Le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis) est une espèce de chauve-souris de la famille des Molossidae. C'est la deuxième espèce de chauve-souris la plus grande en France métropolitaine (après la grande noctule). Il est en Europe le seul représentant de la famille des Molossidae et du genre Tadarida.

Dénominations Nom scientifique valide : Tadarida teniotis (Rafinesque, 1814) Protonyme : Cephalotes teniotis Rafinesque, 1814 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Molosse de Cestoni, Tadaride de Cestoni, Tadaride bouledogue Noms vernaculaires (langage courant) : molos Cestoni (breton), ratpenat cuallarg europeu (catalan), saguzar buztanluze (basque)

Habitat et répartition Le Molosse de Cestoni est présent des îles Canaries jusqu'en Indonésie en passant par l'ensemble du pourtour méditerranéen, l'Asie mineure, et de manière plus éparse au Moyen Orient, en Inde et dans le Sud de la Chine. En France, on le trouve dans les régions méditerranéennes au sens large, du Pays basque au Nord des Alpes.

Des individus vraisemblablement vagabonds ont été repérés dans le sud de l'Allemagne et au Royaume-Uni.

C'est une espèce sociale qui affectionne les gîtes dans les fissures étroites (2,5 à 4 cm), à plus de 20 mètres du sol. Dans la nature on le trouve essentiellement dans les grandes falaises inaccessibles, partageant parfois les fissures avec le martinet à ventre blanc. En milieu urbain cette espèce se loge dans les joints de dilatation des immeubles et des grands ponts. La ville de Nice abrite une grande population de Molosses de Cestoni.

Ses besoins écologiques en gite ont été étudiés dans le cadre de la rénovation d’une cité mixte sur Sisteron abritant l’une des colonies historiques de l'espèce. Cette étude montre notamment une nette préférence pour les interstices d’une largeur d’entre 3 et 4,5 cm.

Description de l'espèce Taille : tête + corps de 8,1 à Poids : 25 à Envergure : 41 cm

Les ailes, longues et étroites, sont caractéristiques de cette espèce. La queue dépasse nettement de l'uropatagium, ce qui rend l'espèce facilement identifiable en France. La tête, parfois comparée à celle d'un dogue, vaut son nom au Molosse de Cestoni. Les lèvres supérieures sont parcourues de plis qui serviraient de garde manger provisoire lors de la chasse.

Comportement

Les grandes ailes étroites permettent au Molosse de voler à une grande hauteur au sol (100 à 300 mètres), souvent dans des milieux ouverts comme les champs, les pâturages, le littoral rupestre, et les plans d'eau y compris la mer.

Des études récentes ont montré qu'il pouvait chasser le plancton aérien et exploiter les courants orographiques (vent lié au relief) pour grimper en quelques secondes à plus de du sol.

Le décollage doit systématiquement s'effectuer en hauteur de façon que la chute donne un élan suffisant. Un individu tombé au sol doit donc trouver un support sur lequel grimper, souvent un arbre, de façon à pouvoir se relancer dans le vide.

Le Molosse de Cestoni, contrairement à la majorité des chauves-souris, n'hiberne pas profondément. Sa léthargie est relative, entrecoupée par les redoux. Ainsi sa répartition est limitée aux zones comportant des hivers doux. Aussi, on peut les observer dans le ciel par des températures proches de .

Écholocalisation Chez les chauves-souris européennes, c'est le Molosse de Cestoni qui émet les cris d'écholocalisation aux fréquences les plus basses, typiquement aux alentours de à , pouvant descendre jusqu'à . Ainsi, il est audible pour une oreille humaine. Les soirs d'été on le reconnaît aisément, en ville et en campagne, à ses tsik tsik caractéristiques, émis à raison d'un à deux par seconde selon le type d'activité.

Reproduction

Les individus s'accouplent en automne mais aussi au printemps, contrairement à la majorité des chauves-souris européennes. Les petits naissent de fin juin à début juillet. Les mâles pouvant compter jusqu'à neuf femelles.

Alimentation Cette espèce se nourrit à forte proportion de lépidoptères nocturnes, mais aussi de diptères, coléoptères, névroptères et hyménoptères.

Migration

Les colonies étudiées en Espagne et en Suisse étaient fidèles à leur gîte toute l'année, cependant on pense que certains individus pourraient être sujets à la migration, ce qui reste à prouver.

Longévité

Les jeunes sont sevrés à l'âge de 6 à 7 semaines. Les femelles sont capables de se reproduire dès leur première année. L'âge maximal de cette espèce est estimé à 13 ans.

Menaces et statut de protection

Le Molosse de Cestoni est particulièrement vulnérable en ville, où il loge dans les fissures des bâtiments et dans les caissons de stores et volets roulants. Que ce soit par ignorance ou par négligence, les travaux de rénovation détruisent régulièrement des gîtes qui contiennent parfois encore les individus. Ainsi, fin , près de de Molosses de Cestoni, principalement des femelles accompagnées de leurs petits, furent trouvés dans une gouttière d'un immeuble de Nice à la suite de travaux.

Les éoliennes sont également une grande menace pour les chauves-souris en général. Elles peuvent entrer en collision avec les pales dont la superficie augmente pour obtenir de meilleurs rendements énergétiques. Elles peuvent aussi subir un barotraumatisme causé par le changement important de la pression de l'air à proximité des pales, provocant ainsi une implosion des poumons et des hémorragies internes.

Comme toutes les chauves-souris, cette espèce est en régression sur la plupart de son aire naturelle de répartition. C'est une espèce strictement protégée (en tout temps et tous lieux en France, en vertu de la loi sur la protection de la Nature de juillet 1976). Il est rigoureusement interdit de détruire les individus ou leur habitat, ou de les déranger.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

Tadarida teniotis (Rafinesque, 1814), GBIF portal Tadarida teniotis, zipcodezoo.com

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Catégorie:Chiroptère (nom vernaculaire) Catégorie:Molossidae Catégorie:Mammifère décrit en 1814 Catégorie:Taxon décrit par Constantin Rafinesque Catégorie:Mammifère d'Afrique Catégorie:Mammifère d'Asie Catégorie:Mammifère d'Europe