La Bidassoa est un bâtiment de la Marine nationale. Il est le cinquième de la série des « Bâtiments de débarquement de chars » (BDC) de classe Trieux. Il fut le premier navire de guerre français à porter ce nom. Son indicatif visuel était L9004.
Caractéristiques Capables de naviguer à 11,5 nœuds, il pouvait embarquer 4 péniches de débarquement et pouvait transporter jusqu'à 800 militaires ou 1800 tonnes de matériel. Il dispose un pont d'envol pour mettre en œuvre des hélicoptères.
Historique
Dans son dossier de présentation générale, son commandant en disait en 1980 : « Ce bâtiment de transport opérationnel porte le nom d’un petit fleuve côtier séparant la France et l’Espagne à travers le pays basque et que bordent les communes d’Urrugne, d’Hendaye et de Biriatou qui en ont accepté le parrainage à sa naissance en 1961. Lancé en par les ateliers et chantiers de la Seine-Maritime, la marraine en fut Madame Viaud, belle fille de Pierre Loti. Pour les cérémonies de parrainage du au étaient associées les autorités espagnoles de Fontarrabie, d’Irun et de Bera ainsi que celles de la station navale espagnole. »
Le Bidassoa a été basé à Lorient à partir de , puis à Toulon de a , durée de son engagement dans la guerre du Liban, puis retour à Lorient jusqu'à son désarmement. Il a navigué principalement en Méditerranée et le long des côtes d’Afrique occidentale. Il a même « poussé » jusqu'en Amérique du Sud, aux Antilles et aux États-Unis ainsi qu’en océan Indien. Il a participé à de nombreuses missions opérationnelles de soutien des forces terrestres françaises engagées notamment en Tunisie et en Algérie, au Liban pour l’ONU (mission « Olifant », en 1983 notamment), en Côte d'Ivoire et au Cameroun (pour les éléments stationnés au Tchad) ainsi qu’à Madagascar et à La Réunion. Au titre de la coopération avec les pays africains, il a pris part en outre régulièrement à de grands exercices amphibies franco-sénégalais.
La Bidassoa a été désarmée à Lorient le . Elle gît au fond de la mer d'Iroise après avoir servi de cible de tir le aux bâtiments de l'escadre de l'Atlantique et aux Super-Étendard de l'Aéronautique navale à l'issue de l'exercice Sharp Spear.
Au cours de sa carrière ce a parcouru l’équivalent de du monde (plus de ) et effectué plus de sur les rivages de l’Atlantique et de la Méditerranée et en océan Indien.
Les prirent la relève des « » (L.S.T) américains qui s’illustrèrent lors des débarquements de Normandie et de Provence, ainsi que dans le Pacifique. Huit d’entre eux ont navigué sous pavillon français, grâce au plan Marshall, et ont sillonné vaillamment, avec les cinq , pendant , les mers « chaudes » de notre planète.
Navires jumeaux Les cinq bâtiments de débarquement de chars français portaient tous des noms de fleuves côtiers. Les quatre sister-ships de la Bidassoa sont : Argens, L9003 (ACB); Blavet, L9009 (ACB); Dives, L9008 (ACSM); Trieux, L9007 (ACB).
Notes et références
Liens externes
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