Le navire à vapeur SS Arctic de la Collins Line, un navire de , était l'un des plus grands navires et le plus moderne des États-Unis de son temps. Ce bateau à roues à aubes était utilisé comme paquebot pour les liaisons transatlantiques.
Mise en service Avec des subventions fédérales initialement fixées à par an et le soutien de la banque Brown Brothers, Collins fonda la plus connue sous le nom de . Il entreprit immédiatement un ambitieux programme de construction navale. Le premier de ces navires, lAtlantic, fut lancé en 1849 et commença à opérer en . Ses trois navires-jumeaux, le Pacific, lArctic et le Baltic, entrèrent en service avant la fin de l'année. Tous construits en bois, ces navires avaient des dimensions et des caractéristiques similaires ; lArctic mesurait de long et . Les navires de la étaient ainsi plus grands que ceux de la Cunard Line et leurs performances étaient bien meilleures ; les traversées de dix jours devinrent rapidement la norme.
Lancé le , lArctic offrait des conditions de voyage luxueuses à ses passagers qui contrastaient avec celles des navires de la Cunard Line ; Charles Dickens décrivit ainsi que sa cabine à bord du Britannia était sombre et humide, tandis que le sinistre salon était . À l'inverse, un passager rapporta qu'à bord de lArctic, tandis que le salon principal avait .
Commandé par le capitaine, James Luce, âgé de 49 ans dont 30 en mer, lArctic devint le navire le plus célèbre de la avec sa traversée de New York à Liverpool en un temps record de neuf jours et 17 heures durant l'hiver 1851-1852. Luce était admiré par les passagers autant pour ses qualités de commandant que pour sa sociabilité ; un journaliste du écrivit ainsi : .
Naufrage
vignette|Illustration du naufrage Le , au large du cap Race sur l'île de Terre-Neuve, il est percuté dans un épais brouillard par le vaisseau français Vesta de .
Le naufrage a provoqué la mort d'environ 350 passagers et membres d'équipage. Toutes les femmes et les enfants à bord font partie des victimes, en raison de l’indiscipline des marins et des passagers masculins qui leur ont refusé la priorité malgré les ordres donnés par le capitaine. Le naufrage du SS Arctic est l'une des pires catastrophes maritimes civiles de l'histoire de la navigation américaine. À la suite du naufrage de son navire-jumeau, le Pacific, deux ans plus tard, la Collins Line fit faillite et disparut.
Références
Annexes
Bibliographie
Articles connexes Les femmes et les enfants d'abord
Catégorie:Transatlantique Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau lancé en 1850 Catégorie:Bateau américain Catégorie:Bateau coulé à la suite d'une collision Catégorie:Navire construit à New York Catégorie:Bateau à roues à aubes Catégorie:Navire coulé en 1854 Catégorie:Épave de l'océan Atlantique