William Maxwell Evarts ("Max") Perkins, né le et mort le , est un éditeur américain, connu pour avoir travaillé pendant 36 ans aux Éditions Scribner il est l'éditeur de plusieurs auteurs dont F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway et Thomas Wolfe, il publia dans sa carrière en tant qu'éditeur 68 livres.
Biographie Jeunesse Max Perkins nait le à New York, Descendant des célèbres Puritains John Davenport et Theophilus Eaton - et de Roger Sherman, signataire de la Déclaration d'Indépendance, il grandit à Plainfield (New Jersey), ayant étudié à St. Paul's School à Concord (New Hampshire) et de Harvard College en 1907. Max Perkins s'excelle en économie, mais un de ses professeurs, Charles Townsend Copeland, lui donne le goût de la littérature.
Carrière Max Perkins travaille comme reporter pour The New York Times, puis entre dans la maison d'édition Charles Scribner's Sons en 1910.
Au début du , Scribner's publiait d'habitude des auteurs comme John Galsworthy, Henry James et Edith Wharton. Max Perkins, lui, désire publier des auteurs plus jeunes et se met à la recherche de jeunes auteurs.
En 1919, il découvre un manuscrit de F. Scott Fitzgerald, qui porte le titre provisoire de The Romantic Egotist. Max Perkins incite a Scott Fitzgerald à ré-écrire presque entièrement l'œuvre, et le manuscrit finit par paraître sous le titre de This Side of Paradise (L'Envers du paradis) en 1920.
Scott Fitzgerald a des difficultés psychologique qui l'empêche de continue a publier ses œuvres, et Max Perkins fut celui qui aida Scott à écrire et on eu une étroite relation d'amitié jusqu’à la mort de l'écrivain.
Scott a aussi publié The Great Gatsby (Gatsby le Magnifique, 1925), qui a failli être inabouti.
Max Perkins a aussi connu Ernest Hemingway qui a travaillé dans le Transatlantic Review, Perkins publie le premier roman d'Hemingway, The Sun Also Rises (Le soleil se lève aussi) en 1926. Suivi du best-seller A Farewell to Arms (L'Adieu aux armes) en 1929.
Il collabora aussi avec Thomas Wolfe, Perkins incita beaucoup Wolfe à la concision, et dut parler avec lui pour le faire retrancher de son premier roman, Look Homeward, Angel (1929). Pour le second roman, Of Time and the River (1935), Perkins a eu le même problème avec l'auteur mais le remporta finalement. Wolfe a quitta Scribner's, mais il s'est finalement lié d'amitié avec Perkins et fut son exécuteur testamentaire quand Wolfe mourut en 1938.
En plus de ces trois auteurs, Max Perkins découvrit d'autres auteurs dont John P. Marquand (1893-1960) et Erskine Caldwell, mais aussi Marjorie Kinnan Rawlings, dont le livre Jody et le faon (The Yearling, 1938) qui a gagné le Prix Pulitzer Perkins a aussi eu Ring Lardner, Sherwood Anderson, Zelda Fitzgerald il fut l'ami fidèle à la fois de Zelda et de Scott Fitzgerald (ce qui ne fut sans doute pas facile) et acheta même un tableau de Zelda (selon Jacques Tournier , Zelda, p. 112), Taylor Caldwell, Marcia Davenport, Martha Gellhorn, Edmund Wilson, Morley Callaghan., James Boyd, Thomas Boyd, Alan Paton, Dawn Powell, et James Jones, son dernier écrivain.
Mort À la fin des années 1940, la santé de Max Perkins décline et il meurt le 17 juin 1947à Stamford à la suite d'une pleurésie et d'une pneumonie.
Vie privé Max Perkins s'est marié avec Louise Saunders et ont eu cinq filles. Max a été membre du Fox Club (Harvard).
Hommage et adaptation Sa maison de famille (achetée en 1820) à Windsor, Vermont a été transformée en auberge en 2005 : The Snapdragon Inn (L'auberge des mufliers) voir Snapdragon Inn. dispose d'une salle d'exposition sur Max Perkins et sa famille. La maison personnelle de Max Perkins, sise à New Canaan dans le Connecticut, est classée monument historique.
Le film Genius de Michael Grandage sorti en 2016, est adapté de la biographie de A. Scott Berg, le scénario de John Logan présente la relation entre l'auteur Thomas Wolfe et son éditeur Max Perkins.
Notes et références
Annexes Bibliographie Une biographie : Max Perkins: Editor of Genius (1978), de A. Scott Berg. Les archives de Max Perkins sont conservées dans la collection Charles Scribner's Sons à Princeton University. Malcolm Cowley, "Unshaken Friend," New Yorker (April 1 and 8, 1944). Lettres échangées avec Hemingway : Ernest Hemingway et Carlos Baker. Ernest Hemingway, Selected Letters, 1917-1961 - et The Only Thing That Counts, ed. Matthew J. Bruccoli and Robert W. Trogdon. La correspondance avec Scott Fitzgerald est réunie dans Dear Scott, Dear Max: The Fitzgerald-Perkins Correspondence, ed. John Kuehl and Jackson Bryer (1991). Un des lettres de Perkins est en voie de publication : Editor to Author: The Letters of Maxwell E. Perkins, chez John Hall Whelock ed. Perkins, Maxwell E. (Maxwell Evarts), 1884-1947; Correspondance avec Thomas Wolfe : Guide ; Houghton Library, Harvard College Library "Father to Daughter: The Family Letters of Maxwell Perkins" , Andrews and McMeel, "As Ever Yours: The Letters of Max Perkins and Elizabeth Lemmon", edited by Rodger L. Tarr "William Maxwell Evarts Perkins." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Gale Research, 1998. Reproduced in Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Thomson Gale. 2005. http://galenet.galegroup.com/servlet/BioRC "Maxwell Perkins: editor of F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Dawn Powell, and Thomas Wolfe", Library of America, Monday, September 20, 2010]
Liens externes
Archibald Cox, Conscience of a Nation New England Historic Genealogical Society: Major Historical Figures Descended from Anne (Lloyd) (Yale) Eaton of the New Haven Colony "The return of a man called Perkins", John Walsh, The Independent, 5 August 2010 Snapdragon Inn, former home of Maxwell Perkins in Windsor, Vermont
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