vignette|upright=1.3|Partie du plus ancien manuscrit complet encore existant de l'anthologie poétique Kokin Wakashū.

Le terme « Trésor national » est utilisé depuis 1897 pour désigner les biens les plus précieux du patrimoine culturel du Japon.. bien que la définition et les critères ont changé depuis. Les documents inscrits sur la liste adhérent à la définition actuelle et ont été désignés « Trésors nationaux » conformément à la Loi sur la protection des biens culturels, entrée en vigueur le . Les items sont sélectionnés par le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie sur le fondement de leur « valeur artistique ou historique particulièrement élevée »..

L'écriture arrive au Japon en provenance de Corée vers 400 AD (sous la forme de livres chinois), avec des ouvrages réalisés en Chine par des scribes immigrés du continentCorée et Chine..... L'alphabétisation demeure à un niveau extrêmement marginal aux mais durant le , un petit nombre de lettrés aristocrates japonais tel que le prince Shōtoku commencent à écrire en chinois à des fins officielles ou pour promouvoir le Bouddhisme... À la fin du , lecture et écriture sont devenues parties intégrantes de la vie de certains membres des classes dirigeantes et intellectuelles, en particulier au sein du gouvernement et des prêtres.. Les premières œuvres de grande ampleur compilées au Japon sont les chroniques historiques Kojiki (712) et Nihon Shoki (720). Les autres premiers ouvrages japonais de l'époque de Nara comprennent des biographies du prince Shōtoku, de documents culturels et géographiques (fudoki) et le Man'yōshū, première anthologie de poésie japonaise. Toutes ces œuvres sont nécessairement écrites en chinois ou en un style japonais-chinois hybride sur le modèle des prototypes chinois. Le développement d'une écriture japonaise distincte (kana) au est le point de départ de l'âge classique de la littérature japonaise qui amène la création d'un certain nombre de nouveaux genres typiquement japonais de littérature, tels que les contes (monogatari) ou les journaux (nikki). En raison de l'intérêt de la cour de Heian et de son fort soutien à la littérature, la production écrite prospère, particulièrement aux .

Cette liste contient des livres de différents genres, composés aux périodes du Japon classique et du début du Japon féodal. Plus de la moitié des soixante-huit trésors inscrits sont des œuvres de poésie et de prose. Une autre grande partie consiste en ouvrages historiques tels que les manuscrits du Kojiki et du Nihon Shoki. Le reste sont des livres de différents types tels que des dictionnaires, des livres de droit, des biographies ou des partitions de musique. Les manuscrits de la liste datent de l'époque de Heian du jusqu'à l'époque d’Edo, la plupart datant de l'époque de Heian. Ils sont conservés dans des temples, des musées, des bibliothèques ou des archives, des universités et dans des collections privées..

Les items de cette liste représentent environ un tiers des deux-cent-vingt-trois Trésors nationaux dans la catégorie « Écrits ». Ils sont complétés par cinquante-six Trésors nationaux du Japon (livres chinois) et quatre-vingt-dix-neuf Trésors nationaux du Japon (autres écrits).

Statistiques vignette|300px|alt=Most of the National Treasures are found in the Kansai region.|Carte indiquant l'emplacement des Trésors nationaux du Japon, écrits (livres japonais) Préfecture Ville Trésor national Aichi Nagoya 1 Fukuoka Dazaifu 1 Kagawa Takamatsu 1 Kōchi Kōchi 1 Kyoto Kyoto 27 Miyagi Sendai 1 Nara Nara 2 Tenri 3 Osaka Izumi 1 Kawachinagano 2 Minoh 1 Osaka 2 Saga Saga 1 Shiga Ōtsu 1 Tokyo Tokyo 22 Yamaguchi Hōfu 1

PériodeSeule la période la plus ancienne est prise en compte si un trésor national se compose d'éléments de plus d'une période.. Trésors nationaux Époque de Heian 50 Époque de Kamakura 16 Époque Nanboku-chō 2

Lecture des tableaux

Les colonnes du tableau (à l'exception des remarques et des images) sont triables en pressant les symboles en flèches. Le tableau suivant donne un aperçu de ce qui est inclus dans la liste et comment sont classées les œuvres.

Nom : le nom tel qu'il est enregistré dans la base de données des Biens culturels nationaux. Auteurs : nom du ou des auteurs. Remarques : informations sur le type de document et son contenu. Année : période et année; les entrées de la colonne trient par année. Si seule une période est connue, elles trient par l'année de début de cette période. Format : type principal, technique et dimensions; les entrées de colonnes classent par type principal : rouleau (comprend les rouleaux à main et les lettres), livres (comprend les albums, les livres ordinaires reliés et les livres reliés par fukuro-toji)(袋とじ) liant des pages non coupées pliées dans un livre, de sorte qu'il y a deux pages vierges entre deux pages à l'extérieur. et autres (comprend rouleaux suspendus). Emplacement actuel : « temple/musée/nom de sanctuaire, nom de ville, nom de préfecture ». Les entrées de la colonne trient selon « nom de la préfecture, nom de la ville ». Image : image du manuscrit ou d'un document caractéristique d'un groupe de manuscrits.

Trésors Littérature japonaise L'adaptation de l'écriture chinoise, introduite au ou au au Japon, suivie du développement au d'une écriture plus adaptée à la langue japonaise, se reflète dans la littérature japonaise ancienne et classique du au . Ce processus amène également des genres uniques de la littérature japonaise à évoluer à partir des œuvres antérieures sur le modèle des prototypes chinois... Les plus anciennes traces de la littérature japonaise datent du et consistent en vers (waka) et poésie écrite en chinois par des poètes japonais (kanshi).... Alors que ces derniers montrent peu de mérite littéraire par rapport à l'important volume de poèmes composés en Chine, la poésie waka fait de grand progrès à l'époque de Nara, atteignant un point culminant avec le Man'yōshū, anthologie de plus de quatre mille pièces, essentiellement de poésies tanka (« court poème ») du milieu du au milieu du ... Jusqu'au , les textes en langue japonaise sont écrits en sinogrammes via le système d'écriture man'yōgana, utilisant généralement la valeur phonétique des caractères. Comme les passages plus longs écrits dans ce système deviennent trop longs à manipuler, le man'yōgana est utilisé principalement pour la poésie tandis que le chinois classique est réservé pour la prose... Par conséquent, les passages en prose dans le Man'yoshu sont en chinois et le Kojiki (712), la plus ancienne chronique encore existante, utilise le man'yōgana seulement pour les chansons et les poèmes.

Le développement du kana, système d'écriture vraiment japonais, dans la seconde moitié du est une réussite véritablement révolutionnaire.. Cette nouvelle écriture permet aux auteurs japonais d'écrire plus facilement dans leur propre langue et amène une variété de la littérature en prose vernaculaire au avec les contes (monogatari) et les journaux intimes poétiques (nikki)... La poésie japonaise waka et la prose atteignent leur plus hauts développements autour du , soutenues par la reprise générale des valeurs traditionnelles et le statut élevé attribué à la littérature par la cour de Heian.... L'époque de Heian (794 à 1185) est ainsi généralement considérée comme l'âge classique de la littérature japonaise.. Étant la langue de l'érudition, du gouvernement et de la religion, le chinois est encore pratiquée par la noblesse masculine du , tandis que pour l'essentiel, les femmes de l'aristocratie écrivent des journaux, des mémoires, de la poésie et de la fiction dans la nouvelle écriture.. Genji monogatari écrit au début du par une femme de la noblesse, (Murasaki Shikibu) est selon Helen Craig McCullough « l'accomplissement le plus impressionnant de la civilisation Heian »..

Un autre genre littéraire appelé setsuwa (« narration informative ») remonte aux mythes, légendes, contes populaires et anecdotes transmis oralement. Le setsuwa comprend les plus anciens contes japonais, à l'origine influencés par le Bouddhisme et dont la visée est éducative... La plus ancienne collection setsuwa est le Nihon Ryōiki (début du ). L'intérêt religieux et social croissant de l'aristocratie entraîne un renouveau des compilations setsuwa à la fin du , commençant avec le Konjaku Monogatarishū.. L'exceptionnelle qualité du Dit du Genji influence la littérature bien avant dans les .. Nombre des monogatari et quelques-uns des meilleurs traités de poétique sont écrits au début de l'époque de Kamakura (vers 1200)..

Waka La poésie waka (lit. « poème japonais ») ou uta (chanson) est un genre important de la littérature japonaise. Le terme trouve son origine à l'époque de Heian pour distinguer la poésie en langue japonaise de la poésie kanshi écrite en chinois par des auteurs japonais... Le style waka est issu de la tradition orale des contes, festivals et rituelsDes traces de poèmes anciens de la cour et des éloges pour le chef survivent dans le Kojiki, le Nihon Shoki et le Man'yōshū. et commence à être écrit au ... Durant la période Asuka et l'époque de Nara, le genre waka comprend un certain nombre de formes poétiques telles que le tanka, le chōka (« poème long »), les bussokusekika, le sedōka (« poème mémorisé ») et le katauta (« fragment de poème »), mais seuls les tanka de trente-et-une syllabes survivent au ... Le Man'yōshū, du milieu du , est le premier document du début de la poésie japonaise et la première anthologie waka... Il contient les trois principales formes de poésie de l'époque de sa compilation : Quatre mille deux cents tanka, deux cent soixante chōka et soixante sedōka datant de plus d'un siècle avant 759. Le Man'yōshū comporte également quelques poèmes kanshi chinois ainsi que de la prose (kanbun)...

Le début du cependant est une période d'imitation direct des modèles chinois, ce qui fait du kanshi la forme majeure de la poésie de l 'époque... À la fin du , l'usage du waka et le développement de l'écriture kana est un processus simultané qu'accompagne la renaissance générale des valeurs traditionnelles, culminant avec la compilation de la première anthologie waka impériale, le Kokinshū en 905.. Celle-ci est suivie du Gosen Wakashū en 951. Sept anthologies impériales en tout sont compilées à l'époque de Heian.. Les principaux sujets de la poésie sont l'amour et les quatre saisons et les normes de vocabulaire, de grammaire et de style mis en place dans le Kokinshu dominent la composition waka jusqu'au ...