La Main est une nouvelle fantastique de Guy de Maupassant, parue en 1883.
Historique La Main est initialement publiée dans la revue Le Gaulois du , puis dans le recueil Contes du jour et de la nuit en 1885Maupassant, Contes et Nouvelles, tome I, page 1611, Bibliothèque de la Pléiade.
Résumé L'histoire se déroule au . Au milieu d’une assemblée, M. Bermutier, juge d’instruction, raconte une affaire inexplicable qui affolait Paris.
Il exerçait à Ajaccio et devait s’occuper de vendetta. Un jour, un Anglais s’installe en ville et devient l’objet de rumeurs : il serait un personnage en fuite pour une affaire politique. Tous et chacun ont un avis sur son compte. Cela intéresse bientôt le juge qui cherche à obtenir des renseignements sur Sir John Rowell. C’est par la chasse que pratiquent les deux hommes que le contact se fait.
Plus tard, l'Anglais invite le juge dans sa demeure et lui montre sa collection d’armes. Au centre, attachée par une grosse chaîne au mur, une main d’homme coupée au niveau de l’avant-bras, noircie et asséchée par le temps. À l'expression de surprise du juge, l'Anglais répond : « C’est la main de mon meilleur ennemi. » Interrogé sur la raison de cette chaîne, Sir Rowell répond que la main voulait partir. Le juge croit à une plaisanterie.
Une année plus tard, il apprend que l’Anglais a été assassiné. Il est mort étranglé, et la chaîne qui retenait la main au mur a été brisée. L’homme semble avoir lutté, car autour de son cou se trouvent des marques de strangulations, cinq trous au niveau de la gorge ainsi qu'un bout de doigt sectionné.
Le criminel n'est pas retrouvé, en revanche la main refait son apparition comme par magie sur la tombe de Sir John Rowell, avec un doigt en moins.
Extrait
Notes et références
Éditions La Main, dans Maupassant, Contes et Nouvelles, tome I, texte établi et annoté par Louis Forestier, éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1974 .
Liens externes
Catégorie:Contes du jour et de la nuit Catégorie:Nouvelle fantastique de Guy de Maupassant Catégorie:Nouvelle française parue en 1883 Catégorie:1883 en littérature fantastique Catégorie:Strangulation dans la littérature