jours heureux en 1885 en tant que maréchal-ferrant, ayant, grâce à ses talents, acquis une bonne réputation en ville. Il fait part à Doc de l'imminence de sa mort par Tannen, et du fait que la DeLorean a perdu son carburant à cause de son réservoir percé.
Malgré tout, Doc et Marty essayent de trouver le moyen de rentrer en 1985. Dans un essai malheureux, en versant du whisky dans le réservoir d'essence de la DeLorean, le système d'injection de la voiture explose et, par conséquent, le moteur. Par chance, le générateur de fusion (permettant d'activer la machine à voyager dans le temps) est intact. Les deux amis trouvent ensuite un moyen pour lancer la DeLorean à forte vitesse : le train à vapeur ; la voiture devra se faire pousser par le train jusqu'à un pont dont la construction n'est pas encore achevée en 1885 (qui le sera en 1985). Selon les calculs de Doc, la voiture atteindra les à l'heure requise (pour activer le convecteur temporel de la machine) juste avant que la locomotive ne tombe dans le précipice du pont inachevé. La tâche de Marty est compliquée par le fait que Doc a un coup de foudre pour une femme, Clara Clayton, une institutrice nouvellement arrivée en ville que Doc a sauvée d'un accident mortel dans le précipice, modifiant ainsi le cours de son histoire (et modifiant le nom du ravin Clayton en son nom d'origine indienne).
Le soir, alors que Marty et Doc assistent à la kermesse de Hill Valley accompagnés de Clara, Buford Tannen arrive sur les lieux et tente de tuer Doc, que Marty sauve de justesse en lançant un plat à tarte (comme un frisbee, qui est d'ailleurs aussi le nom de la marque du plat) contre le derringer que brandit Tannen, lui faisant rater son tir. Ivre de colère, Tannen provoque Marty en duel en cherchant à jouer sur son orgueil, en lui disant qu'il . Ne pouvant aller contre son instinct et stimulé par cette provocation, Marty accepte le duel contre Tannen, choisissant comme date le jour où Doc et Marty ont prévu de repartir en 1985, espérant ainsi échapper au « Molosse ».
Le lendemain, Marty fait part à Doc de la honte que Tannen lui a infligée devant tous les habitants de Hill Valley en l'insultant. Doc, qui est allé dans le futur (dans le premier épisode), le met en garde (sans pouvoir lui révéler les détails) qu'à force de répliquer à chaque fois qu'on l'insulte, cela le conduira à avoir un accident dans le futur.
La veille du départ pour 1985, Doc déclare soudainement à Marty qu'il n'a pas l'intention de le suivre, car il a décidé de rester avec Clara, étant tombé profondément amoureux d'elle. Quand Marty lui rappelle qu'il peut encore se faire tuer par Tannen le lendemain, Doc accepte finalement de repartir avec lui. Durant la nuit, pendant que Marty dort, Doc se rend chez Clara pour lui faire ses adieux, et lui dit toute la vérité. Clara ne le croit pas et, pensant qu'il se moque d'elle, se met en colère contre lui. Rendu malheureux par ce dénouement, plus rien ne retient alors le pauvre en 1885.
Le lendemain, Marty se rend compte que Doc n'est pas rentré dormir, puis le retrouve au comptoir du saloon de Hill Valley, un verre de whisky à la main (qu'il n'a toujours pas bu), en train de parler aux habitués du bar d'un air mélancolique. Doc lui raconte que Clara l'a rejeté. Au moment où ils s'apprêtent à partir, Doc boit son verre cul sec sans réfléchir ; ne tenant pas l'alcool, il s'effondre comme une masse. Grâce au barman qui concocte un remède-maison, Doc est ramené à la conscience et se réveille une dizaine de minutes plus tard, alors que Tannen vient d'arriver pour le duel et donne un délai de dix secondes à Marty pour sortir du bar. Marty et Doc tentent de fuir par la porte de derrière, sans aller bien loin. Tannen capture le Doc pendant que Marty reste caché. Au même moment, à la gare, Clara embarque dans le train pour quitter la ville et oublier le chagrin d'amour que Doc lui a causé. Au saloon, Buford donne à Marty un délai d'une minute pour sortir avant qu'il n'abatte Doc alors que, à bord du train, Clara entend la conversation de deux passagers qui parlent d'un homme brisé par sa rupture d'avec une femme. Comprenant qu'il s'agit de Doc, Clara arrête le train en marche, en tirant le signal d'alarme, et repart en courant en direction de la ville.
Marty surgit finalement dans la grande rue et demande à Tannen de régler leur affaire « entre hommes », à mains nues, déposant à terre son ceinturon avec son revolver. Tannen, déloyal, refuse et ouvre le feu sur Marty. Ce dernier s'effondre à terre. Pourtant, malgré les apparences, Marty est toujours bien vivant, s'étant confectionné un gilet pare-balles de fortune avec la portière d'un poêle à bois en fonteDans Retour vers le futur 2, quand Marty rencontre Biff Tannen dans sa tour, celui-ci visionne le film Pour une poignée de dollars, d'où l'idée du gilet pare-balle de fortune de Marty est tirée.. Il frappe alors le bandit plusieurs fois et le met KO, avant que Tannen (pour la dernière fois de la série) ne tombe dans un chariot de fumier. Marty et Doc quittent ensuite la ville à cheval, ratant de peu Clara qui a rejoint la ville, celle-ci découvrant dans l'atelier de Doc la maquette expliquant son plan pour retourner dans le futur ; Clara comprend alors que Doc ne lui a pas menti.
vignette|redresse=1.2|Une locomotive à vapeur similaire à celle utilisée dans le film.
En retard pour leur voyage de retour vers 1985, Marty et Doc rattrapent le train à vapeur qu'ils avaient prévu d'utiliser. Au même moment, Clara s'empare d'un cheval de l'atelier de Doc et tente de rattraper le train. Marty et Doc, masqués, braquent le conducteur du train, qui l'arrête, en descend et, sur leur ordre, détache la locomotive et le tender du reste des wagons. Marty et Doc changent l'aiguillage pour la ligne menant au ravin Shonash et amènent la locomotive à l'arrière de la DeLorean, ce qui permettra ainsi de faire avancer la voiture. Doc a prévu trois bûches spéciales de couleur (vert, jaune et rouge) pour faire monter considérablement la chaleur de la chaudière de la locomotive à vapeur, et donc augmenter sa vitesse (ce qui, à la fin, fera exploser la chaudière).
Alors que le train a été mis en marche, Doc étant dans la cabine du conducteur et Marty dans la DeLorean, Clara arrive, sans qu'ils ne l'aperçoivent. Lorsqu'elle rattrape le train et s'accroche à l'échelle du tender, la bûche verte éclate, ce qui permet à la locomotive d'accélérer. Doc se hâte de rejoindre Marty dans la DeLorean. La bûche jaune éclate et la locomotive prend à présent beaucoup plus de vitesse. Clara, qui a maintenant réussi à se glisser dans la cabine du conducteur, actionne le sifflet du train. Doc se retourne et la voit qui l’appelle. À cause du danger d'explosion, ils n'ont pas d'autre choix que d'emmener Clara avec eux.
Doc se dirige vers Clara ; au moment où le savant va attraper la main de la jeune femme, la bûche rouge éclate et la chaudière, qui a à présent atteint les degrés, explose. Marty a une idée : il s'empare de l'« hoverboard » qu'il avait rapporté du futur lors de l'épisode II et l'envoie à Doc, qui l'attrape et sauve Clara au moment même où elle s'apprêtait à tomber de la locomotive, les deux s'échappant dans les airs. La DeLorean, dépassant la limite des par heure, et est tout à coup transportée avec Marty le , au moment précis où la locomotive tombe dans le précipice du pont.