La météorite de Sikhote-Aline est une météorite de fer tombée en 1947 dans la cordillère Sikhote-Aline en Sibérie orientale, près de la ville de Loutchegorsk. Cette chute est unique dans l'histoire des météorites, au vu des au moins qui ont survécu à son passage à travers l'atmosphère terrestre.
Observation vignette|redresse|gauche|Le timbre qui commémore la chute de la météorite.
Le vers (heure locale), des témoins de la cordillère Sikhote-Aline en URSS observèrent un corps plus brillant que le Soleil en provenance du nord. La fragmentation a commencé vers d'altitude, le plus importante événement se produisant vers .
Les ondes de choc ont été audibles dans un rayon de autour du point d'impact. Une traînée de poussières, d'une longueur estimée à , resta dans le ciel pendant plusieurs heures.
Le spectacle est capté dans un tableau par P. J. Medvedev, un artiste soviétique qui ébauchait un croquis lors de la chute. Le , une décennie après la météorite, l'Union soviétique émit un timbre avec cette image.
Les masses des fragments résiduels sont importantes. Elles atteignent pour le plus gros et leur total est supérieur à 23 tonnes. Leurs vitesses terminales sont suffisantes pour créer une cinquantaine de cratères de diamètres allant de 3 à 27 m.
L'analyse de fragments permet de classer la météorite comme appartenant au groupe IIAB des météorites de fer.
L'entrée atmosphérique du météore
Les caractéristiques du météoroïde et de son entrée dans l'atmosphère sont les suivantes : azimut 14°, angle d'entrée 41° par rapport à l'horizontale locale, valeurs estimées à partir d'un ensemble d'observations visuelles faites à des distances allant de 20 à 105 km du point d'impact ; masse initiale 100-300 tonnes, vitesse initiale 12-15 km/s, valeurs issues d'une reconstitution prenant en compte l'ensemble des phénomènes observés : luminosité, fragmentation, masses et vitesses d'impact des plus gros fragments. La relation masse finale-masse initiale est basée sur un modèle approximatif.
Notes et références
Voir aussi
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